Вторая характеристика мозга подростков, которая может помочь нам понять их поведение, связана с нейромедиаторами. Это химические вещества, которые перемещаются между нервными клетками по синапсу и определяют, продолжает ли нервный сигнал поступать или прекращается. В подростковом возрасте снижается уровень двух нейромедиаторов: дофамина и серотонина. Недостаток дофамина приводит к изменениям настроения и проблемам с эмоциональным контролем, а серотонина — к ослаблению контроля над импульсами. Концентрация такого нейромедиатора, как мелатонин, в подростковом возрасте, наоборот, повышается. Мелатонин отвечает за циркадные ритмы и цикл сна и бодрствования. Чем больше его вырабатывается, тем сильнее потребность в большом количестве сна. Не стоит удивляться, почему ваш подросток так долго спит по выходным. Причина еще и в том, что ему в принципе не хватает ночного отдыха: он ложится поздно, а в будни встает рано (мы уже говорили об утренних занятиях) и в целом ведет напряженный образ жизни. Таким образом, мы получаем «горячее» мышление, раздражительность, снижение эмоционального контроля и импульсивности, а также усталость — и все это с наступлением подросткового возраста.
Третье, что нам стоит знать о мозге подростка, — роль лимбической системы. Эту структуру часто называют примитивной или эмоциональной частью мозга. Она управляет эмоциями и влечениями, которые у взрослого человека регулируются или гасятся префронтальной корой. У подростков же лобные доли и префронтальная кора развиты не в полной мере. Вкупе с изменениями, о которых мы говорили выше, это означает, что в принятие решений будут больше вовлечены эмоциональные отделы мозга. К чему же это приводит? К подверженности гневу, резким перепадам настроения и выбору, основанному на внутренних ощущениях, а не на логике.
Последний фактор связан с поиском ощущений. В головном мозге есть область, которая идентифицируется как один из центров вознаграждения. Это прилежащее ядро, которое у подростков очень чувствительно и посылает им мощные сигналы, побуждая к тому, что приносит удовольствие. Нейромедиатор дофамин вызывает приятные ощущения, но, поскольку у подростков в наличии меньше дофамина, для того же чувства удовольствия и награды им потребуется более интенсивная стимуляция. В результате они будут стремиться к новым, более интенсивным переживаниям и острым ощущениям, связанным с риском.
Влияние этих четырех факторов на конкретного подростка зависит от его эмоционального склада и уязвимости, развития лобных долей (насколько подросток зрелый в плане поведения) и опыта (чувствует ли он себя компетентным в какой-либо области — социальной, академической, трудовой, спортивной, творческой). Чтобы представить себе нагрузку на подростковый мозг подростка, вообразите, что рядом кто-то включил музыку на полную громкость. Испытания будут особенно трудными, если к новому жизненному этапу ребенок подошел с дефицитом исполнительных навыков и эмоциональной уязвимостью.
Важнейшая префронтальная система головного мозга
Как мы отмечали выше, в формировании и применении исполнительных навыков ключевую роль играют префронтальные отделы мозга, развитие которых завершается в молодом возрасте. Эта система управления информацией и регуляции поведения созревает последней. Если лобные доли работают нормально, они помогают нам управлять нашими словами и поступками и задействовать исполнительные навыки следующими способами:
1. Лобные доли управляют нашим поведением, помогая решать, на что нам следует обратить внимание и какие действия следует предпринять. Пример: семнадцатилетний подросток получает текстовое сообщение от друга с приглашением поиграть в онлайн-видеоигру через несколько минут. Он хочет поиграть, но решает закончить домашнее задание по математике, ведь мама спросит его об уроках, когда вернется домой.
2. Лобные доли связывают все аспекты нашего поведения воедино, так что мы можем использовать прошлый опыт, чтобы руководствоваться им в настоящем и принимать решения на будущее. Пример: шестнадцатилетняя девушка помнит, что, когда она хочет остаться на ночь у друзей, ее родители хотят знать все подробности. Их интересует, кто еще придет, кто из взрослых будет дома, по какому номеру и когда им можно позвонить. Прежде чем спросить разрешения, дочь подготавливает всю эту информацию, включая контакты родителей ее подруги.
3. Лобные доли помогают нам контролировать эмоции и поведение, принимая во внимание внешние и внутренние ограничения, когда мы стремимся удовлетворить свои потребности. Регулируя эмоции и социальное взаимодействие, лобные доли помогают нам получить желаемое, не создавая проблем ни себе, ни другим. Пример: пятнадцатилетний подросток хочет пойти на пляжную вечеринку с новыми ребятами, с которыми познакомился в школе. Его семнадцатилетний брат сообщает родителям, что там, скорее всего, будут алкоголь и наркотики. Хотя младший и расстроен, он не ссорится с родителями и братом из-за их отказа.
