После ужина некоторые ученики отправились изучать общежитие. Другие были заняты разговорами по телефону. Некоторые стояли группами, разговаривали и смеялись. Другие отрешенно стояли в одиночестве, погруженные в свой мир. А некоторые отправлялись в комнаты, никого не замечая.
В комнате девочки продолжили прерванный разговор, а я молча наблюдала за ними.
— Итак, Митали, — начала Мунми. — Тебе нравится Найянджиоти?
— Не знаю, — ответила Митали. — Я только начала общаться с ним. Он очень классный.
— То есть в ближайшем будущем ты рассчитываешь на серьезные отношения с ним?
— Я не знаю. Но ведь у меня уже есть парень, подружка.
— Значит, Найянджиоти — твой запасной вариант, если твой парень тебя предаст? — поддела Мунми.
— Я не уверена. Но вероятно, Найянджиоти будет хорошим кандидатом.
Они приглушенно засмеялись.
— Кстати, как зовут твоего парня? Чем он занимается?
— Его зовут Раджеш. Он учится на врача в медицинском колледже Дибругарх.
— Ой, девочка-девочка. Митали, ты не только умница, но и хорошо воспитанная девушка, — зааплодировала Мунми.
— Красива и умна. Как тебе сочетание? — похвалила себя Митали.
Они захихикали. А затем Митали посмотрела на часы.
— Вот дерьмо! Уже 10.30.Гасим свет, иначе миссис Сайкия нас убьет.
Мунми быстро погасила свет.
«Слава богу», — мысленно произнесла я, чувствуя себя лучше.
— Доктор и инженер. Прекрасный выбор! — снова восхищалась Мунми.
Ее телефон снова зазвонил. Мунми проверила номер и скинула вызов. А затем и вовсе отключила телефон, как и прежде.
— Почему ты не ответила на звонок, Мунми? — удивленно спросила Митали.
— Нет уж, подружка, не сейчас, — ответила Мунми.
— Почему? Кто тебе звонил, Мунми?
— Никто. Продолжай рассказывать.
— А что рассказывать? Я все тебе о себе поведала. Теперь твоя очередь.
— Нет, Митали. Только не я, — напряженно ответила Мунми.
— Суман, расскажешь что-нибудь? — обратилась ко мне Митали.
«О боже! Зачем они втягивают меня в свой разговор?» — спрашивала я себя.
Не зная, что сказать, затаила дыхание, притворилась спящей.
«Если я присоединюсь к их разговору, то они завалят меня вопросами обо мне. Лучше промолчать», — думала я.
Я продолжала молчать. Митали и Мунми продолжили свой разговор.
После многочисленных просьб Мунми все же решилась поделиться своей историей.
— Ну, у меня был парень, когда я училась в девятом классе. Он был мусульманином. Его зовут Афзал. Он был моей первой любовью.
— Вау! — восхитилась Митали. Она заинтересовалась.
— Он учился в моем классе. Афзал — сын нашего управляющего. Мы много времени проводили вместе. Вместе мечтали. Он сильно меня любил. Однако, я не знала, что отец узнает о наших отношениях… — Мунми замолчала.
— И что же произошло? — спросила Митали, она была явно заинтересована.
— Тогда отец позвал к себе папу Афзала и попросил его покинуть чайную плантацию. На следующий день семья Афзала уехала навсегда… А меня отправили за границу в школу, подальше от дома в Шиллонг. И наша история любви подошла к концу, — печально закончила свою историю Мунми.
Некоторое время девочки молчали. Мне было жаль Мунми.
— Теперь скажи мне, кто тебе звонил? — спросила Митали.
— Это сын друга моего отца, — чуть не плача, ответила Мунми.
— Как его зовут?
— Акаш.
— А чем он занимается?
— Не знаю.
— Ты не знаешь, чем занимается твой парень?
— Он не мой парень.
— Ой, прости!
— Нормально, ты не знала же.
— Да, верно, не знала. А может, ты лжешь, Мунми? Ты просто не хочешь мне о нем рассказывать, да?
— Вовсе нет. Поверь мне.
— Ну, по крайней мере, ты знаешь, где он живет?
— В США.
— Ого! В США, — воскликнула Митали. — Так значит, Акаш любил тебя?
Митали проявляла любопытство.
— Не знаю, — с сомнением сказала Мунми.
— Вот как.
— Акаша мне выбрали родители.
— Так значит, твою свадьбу с Акашем уже спланировали?
— Нууу… — тяжело ответила Мунми.
— Так ты выйдешь замуж за человека, которого не знаешь и не любишь? — серьезно спросила Митали.
— А что я могу? Родители уже все обсудили.
— Это несправедливо! Так нечестно, — дрожащим от возмущения голосом произнесла Митали.
Они обе на некоторое время замолчали, словно кого-то хоронили. Мне стало жаль Мунми.
«Никогда не влюблюсь ни в кого. Слава богу, я до сих пор не испытывала чувств ни к кому. И никогда не испытаю, — мысленно рассуждала я. — Я слышала много любовных историй с трагическим концом, но никогда не думала, что услышу столь грустную историю от близкого человека. Это плохой знак — слушать о любовных похождениях, Суман. Ты приехала учиться. Не обращать внимание. Не обращать внимание. Игнорируй», — предупреждала я себя.
Я старалась не обращать внимания на то, о чем говорили девочки. Однако, их беседа снова и снова привлекала мое внимание. Митали и Мунми продолжали обсуждать свои отношения, свои успехи и провалы один за другим.
— Забудь, Мунми. Наслаждайся жизнью. После ты уже не сможешь развлекаться, — успокаивающе проговорила Митали.
После недолгого молчания Мунми ответила.
— Ты права, Митали.
Мунми согласилась.
«Итак, они встречаются с парнями, развлекаются, устраивают вечеринки. Мне нужно держаться от них подальше», — с тревогой думала я.