Мы купили минеральной воды, и сделав порядочный круг, чтобы не прощаться ещё раз со словоохотливым мужчиной, прошлись берегом озера Отрадное. Отрадно было нам!
– Знатное получилось путешествие, полноценное! Хотя и недолгое, но насыщенное впечатлениями, – резюмировала Тамара.
– Да, замечательное! – согласилась я. – А что же, дальше? Как же мне побывать на Коневце так, как хотела бы я?
И тут в кармане куртки я обнаружила свечу, что нашла на берегу. И в тот же момент во мне возникла уверенность в том, что моё желание обязательно исполнится!
На причале Владимирской бухты в ожидании монастырского катера к полудню собралась тьма народу и ещё больше всяческого груза: сумки, рюкзаки, палатки и другое туристическое снаряжение. Группа школьников из Санкт-Петербурга, участников ежегодной эколого-краеведческой экспедиции на острове Коневец, заполонила и загомонила весь пирс. Казалось, что никакой катер не сможет вместить такого объёма. Но на «Коневце», бывшем военном сторожевом катере, уместились все и всё.
И вот, наконец-то, мы отчалили. Выйдя из бухты, катер оказался на просторе Ладожского озера. Погода чудная, воздух свежий, дышится легко. Солнечным дождём пролился на душу восторг, – невероятная красота! Водно-воздушная природная феерия! Игра света и тени, – и рябь на воде блестит-переливается – играется – танцует, и вдруг превращается в маленькие арки. А вот на поверхности воды видится мне необычный серо-голубой рисунок, похожий на маскировочный. Я даже поделилась этим впечатлением со стоящими рядом. Они посмотрели и с удивлением ответили мне: "Да, похоже. Надо же!"
Всё ближе и ближе заветный остров, всё чётче просматривается колокольня в бело-голубых тонах. Не высока она (35 метров), но некогда звон её колоколов, а их висело до десяти, был слышан в хорошую погоду в Кексгольме (Приозерске) и даже дальше (более 20 км.).
Путь до острова занял чуть более получаса. Причалили.
Здравствуй, святой остров Коневец! Первые впечатления – самые яркие. Я впитывала их, пристально вглядываясь во всё, что попадало на глаза: дорожка, мощёная булыжниками; стены монастырского каре; трёхэтажное здание белого цвета, напоминающие каменные палаты – бывший трудовой дом… Я столько читала об этом острове, что казалось, узнавала виденное уже когда-то давным-давно, будто жила здесь раньше.
Название острова происходит от огромного валуна – Конь-камня, когда-то служившего жителям побережья местом языческого жертвоприношения. Небольшая деревянная часовенка на его вершине воздвигнута после того, как преп. Арсений изгнал злых духов, обитавших, по преданию, под этим камнем.
Житие преподобного Арсения свидетельствует о том, что несколько лет он трудился на пользу афонских монастырей. По преданию, там ему и было явлено, что он должен стать основателем монастыря во имя Пресвятой Богородицы на севере Руси. Возвратившись на родину, в поисках уединённого места для основания обители, инок плыл по Ладоге, и его судно дважды чудесным образом прибивало к Коневцу. Посему, он и основал монастырь на этом острове. Произошло это в конце XIV/ века. По размерам своих землевладений Коневский монастырь многие годы превосходил Валаамский и являлся наряду с ним главным оплотом православия на северо-западе Руси.
Мирная жизнь обители многократно прерывалась нападениями шведов. Часто монастырь подвергался разорению и разрушению. Известно, что в начале XVII века каменный собор Рождества Пресвятой Богородицы был разобран до основания, а камни увезены в Кексгольм и использовались при строительстве кирхи. Но как залог возрождения обители, мощи преп. Арсения, скрытые под полом храма, оставались лежать нетронутыми.
Интересен и тот факт, что с 1917 по 1940 год монастырь действовал, не смотря на то, что на острове размещался штаб береговой артиллерии Финской армии. Монастырь получал от военных небольшую арендную плату, кое-что зарабатывал поставками для армии дров и продовольствия. Иноки сеяли рожь, овёс, пшеницу, сажали картофель и капусту. В монастырском саду росли яблони, сливы и груши, ягодные кусты. Был и пчельник. В 1944 году остров отошёл к Советскому союзу. Монахи были вынуждены покинуть свою обитель навсегда. Они обосновались в Финляндии.
После окончания Великой Отечественной войны на Коневце разместилась военно-морская часть советской армии. Долгие годы огороженный колючей проволокой, этот остров даже не был обозначен на общедоступных картах. Военные не церемонились со святыми реликвиями. Собор Рождества Пресвятой Богородицы был превращён в склад боеприпасов, на территории братского кладбища разместили автопарк. Мишенью для военных служил список иконы на фасаде часовни Успенья Богородицы. До сих пор её испещряет множество следов тех упражнений.
Только к скотному двору военные отнеслись бережно, поскольку имели в том свой интерес – использовали его по назначению: там содержались коровы и свиньи.
