— Тогда мы служили в армии. Там женщин не так уж и много, особенно тех, кто в доступности. У нас возникло полное взаимопонимание. Мы прикрывали друг другу спины и к тому же тешили плоть. Вполне удачное сочетание. Когда Нельда забеременела я счет своим долгом жениться. И жил с ней, пока супруга не нашла того, кто ей по сердцу. Затем мы расстались по-дружески и до сих пор приятельствуем. Я вел ее к алтарю и лично передал новому мужу. А то, что мы вечно цапаемся — так это из-за воспитания сыновей. Тут у нас прямо полное и безнадежное несовпадение. Ссоримся и почти деремся. Но это не имеет отношения к разрыву нашего супружества.
— Значит ты ее не любил?
— Нет.
— Тогда что же происходит между нами? Удобный служебный роман с заказчицей?
Эльс сильнее нахмурился, притянул меня и произнес:
— Какая же ты все-таки стервочка! Что ты хочешь сейчас услышать? Когда брался за эту работу, рассчитывал на легкий роман с заказчицей. Ты сразу мне понравилась, как женщина… Потом понял, что не могу даже представить себя без тебя. И если кто-то еще захочет на тебя позариться — убью гада, не задумываясь. Ну или сам погибну.
— А если я его выберу?
Вальтарх слегка дернулся, и вдруг прижал еще крепче, даже немного неприятно.
— Понятия не имею что сделаю. Возможно, взорву станцию. Возможно, возьму заложника. Возможно, убью политика.
— Зачем? — прошептала я.
— Да потому что, малышка, тогда за мной будут гоняться, и в итоге, скорее всего, укокошат.
Я аж вздрогнула от такой перспективы, сама прильнула к вальтарху, и мы некоторое время молчали, просто стояли и обнимались.
— Значит меня ты любишь? — спросила я напрямую.
— А ты настоящая журналистка. Слова для тебя значат больше, чем самые красноречивые действия. Да, Лина, я люблю тебя. Еще будут интимные вопросы? И не надо смотреть так ласково, а то я снова тебя поцелую. Сам удивляюсь, как еще удерживаюсь. И отсюда отправлюсь в полицию объясняться и платить штраф за то, что сделало мое тело.
— А на нашем звездолете?
— Что именно, малышка?
— Можно смотреть на тебя так ласково?
— Там у меня есть спортзал, душевая для холодного душа и плюс к тому верный Лленд.
— А он тут каким боком?
— Спроси у него на досуге сколько раз за последние сутки мы с ним ночью устраивали спаринги. И как часто я его побеждал, укладывал на обе лопатки. Хороший способ сбросить напряжение. Ненадолго, но все-таки… Другое ничего уже не работает…
— Эльс… только давай не спешить? Я сама еще не определилась. Ты мне очень симпатичен…
Вальтарх выпустил мою талию и развернул в сторону перехода.
— Малышка, мы никуда не торопимся. И если ты этого, правда, не хочешь, лучше меня не провоцировать. Особенно сейчас, когда я на взводе.
Варвар взял меня за руку, и мы двинулись к звездолету.
— Я выяснил, что земным женщинам требуется пройти этап ухаживаний. Понять, что мужчина подходит, проверить свои чувства к нему, — произнес Эльс, взбираясь по трапу. — Я принимаю эти условия. Только веди себя осторожней.
— Надеюсь, ты мне не угрожаешь? — усмехнулась я, принимая руку, как всегда протянутую вальтархом.
— Нет, конечно, — ответил Эльс, когда я вошла в звездолет. — Но тебе лучше учесть следующее. Я не слишком терпеливый мужчина. Вальтархи вообще очень страстные. К тому же, ты меня очень заводишь. Работаю сейчас на гранмаре — аналоге вашего адреналина. Он обостряет желания, чувства и снимает запреты разума. Сложно оставаться хладнокровным, если рискуешь тем, кого любишь. Твои нескромные действия могут меня спровоцировать.
— Но ты же предупредишь меня?
— Да, — отозвался вальтарх. — А сейчас мне нужно в спортзал. Позову Лленда и оторвемся. Если, конечно, не хочешь, чтобы я на тебя здесь же набросился. Тут полиция Криделлии бессильна, и действует лишь моя сила воли. А она не безгранична после нашего поцелуя. Больше того — почти на исходе…
Он посмотрел так, что стало ясно — не шутит. Фиалковые глаза засверкали неистовым, горячечным блеском, тело напряглось до предела.
— А мне посмотреть можно? Как вы сражаетесь с поваром? Я еще никогда не видела, как вальтархи в боевой форме дерутся друг с другом в спортзале…
Эльс изогнул бровь, хмыкнул и устремился вперед.
— Хочу это увидеть, — настаивала я дальше, двигаясь за вальтархом по коридору.
— Хочешь — смотри, малышка. Боюсь только, под твоим взглядом, я нанесу парню увечья.
Но у нас хорошие лекарства и отличные препараты для регенерации. Да и за последние дни Лленд привык после меня лечиться.
— Я за тебя поболею…
— А вот этого делать не стоит. Вернее, болей, но молча и не особенно это демонстрируй.
— Почему? — удивилась я. — Я думала, тебе будет приятно…
— Мне да, а вот Лленду — не очень. Если начнешь подбадривать, боюсь не рассчитать силы, и покалечить парня основательно. А мы с ним давно дружим. Поэтому лучше молчи и не особенно радуйся моим успехам и проигрышам Лленда.
— Эльс! — за последними событиями — нападением насильников на Криделлии и нашим примирением с вальтархом я забыла самое главное. — Нам нужно лететь на Жамму, в последнее инфобюро в моем списке. Выяснить, про транспортные перевозки полезных ископаемых…
