Миа с детства боялась темноты и долгое время думала, что весь свет перед сном я выключала исключительно ей назло. Она не верила, что я не могу заснуть при свете.
Одеяло поползло вниз.
Я не смогла стерпеть этой наглости.
Райан замер, когда я резко к нему обернулась. Он как раз взбивал подушку, на которой собирался спать.
От звонкой пощечины он не увернулся. Отпрянул, держась за пострадавшую щеку и навалился на Отродье, спавшего в ногах.
Через несколько минут, когда голосившего савра удалось успокоить, я выпроводила Райана за дверь, не слушая его оправданий и жалоб. Он порывался задрать край пижамы, чтобы показать мне укушенный Отродьем бок, я безжалостно шлепала его по рукам и требовала не оголяться в комнате незамужней леди.
– Храмы открыты круглосуточно. – проворчал он, в очередной раз получив по рукам. – Можем исправить это прямо сейчас.
– Благословение моих родителей ты получил?
Райан приуныл и перестал сопротивляться. Разрешить проблему с моим замужеством они не успели. Не прошло и получаса, как савр, сообразивший что его бросили, поднял страшный шум.
О моей пропаже стало известно преступно рано, но благодаря верной Мие, заявившей, что я решила прокатиться на лошади, чтобы немного успокоить мысли, и указавшей неверное направление, все мои преследователи пошли по ложному следу.
Если бы не наемники маркиза и не Отродье, взявший инициативу в свои лапы и вставший на мой след, меня бы не нашли.
Выгнав Райана я заперла замок и вернулась в постель…
Долго ворочалась, кипя от возмущения, а когда наконец начала засыпать, за спиной кто-то опять завозился.
– Я заперла дверь.
Шуршание затихло. Убедившись, что я больше не собираюсь драться, Райан ответил:
– Мы не в Проклятом лесу. Этот дом защищен не так надежно, в его стенах я могу спокойно перемещаться.
– Я заперла дверь. – повторила с нажимом.
На несколько секунд воцарилась тишина и Райан попросил:
– Можешь меня ударить, только не выгоняй.
– Заманчивое предложение. – призналась я, но бить не стала. – Но с чего бы мне на это соглашаться? Из-за тебя я уже оказалась в сложном положении, меньшее, что мне сейчас нужно, чтобы остатки моей репутации были уничтожены слухами о том, что мы провели ночь в одной постели.
– В моем доме никто не посмеет сплетничать.
Райан обиделся. Уверял меня, что в его доме сплетников нет, но верила ему я мало. Предположим, в поместье в Проклятом лесу людей он набирал необычных и им я готова была довериться, но в прислугу столичного дома верила мало. Они все выглядели такими… обычными. Очень похожими на работников в доме отца. А те любили посплетничать.
– Я предпочту не рисковать. Почему бы тебе не вернуться в свои покои?
– Циа, напомни, сколько раз ты уже убегала от меня? Я не могу уснуть. Не получается не думать о том, что пока я тебя не вижу, ты вновь пытаешься сбежать. В следующий раз я рискую не успеть…
Если он так пытался надавить на жалость, то у него неплохо получилось. Райан и сам вел себя просто ужасно, взять хотя бы мое похищения из храма. Он заслужил все, что ему пришлось пережить разыскивая меня, но в одном он был прав – если случится следующий раз, я могу не дождаться помощи. Каждая моя попытка побега завершалась катастрофой. Рисковать мне больше не хотелось… да и смысла не было.
В особняк я попала в полубессознательном состоянии и все мои вещи Айли куда-то дела. Я осталась без честно отнятого у Райана амулета и украденных у маркиза украшений.
Мне не на что было начинать новую жизнь.
– Я больше не сбегу. Но и замуж за тебя я не хочу.
– Почему?
Я легла на спину, разглядывая едва различимый в темноте балдахин. Райан лежал на боку и смотрел на меня. Его глаза в темноте изредка вспыхивали тусклым, красным светом.
– Как бы тебе объяснить… у леди никогда не бывает достаточно свободы, чтобы проживать эту жизнь так, как ей нравится. Мы все и всегда скованы правилами: приличия, этикета, поведения. Если мужчина совершит ошибку, это легко проигнорируют, если в чем-то случайно ошибется леди, она рискует лишиться расположения аристократов. Я не раз видела, как будущее юных девушек было уничтожено из-за какого-то пустяка. Их просто переставали приглашать на балы, званые ужины или даже чаепития. Они лишались возможности найти достойную партию для замужества. И это в нашем-то мире, где у женщины нет иного будущего, кроме как стать женой и матерью.
– Я достойная партия. – Райан приподнялся на локте. – Очень скоро я стану героем войны.
Я не смогла сдержать тихий смешок. Быть юной леди оказалось очень утомительно и сложно, но я не могла даже представить, что со мной будет в роли настоящей замужней леди. Если мужем моим станет не престарелый маркиз, кончина которого уже близка, а молодой мужчина.
Мне придется родить ему ребенка… и надеяться, что это будет мальчик. Прожить с ним всю жизнь, выполнять роль хозяйки, жены, матери и полностью забыть о своей свободе.
– Мне нравится заниматься спаригией.
– Не вижу в этом проблемы. Построим тебе настоящую лабораторию.
– Ты сейчас так говоришь, а что будет после свадьбы?
Райан помолчал. Я кожей чувствовала, как он недоволен.
