– Чтобы твоего повара забрали в лазарет с сердечным приступом? Он слишком вкусно готовит, чтобы от него так легкомысленно избавляться.
Около получаса мне понадобилось, чтобы найти на кухне все необходимое. Райан ходил за мной по пятам и заглядывал через плечо.
Его присутствие меня не раздражало, а искренний интерес даже немного льстил. Было приятно осознавать, что осуждать меня за мои увлечения он не будет.
– И что ты делаешь? – спросил Райан почему-то шепотом, когда я взялась отмерять нужное количество ингредиентов из недавно купленных флаконов. Очень быстро под ногти забился сургуч с крышек.
– Готовлю запасной план на случай, если Эмили решит чудить.
– Что?
– А, тут такое дело… – я с запозданием вспомнила, что не рассказывала Райану о том, что шантажирую Эмили.
Рассказывать ему было страшно. Я боялась, что он разозлится, но все равно во всем созналась. Выбора все равно не было.
И Райан действительно разозлился, но не потому что я пыталась провернуться что-то за его спиной.
– Ты хотя бы представляешь насколько это опасно? – хмуро спросил он. – Если король узнает…
– Нет никаких доказательств заговора. Мое слово, против ее слова. Я бы что-нибудь придумала, если бы она решилась рассказать о моей просьбе…
– Просьбе, – фыркнул Райан. Я проигнорировала его язвительный тон.
– Но Эмили не расскажет, я слишком хорошо ее знаю. Для нее нет ничего важнее репутации. Она скорее умрет, чем позволит кому-нибудь узнать о своем позоре.
– Надеюсь, так и есть. – пробормотал Райан. Закатав рукава рубашки, он осмотрелся. – Что ж, могу я тебе чем-то помочь?
– Ты правда хочешь?
Никогда раньше никто кроме Мии мне не помогал. Мое увлечение спаригией для многих было чем-то постыдным. Об этом предпочитали лишний раз даже не упоминать.
Это ведь не благородная алхимия, которой могли заниматься лишь магически одаренные люди. Спаригия была стыдной и нелепой сестрой алхимии, доступной каждому бездарному человеку, потому что для нее нужны были только травы и знания. Но не магия.
– Почему нет? – удивился Райан. – Если тебе это нравится так сильно, я хотел бы узнать побольше о твоем увлечении. Вдруг чем-нибудь смогу помочь…
– Сможешь! – я схватила его за руку и Райан невольно отступил, когда я подалась вперед. У меня было несколько рецептов, для которых требовалась магическая сила. Я придумала их сама и долгое время мучалась от невозможности проверить на деле так ли они хороши, как кажется. Не было в моей жизни человека, который бы добровольно согласился участвовать в экспериментах. – Но не сейчас. Все мои записи остались в доме родителей…
Райан согласился подождать. Предложил даже съездить в поместье графа и забрать мои вещи. Он устал ждать благословения моих родителей и собирался немного припугнуть графа. Прямо Райан этого не сказал, но по изменившемуся взгляду и голосу, несложно было догадаться, что это будет не совсем дружественная поездка.
Я согласно кивнула. Отцу не стоило забывать с кем он имел дело, но, обманувшись безобидным видом Райана, он отчего-то решил, что может диктовать свои условия…
В какой-то степени я даже жалела, что тогда, в подворотне со мной не было моей семьи. Они бы посмотрели на что способен новый жених их дочери, а моя жизнь обрела бы некоторую определенность. Ведь, несмотря на подписанные маркизом бумаги и его полный отказ от всех прав на меня, я все еще немного была его невестой. Договор моей продажи, хранившийся у родителей, так и не был расторгнут.
Я нашла для Райана работу и он старательно исполнял все мои поручения, благодаря чему состав был готов куда быстрее, чем я рассчитывала.
Когда я переливала получившийся, мутновато-розовый результат наших совместных трудом в пустой пузырек из-под цветочной воды, Райан следил за моими действиями с беспокойством.
– Нужно ли мне бояться твоих поцелуев?
Я замерла, удивленно глядя на него. Не сразу до меня дошло что именно его тревожит. А когда поняла, не смогла сдержать ехидного смешка.
– Можешь не переживать. Это, – я осторожно помахала в воздухе полупустым пузырьком, – срабатывает при попадании в желудок. И все предназначено исключительно Эмили.
Ее ждало интересное приключение. На следующий день после принятия этого состава, она не покинет уборную, потом еще какое-то время будет чувствовать слабость и тошноту. Действие состава пройдет за несколько дней, оставив после себя лишь легкую сонливость. Мне нужно было, чтобы Эмили была в состоянии выполнить мое поручение, и в то же время, оказалась достаточно напуганной, чтобы не предать меня…
Райан обхватил ладонями мое лицо и сжал щеки. Я почувствовала, как губы сложились в трубочку.
– Постарайся больше так не улыбаться. – велел он. – Иначе любому, у кого есть глаза, будет ясно, что ты что-то задумала.
Я кивнула и получила свободу.
Перелила остатки состава в пузырек и только после этого спросила:
– Очень страшная улыбка была?
– Ты прекрасна всегда, что бы ни делала. – не моргнув и глазом, ответил он.
