Я очень нервничала, все тело покрылось мурашками. Пульс участился.
— Всего самого наилучшего, — пожелали они.
— И вам тоже, — дрожащим голосом сказала я.
— Будь увереннее, — убеждали они. — Не нервничай.
— Не могу… Не могу… — сказала я расстроено. — Митали, я хочу выйти из конкурса.
— НЕТ, — твердо сказала Митали. — Почему ты так нервничаешь? Мы с тобой.
— Соберись! Соберись! — похлопала меня по спине Мунми.
Я немного собралась.
— Хорошо, — сказала я.
Я глубоко вздохнула. После этого мне стало лучше. Конкурсанты стали выходить на подиум, двигаясь перед огромной толпой студентов и жюри.
Когда Митали пошла по подиуму, толпа стала неуправляемой, словно сумасшедшая или дикая.
— Бипаша! Бипаша! Бипаша!..
Толпа кричала и хлопала. После того, как Митали и Мунми прошлись по подиуму, толпа снова поутихла.
Я была последней конкурсанткой, которая шла по подиуму. Мне было неловко и стыдно поначалу, но мои занятия с Мунми и Митали окупили себя. Я уверенно двигалась по сцене.
— Мисс Королева Красоты! Мисс Королева Красоты! — громко аплодировали мне зрители.
Я поверить не могла, что все так удачно пройдет. Наконец дефиле было окончено. Я с облегчением вздохнула. Через полтора часа огласили результаты.
Судья поднялся, чтобы объявить победителя.
— В сегодняшнем конкурсе красоты первое место заняла мисс… Митали Дека…
Толпа зааплодировала.
Митали побежала на сцену.
— Второе место достается мисс… Мунми Гогои…
Мунми также вышла на сцену.
— Кто же победит?… Кто победит? — перешептывались вокруг.
— И сегодняшний победитель… Никогда не догадаетесь… — судья не закончил фразу.
Я была счастлива за Митали и Мунми и показала им поднятые вверх большие пальцы. Они намекали, что я победила.
— НЕТ! — я покачала головой.
— Зрители даже и предположить не могли… — судья по-прежнему интриговал толпу.
— НЕТ! — прокричали зрители.
— А победитель… Мисс СУМАН ГОСВАМИ…
Я была ошеломлена. Все мои чувства притихли. «Пожалуйста, ущипните меня кто-нибудь и докажите, что это не сон», — мысли путались.
Толпа вокруг меня аплодировала. Остальные конкурсантки вывели меня на сцену. Плача, я обнялась с Мунми и Митали.
— Мы гордимся тобой, — сказали они и поцеловали меня. Мы снова обнялись.
Главный гость надел на меня корону королевы красоты. Мне вручили сертификат и денежный приз в размере двадцати тысяч рупий.
Это был первый приз в моей жизни. Поразительно. Чувство было великолепное. Все случилось, словно во сне.
Конкурс закончился пару дней назад, а я получила огромное количество поклонников среди моих одноклассников, старшеклассников и незнакомцев. И даже предложение руки и сердца от молодого преподавателя из колледжа. Я не могла ходить на учебу. Не могла нигде появляться. Куда бы я не поехала, мне предлагали встречаться.
Поклонники преследовали меня по всему колледжу, в классе, в библиотеке, в столовой и даже в общежитии.
Я устала отказывать одному за другим. Все длилось месяц.
«И почему я приняла участие в этом конкурсе?» — раздраженно спрашивала я себя.
Моя жизнь превратилась в ад. Меня засасывало. Я даже видела во сне, как мне делают предложение.
— О НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! — однажды ночью прокричала я во сне.
Некоторые старались заставить меня принять их предложения. Они старались узнать обо мне, связывались с Мунми и Митали. Упрашивали их убедить меня.
Был один парень, Манодж, который преследовал меня с того самого дня, как я победила на конкурсе красоты. Он входил в ГС (главный секретариат) нашего колледжа.
Он общался с Митали и Мунми по телефону каждый день и каждую ночь. Девочек раздражали его звонки.
— Суман, почему ты не встретишься с ним и не поставишь, наконец, точку во всем этом? — спрашивала меня Мунми.
— А я должна? — спросила я. — Он мне не интересен.
Мне категорически этого не хотелось.
— Ладно, хорошо, но мы могли бы воспользоваться этим, — сказала Митали.
— Что? — Удивленно спросила я.
— Мы попросим с него расплату, — сказала Митали. — У него много денег, которые он получает от студенческого фонда.
Я промолчала.
— Прекрасная мысль! — поддержала Мунми.
— Так, прекрасно, — загорелась идеей Митали. — Я устрою свидание Суман и Маноджа.
— О НЕТ! — вскрикнула я.
— Не волнуйся, — успокоила Митали. — Я за всем присмотрю.
— Ладно, тихо!
Митали набрала номер Маноджа.
— Да, да… слушаю…
— Шш..!
— Привет, Манодж, как ты, чувак? — поинтересовалась Митали. — Все хорошо?
— Нет, все совсем не хорошо, — с тоской сказал Манодж.
Митали включила телефон на громкую связь, так что мы смогли все услышать.
— Не волнуйся, чувак, — успокоила его Митали. — Все будет хорошо.
— Так все же почему ты мне позвонила?
— Есть хорошие новости.
— Какие же? — удивленно поинтересовался Манодж.
— Суман хочет с тобой встретиться.
— О, правда? — от возбуждения голос Маноджа зазвенел.
— Не могу в это поверить… не могу поверить…
Он то ли смеялся, то ли улыбался.
— Когда? Где? Я встречусь с ней в любое время.
— Успокойся, чувак. Держись, — сказала Митали.
— Нет, я больше не могу ждать.
«Невероятно! Сумасшедший! Маньяк! Он хочет со мной встретиться. Да пошел он к черту!» — мысленно ругалась я.
— У него гормоны зашкаливают, — прошептала Мунми.