– Мне показалось это странным еще в прошлый раз, в инциденте с маркизом Элфордом, сегодня же все стало очевидно. Пока меня пытаются унизить посторонние мужчины, ты просто стоишь и молчишь. Это может стать проблемой.
Райаг смотрел на меня в полнейшем недоумении.
– Но… разве я похож на самоубийцу?
Пришла моя очередь удивляться.
– Что?
– Ты правда не помнишь? В детстве, когда я попытался защитить твою честь, ты меня побила и велела никогда не лезь не в свое дело, если сама не попросишь.
Я смутно представляла о чем он говорит. В детстве, почти каждое лето к нам приезжала тетя со своими детьми. У нее было два сына и совсем маленькая дочь. Мои кузены и кузина. Это продолжалось довольно долго. И даже после того, как наша семья разорилась. Тетя пыталась помочь матери, давала деньги, но в какой-то момент все прекратилось. Родители поссорились с тетей из-за того, что она отказалась финансировать какое-то сомнительное предприятие, придуманное моим отцом.
Был страшный скандал, после которого, ни тетю, ни кузенов я больше не видела.
Но до этого нам приходилось часто проводить вместе время.
Кузина была на четыре года младше меня, мальчики – почти одного со мной возраста. Один старше на полгода, другой младше на год.
До определенного возраста мы неплохо ладили, но в один из их визитов, когда мне было уже десять, кузены почему-то решили, что поиздеваться над девочкой – хорошая идея.
Они попытались меня обидеть, Райан попытался встать на мою защиту… а я тогда так сильно разозлилась, что наказала сразу всех. Даже кузине досталось, когда она попыталась оттащить меня от брата.
Когда утихли слезы и остановилась кровь из разбитых носов, я пригрозила сразу всем переломать ноги. Кузенам, если они посмеют еще хоть раз меня обижать, Райну – если попытается мешать мне наводить справедливость. Тогда я была уверена, что никогда не буду нуждаться ни в чьей защите.
Время шло и я вовсе забыла о тех угрозах. А Райан не забыл, и даже больше того, до сих пор их опасался. Можно подумать, сейчас я смогла бы ему что-то сломать…
Нет, в теории, конечно, могла бы, если бы он не сопротивлялся.
Я присмотрелась к Райану внимательнее, заподозрив страшное. Появилось у меня ощущение, что сопротивляться он не стал бы.
– Забудь об этом. Мы уже не дети и если ты продолжишь себя так вести, окружающие могут принять это за равнодушие. Мне на пользу это не пойдет
Райан многозначительно улыбнулся и еще немного пододвинул ко мне тарелку со сладостями.
Следующий день оказался первым за все время, что мы жили в столице, который мы могли провести ни делая ровным счетом ничего. После завтрака я отправилась в библиотеку, изучать книги, которые успела купить.
Я заняла диван у окна, Райан сидел на полу, обложившись бумагами и проверял какие-то документы. Закончив с военными делами, он смог наконец вернуться к прямым обязанностям герцога Орсо.
Райан сидел совсем рядом, его макушка была так близко, только руку протянуть, и мне приходилось сдерживать себя, чтобы не потрепать Райана по волосам. Сейчас, в тишине библиотеки, он казался очень близким. Против желания в памяти воскресали воспоминания из детства, когда мы так же сидели в библиотеке, в его доме. Я единолично занимала диван, Миа предпочитала сидеть на подоконнике, а Райан выбирал место на полу рядом со мной.
Не хватало только сосредоточенного сопения Мии. Но она, как и Айли, были сейчас в пристройке для слуг, проверяли, чья сыворотка для лица сверкает ярче. Я не пожалела, что решила сделать им небольшое подарок, но наблюдать за их соперничеством было довольно утомительно.
Не сдержавшись, я все же взъерошила волосы Райана. После чего полчаса вынуждена была отбиваться от его требований повторить. Несмотря на устрашающий образ, бешеный пес короля оказался очень ласковым.
Время до ужина мы провели в библиотеке. Райан шуршал бумагами, я читала купленные книги. Мне не хватало записей из лаборатории, но потребность в них была куда меньше моего нежелания видеться с родителями.
Они все еще не дали своего согласия на наш с Райаном брак. Помимо денег, отец так же требовал, чтобы герцог Орсо стал одним из инвесторов в очередном сомнительном предприятии. Чтобы рискнул не только деньгами, но и своим именем.
Райан пойти на это не мог, мои родители же, найдя его слабое место, безжалостно давили.
Будто бы и мать и отец забыли, что из-за одной такой идеи, в которую нас втянул знакомый семьи, мы лишились всего…
***
Вечером, вместо того чтобы готовиться ко сну, я собрала сверток с покупками из алхимической лавки и направилась на кухню.
– Леди?
– Госпожа!
Айли следила за мной с недоумением, привычная Миа обреченно вздохнула.
– Госпожа, время позднее…
Я лишь отмахнулась от нее.
А потом и от увязавшегося за мной Райана.
И если я могла приказать гувернанткам идти отдыхать, так же легко отделаться от хозяина дома не удалось.
– Ты разрешил мне воспользоваться кухней. – напомнила я, в ответ на его недоуменный взгляд.
– Я думал, ты будешь заниматься этим днем.
