Воодушевлённый, Андрей с посохом в руке начал промеривать глубину топи. А я разглядывала открывшееся: и слева и справа от канавы места были явно непроходимыми. А вот впереди на фоне хмурого неба виднелся ряд деревьев, там, похоже, место повыше, может быть, даже дорога. Вокруг стояла какая-то напряжённая тишина, ни ветерка ни звука, ни птички ни зверушки, – заколдованное болото. Казалось, что где-то здесь поблизости и должен быть скит, ведь именно такими виделись мне подходы к необычному святому месту. Жаль, что нам не удалось найти заветную тропу. Мне стало не по себе, и когда Андрей зашёл в воду выше колена, я не выдержала и крикнула:
– Выходи! Я тебя вытащить не смогу! Давай возвращаться!
Андрей что-то пробурчал в ответ, но всё же вылез на берег канавы.
– Давай подбросим монетку, – предложил он. – Если выпадет "орёл", попытаемся ещё раз обойти гиблое место, пройдя немного назад этим берегом, ну а, если "решка" – так и быть, вернёмся.
– О чём ты говоришь?! Адекватно оцени ситуацию! – я пыталась достучаться до его здравого ума. – Тут один неправильный шаг, – и можно ногу сломать, и даже утонуть. Если бы мы заблудились, и одолеть эту топь было бы единственным вариантом для выживания, то, конечно же, можно было предпринять ещё одну попытку. Но, у нас нет такой необходимости! К тому же, я уже устала.
– Хочешь главенствовать! – вспыхнул Андрей. – Если бы ты пошла с моим другом, ты не посмела бы ему перечить!
Я не отреагировала. Ну да, когда я искала человека, который бы указал на карте местности возможный к скиту путь через болото, Андрей дал мне номер телефона того друга. Мы встретились, но он указал уже известную мне дорогу по асфальту. О том, чтобы этот неказистый щуплый мужичок стал моим проводником, и речи быть не могло, судя по его едва сдерживаемому похихикиванию во время нашего короткого общения. Надо быть благодарной Андрею, ведь, он-то пошёл со мной!
А в это время мужчина уже вовсю разошёлся:
– Ты моих инициатив вообще не принимаешь!
– А что ты предлагал? – удивилась я.
– Я несколько раз предлагал тебе палку-посох, чтобы было легче держать равновесие, – обиженно произнёс он.
– Я не привыкла ходить с посохом, мне удобней без него, – я же тебе объясняла. – А что ещё ты мне предлагал?
Андрей не нашёлся что ответить, а через несколько секунд, неожиданно согласился со мной.
– Пожалуй ты права. Возвращаемся! Я чуть было ни выколол глаз о ветку, – признался он.
Мы перебрались через канаву.
– Теперь ты иди впереди! Главенствуй! – "разрешил" мужчина.
Я не возражала. Шла уверенно, иногда оборачиваясь на его голос.
– Ты не веришь в божью помощь! С божьей помощью мы непременно одолели бы эту топь, ведь пробирались-то в святое место, – укорял он меня.
– Звони игумену, пусть поможет, – настаивал напарник, зная, что у меня есть номер его телефона.
– Ты, что, с ума сошёл? Как он поможет? МЧС вызовет? – недоумевала я.
Чувствовалось, что в нём всё кипело. И как угрозу произнёс:
– Я пожалуюсь игумену скита на твоё поведение!
Ну, это уж совсем, как в детстве. Я постаралась, чтобы он не заметил моей реакции. Мне стало его жалко.
Когда мы вышли на асфальтовую дорогу, моё настроение улучшилось – самое страшное, а главное непредсказуемое, позади. Андрей же был удручён:
– Я задыхаюсь от того, что не дошёл до цели! – несколько раз проговорил он.
Я пыталась его успокоить:
– Не стоит расстраиваться по этому поводу! Всё хорошо! Я благодарна тебе за этот поход. Продышалась, протопталась, узнала новые – да ещё какие! – страшно-сказочные места.
У хозяина внедорожника, стоящего у обочины, мы спросили: как выйти на Воейково.
– Идите прямо, – отвечал тот и пошутил: – Ещё килограмма по три сбросите и дойдёте!
– А вы дорогу не в километрах, а в килограммах измеряете? – Я якобы оценила его шутку.
– Да! – самовлюблённо улыбаясь, отвечал молодой, но уже с явным животиком, представитель сильного пола.
Поблагодарив шутника, мы уверенно продолжили путь.
– Ему не помешало бы свои килограммы в километры перевести, – заметила я, но Андрей, похоже, меня не слышал, думая о своём.
Через какое-то время вышли на трассу газопровода. Ну, слава богу! Теперь вообще не о чем беспокоиться.
Андрей вероятно почувствовал это и опять включил в себе ребёнка – стал плакаться-жаловаться-канючить: его не ценят как поэта, не берут его стихи в сборники, и т. д и т. п.
И вдруг сменил тон, решив, что наступил его звёздный час. Вынул из кармана мою книжку. Книжка была замусоленной, мятой, пестрела заметками авторучкой, – смотреть больно. Но я промолчала – коли купил, может делать что хочет. И о, ужас! Мужчина начал критиковать мои стихи, предлагая свои варианты. Мне стало смешно, – такими несуразными, на мой взгляд, были его замечания. Поначалу, я попыталась было объяснить правильность своих образов, но поняла, что это делать бесполезно, он просто не слышит. Я ускорила шаг, оставив путника бурчать сзади – пусть выговорится.
И вот мы уже в Воейково!
– Слушай, я так устал, еле иду. Ты была права, настояв на возвращении, – признался Андрей. Так и слышалось: "Спасибо, мамочка, что ты вывела меня из леса".
