– Меня огорчает твое недоверие, но у меня есть решение этой проблемы.
Заинтересованная, я посмотрела на него. Ничего не увидела в темноте, кроме неестественного блеска глаз.
– И какое же?
Это было так странно. Я лежала в одной постели с незнакомым мне человеком и не чувствовала особой неловкости или стеснения. Было непривычно осознавать, что рядом кто-то есть и это не савр, но и только.
– Брачный контракт.
Я представила себе официальный документ, в котором будет прописано что-то вроде: леди имеет право заниматься любимым делом и не должна от него отказываться после замужества, что бы по этому поводу не думал ее супруг… и мне так хорошо стало.
– На таких условиях я готова рассмотреть твое предложение. – произнесла значительно, надеясь, что в моем голосе не проскользнуло ноток глупой радости. Это все еще было хуже статуса вдовы, но лучше всего, что меня ждало теперь в будущем.
Но даже после этого Райан отказался покидать мою постель, а я не стала сильно настаивать, опасаясь, что он разозлится и из вредности заберет свои слова насчет контракта назад. Конечно, раньше за ним подобной мелочности не водилось, но раньше он не умел голыми руками вырывать людям сердца. Вспомнив о том, что случилось в подворотне, я невольно вся передернулась.
Райан это почувствовал, а может и увидел. От этих магов всего можно ожидать…
– Что случилось?
– Ничего. – сказала я поспешно, но после секундной заминки все же спросила. – Послушай, а драться ты где научился?
Он тихо фыркнул.
– Циа, дорогая, герцог Орса готовил меня как своего преемника. Не думаешь же ты, что он не внес в список моих занятий фехтование?
– Это-то понятно. Но… то, что сегодня случилось. Ты же человека голыми руками убил. И я сильно сомневаюсь, что этому учат аристократов.
Какое-то время в комнате царила тишина. И я пожалела, что ночник не включен. Мне очень хотелось увидеть лицо Райана.
– Ты совершенно права. – наконец произнес он. – Обычные, нанятые учителя такому не обучают. Признаться… они многому не обучают из того, что действительно спасет жизнь в сражении. Хотя, наверное, они и не должны.
– Так кто же научил тебя?
– Эдме.
– Что?
Я вспомнила странного дворецкого и его примечательный меч. Наверное, это было ожидаемо.
– Впервые на войну я попал в пятнадцать, как представитель герцога. Там мы с Эдме и познакомились. – сказал Райан, устраиваясь поудобнее. – Он был наемником. Главой отряда. И перестал им быть на той же войне, когда почти всех его людей убили. Кто-то из главнокомандующих отдал безумный приказ… уже и не вспомнить кто.
Райан вздохнул.
– Эдме и Риса… ты познакомишься с ней, когда мы вернемся в поместье, решили остаться со мной. Остальные его люди пошли своим путем.
Я помнила некоторые сплетни о бешеном псе. Аристократы не жаловали Райана. И не только потому что герцог Орса успел за свою жизнь завести множество врагов.
Райана просто недолюбливали из-за одного его существования и он отвечал аристократам тем же. И мне почему-то казалось, что укрепить свои позиции, чтобы получить возможность открыто демонстрировать ответную неприязнь, ему помог именно Эдме.
– А остальные работники в поместье?
– Тебя интересует кто-то конкретный?
Познакомиться я успела лишь с двумя девушками, работавшими у Райана. И пусть Айли была очень интересной, но Лалла интриговала меня больше.
Райан рассмеялся.
– Она успела рассказать тебе о своей меткости?
– Да. Это неправда?
– Почему же? Лалла никогда не врет. Она может ошибаться или переоценивать свои силы, но откровенно врать не станет. Ее отец один из лучших охотников, он обучал дочь и, должен сказать, она уже превзошла его. У девочки действительно талант. Кажется, про таких говорят, что их заметила Богиня.
– Айли такая же?
– Нечеловеческая сила. Она не маг, но очень одаренная. Случись когда-нибудь Эдме и Айле сойтись в рукопашном бою, я не задумываясь поставлю на нее.
Подозрения мои подтвердились. В его поместье в Проклятом лесу работали необычные личности. И мне очень хотелось познакомиться с остальными работниками.
– Кажется, у тебя талант, находить необычных людей.
Райан усмехнулся.
– И это мне говорит хозяйка савра и, – тут его тон изменился и стал неприятным. – Какого-то странного мальчишки.
– Нейл не питомец. Он просто рос далеко от людей и плохо умеет общаться.
Настолько плохо, что его страшно избили. За что именно Нейл не смог толком объяснить. Он утверждал, что они мирно разговаривали и внезапно, посреди беседы, его затащили в подворотню и начали бить. Следы от побоев все еще не до конца сошли с его лица и тела, хотя врачу за заживляющую мазь я заплатила прилично. По словам того шарлатана, все синяки должны были исчезнуть буквально за ночь.
Но за ночь они лишь слегка побледнели.
– Отдадим его в пансион. Там его научат всему необходимому. – сказал Райан.
Я не разделяла его точку зрения. Мне казалось, что ничего хорошего в подобном месте с Нейлом не случится.
– Лучше найми его.
