Айли, увидев мою щеку, пришла в ужас, но я лишь отмахнулась от ее беспокойства. Царапины немного щипало, но и только. Результат стоил этой небольшой жертвы.
Вид напуганной и заплаканной Эмили еще долго будет согревать меня по ночам.
– А если останутся шрамы? – простонала она.
– Думаешь, тогда Райан передумает на мне жениться?
Айли задохнулась от возмущения. И крепче прижала к себе отродье, и ослабила хватку лишь когда он придушенно чирикнул.
В особняке на мое ранение отреагировали так же, как и Айли: все пришли в ужас, началась суета. Кто-то вызвал врача и отправил письмо отлучившемуся по делам Райану.
Три неглубокие царапины на моей щеке прекратились в смертельное ранение. Пока надо мной хлопотали, я задавалась вопросом: беспокоились бы они о сохранности моего лица, будь я уже герцогиней?
Многие в особняке пытались успокоить меня, тем, что герцог заинтересован не только моим личиком и, скорее всего, не откажется от меня, даже если останутся шрамы.
– Скорее всего? – уточнила я у горе-утешительницы. Совсем еще юной девушки, работавшей на кухне. Она принесла мне ромашковый чай и попыталась утешить.
А в ответ на мой вопрос, покраснела и что-то залепетала.
Если бы дверь в мои покои не открылась и Райан не отпустил ее, сложно представить, что стало бы с бедняжкой.
Я сидела на диванчике, укутанная пледом, с чашкой чая в руках и куском бинта, прикрывавшим заживляющую мазь на щеке и выглядела, должно быть, очень непривычно. Райан замер на пороге на несколько мгновений, не заметив даже, как мимо него проскользнула служанка.
Он подошел к дивану, склонился надо мной, протянув руку и замер, так и не коснувшись повязки.
– Можно?
– Если не начнешь бледнеть и причитать, что я бедненькая и несчастненькая, смотри.
Райан аккуратно подцепил бинт и отвел его в сторону, несколько секунд рассматривал царапины и хмыкнул.
– Я так спешил, думал тебя серьезно ранили…
Его слова были просто возмутительны. Для любой леди порез или царапина, способные оставить шрам – рана страшнее смертельной. Особенно если на лице.
Но я была не очень нормальной леди…
– С чего бы это ты так думал? – спросила я, пока он осторожно прилаживал бинт обратно к щеке. Воспользовавшись случаем, Райан нежно провел пальцами по моему подбородку, едва ощутимо задев шею.
Я с трудом смогла сдержать дрожь. Прикосновение получилось легким и приятным, хотелось потянуться за рукой, чтобы хоть немного продлить мгновение.
Из-за Райан я становилась слишком чувствительной. Это настораживало.
– По настроению переданной мне записки, создавалось впечатление, что ты как минимум при смерти.
Он опустился на колени перед диваном и прижался щекой к моей согретой чашкой ладони. Райан, в отличие от меня, не боялся показывать чувства и я немного завидовала этой его свободе, но в тоже время не одобряла. Это было опасно в первую очередь для него. Будь я менее разборчивой в средствах, он, из-за этой глупой любви, мог бы стать моей жертвой. В лучшем случае я использовала бы его и просто бросила, оставив на память разбитое сердце, в худшем – уничтожила.
– В таком случае, ты что-то совсем не торопился.
Райан фыркнул.
– Записку отправил не Эдме, так что я был в определенной степени спокоен.
Я чувствовала его теплую, гладкую кожу под ладонью. Прикрыв глаза, он мягко коснулся губами запястья и тут же получил по бедру носком моих домашних туфель.
Руку не отпустил, но дурить перестал.
– Так что случилось? Айли говорит, тебя ранили в карете некой леди.
Я не стала увиливать и рассказала ему все как есть. Он слушал задумчиво перебирая мои пальцы. О том, чтобы сесть рядом со мной на диван, Райан даже не подумал.
– То есть, ты отравила леди?
– Немного.
– И угрожала ей.
– Ну… не совсем. Я всего лишь объяснила, что произошло и как она сможет получить противоядие.
– А противоядие есть?
Я покачала головой.
– То есть, ты ее еще и обманула. – подвел итог он. Помолчал немного, раздумывая над чем-то, а после засмеялся, откинув голову.
У меня тут же появилось это дурацкое желание потрепать его по волосам. Райан не стал меня ругать, он не сомневался в моих решениях, только уточнил, кем является отец той леди. А узнав, что я умудрилась отравить единственную дочь рода Сайкс и вовсе повеселел.
– Граф никогда мне не нравился.
От Эмили не было никаких вестей четыре дня. За это время я успела еще дважды побывать на светских мероприятиях: чаепитие и пикнике. Завела несколько полезных знакомств и узнала, что у Райана среди юных леди есть свои поклонницы.
Она из них, несдержанная и импульсивная девушка, едва вступившая в брачный возраст, пыталась испортить мне пикник.
В какой-то степени это было даже забавно. Я с нетерпением ждала завершения пикника, а после и вечера, чтобы рассказать Райану о том, как сильно его сегодня ревновали. Он же, будто чувствую мое нетерпение, не спешил возвращаться.
А когда наконец пришел, встретила я его горячо: налетела в дверях, озадачив Эдме и напугав мимо проходившую служанку, схватила за отвороты сюртука и дернула на себя.
– Почему так долго?!
– Неужели соскучилась? – приятно удивился Райан, обнимая меня.
