Смывал в унитаз все, что вызывало хоть малейшее подозрение. Высыпал какие-то порошки из банок на кухне, туда же отправилась и аптечка. Полностью. Даже разбираться не стал, что там были за таблетки, и те ли, что указаны на этикетке. Прости, Каролина, купишь другие, когда очухаешься.
К приходу немолодой дамы с тяжёлой челюстью и фигурой борца в квартире остались лишь вещи и немного продуктов в холодильнике.
Сдав, наконец, Каролину в руки сиделки, я вылетел за дверь. Сбежал по лестнице, прыгнул в джип и ударил по газам, уже предвкушая, как ввалюсь в комнату, нырну в постель, и притяну к себе мою девочку, сонную, теплую, немного недовольную пробуждением.
Как ни гнал, в заведение Мими вернулся, когда уже светало.
Открыл дверь, и сердце ухнуло вниз.
Линды в кровати не было.
Я распахнул дверь в ванную. Темно. Щелчок выключателя, свет вспыхивает, и я вижу то, что вижу: здесь Линды тоже нет.
И я понимаю, что не могу вдохнуть.
Она пропала. Я сделал все, для того чтобы ее спрятать и уберечь, но не уберег.
Я промчалась квартал, свернула на одну улицу, потом на другую, потом на третью…
В боку закололо, я остановилась и перевела дух, настороженно оглядываясь и прислушиваясь.
Огни фонарей, темные витрины, темные окна домов. Из бара неподалеку доносилась музыка, слышался громкий смех. Рядом со входом стояло такси.
Никакой погони за мной не было. Надеюсь, что и не будет.
Проститутка, которая меня выпустила, вряд ли станет поднимать шум. Скорее, наоборот, будет держать рот на замке. Ну, ушла конкурентка, так ей же и лучше.
А Фаррелл сейчас занят Каролиной и едва ли вернется раньше утра.
Горло сжалось, перед глазами все поплыло, щекам стало жарко и сыро.
Ну вот она – свобода, о которой я так мечтала. Все сбылось. Так почему же у сбывшейся мечты такой горький привкус?
– Потому что дура, – прошипела я и сердито смахнула слезы.
Соблазнить Фаррелла, поиграть с ним в любовь – именно так я планировала? Планировала, да. Но никакой игры не получилось. Я привязалась к нему, прикипела намертво. И теперь в груди жгло и болело, словно оттуда вырвали сердце, и на его месте осталась дыра, черная дыра, из которой сквозило тоской и безнадежностью.
Как теперь жить?
Как жить без него? Как?!
Но я не могла остаться. Не могла.
Подбирать крохи ласки, что случайно остались после Каролины?
Нет! Никогда. Я поступила правильно.
Тогда, черт побери, почему так больно?!
Ладно, торчать тут – недалеко от борделя – хреновая идея. Рано или поздно вернется Фаррелл. Будет ли он меня искать после того, как получил всю информацию? Может, нет, а может, и да. Зачем-то же он спрятал меня в борделе. Как выяснилось, даже не для секса. Скорее, как козырь во взрослой игре.
В любом случае проверять не хотелось.
Я подошла к стоящему у бара такси, открыла дверцу и села.
– Куда вам, мисс? – пробасил водитель.
Я повернулась к нему и вздрогнула: огромный шкаф, и рожа какая-то бандитская. Мелькнула трусливая мысль: выскочить обратно, пока не отъехали. А следом накатила злость.
Пошло все на хрен! Мне теперь что, везде будет мерещиться опасность?!
– Давайте в какую-нибудь гостиницу, – сказала я.
– Тут есть одна поблизости, совсем рядом, – ответил он.
Так, убивать меня он явно не собирался. И даже содрать с меня побольше денег, похоже, не планировал.
– Не надо совсем рядом. Лучше куда-нибудь подальше отсюда.
Огни города мелькали за окнами, а я понемногу приходила в себя. Слезы высохли, боль в груди чуть притихла, свернулась колючим горячим клубком. Она, конечно, еще вернется. Но я справлюсь.
Со всем справлюсь. Затеряюсь так, что никто меня не найдет. И Фаррелл не найдет. Уеду из этого города и начну новую жизнь, свою собственную. И больше никого не подпущу близко. Никого и никогда. С меня хватит.
Прости, Крис.
Мне не удалось разобраться с теми, кто тебя убил. Но иногда наступает момент, когда надо честно признать: ты ничего не можешь, ты бессилен. И все, что тебе остается – это смириться с потерей и попытаться жить дальше.
Паршиво вышло, но, думаю, Крис бы меня понял. В конце концов, он точно предпочел бы, чтобы я была жива и желательно счастлива. А для этого мне необходимо все бросить и свалить. Так что…
Мы остановились у небольшого отеля на окраине города.
Никаких домов поблизости, лишь прямоугольная заасфальтированная площадка, несколько чахлых кустов и длинное одноэтажное здание, обшарпанное и старое.
Я внимательно вгляделась в табличку у входа, запомнила адрес, рассчиталась с таксистом и быстро зашла внутрь. За стойкой сонный администратор лениво жевал гамбургер, прихлёбывая кофе из большого стакана. Любитель фастфуда… Ясно почему он такой рыхлый. Возраст хрен определишь, морда гладкая, отполированная, ни одной морщинки. Даже бритая голова блестела, словно намазанная жиром.
Увидев меня, он неохотно спрятал еду в стол. Поднялся, вытирая руки, и посмотрел на часы. Ну да, два часа.
– Мне нужен номер на эту ночь. У вас есть свободные?
Черт, а ведь их может и не быть. И почему эта простая мысль не пришла мне в голову до того, как я отпустила таксиста? Но к счастью, администратор сказал: