— Как самый лакомый кусочек, — не моргнув глазом сообщил Эльс. — От которого просто слюнки текут…
— Почему ты мне все это говоришь? Утверждаешь, что хочешь и любишь, но всегда такой колючий и ершистый?
Вальтарх умильно развел руками и улыбнулся совсем по-юношески.
— Ну вот такой у меня характер. Я не самый простой в общении и бывшая это вполне оценила. Правда уже после развода, когда мы делили детей. Когда и с кем они станут жить, а к кому приезжать на каникулы…
— А ты можешь вести себя сдержанней?
Эльс немного поменял позу, взял мои руки покрепче и уточнил:
— В чем именно? Я вроде к тебе не приставал.
— Меньше кричать, больше слушать. Не делать то, о чем пожалеешь.
— Эм… Я не хочу тебя сильно расстраивать и совсем не хочу разочаровывать. Но я не жалею о сделанном. О том, что звонил Лельхианне и просил поменять журналиста. Я просто за тебя беспокоился. Даже не так — боялся до ужаса.
— Упрямый и твердолобый! — сделала я свои выводы.
— Не спорю, — согласился вальтарх. — Но ведь я с тобой сюда полетел и даже сам все устроил? Разве не так, Лина Лейси?
— Допустим, — согласилась я.
— Ну так и в чем же претензии?
Я уже только отмахнулась. Он такой непробиваемый и упертый! И в то же время такой заботливый, такой замечательный, когда слушает. Я просто разрывалась на части от противоположных мыслей и эмоций.
Эльс усмехнулся с привычной грустинкой и вернулся к пульту управления.
— Мы скоро заходим на посадку. Вспомни все мои рекомендации и выполняй, иначе откажусь.
— Да, мой генерал, конечно! Как же я посмею ослушаться! — фыркнула я в спину вальтарха. Он пропустил пассаж мимо ушей и принялся внимательно отслеживать как истребитель заходит на посадку.
Здесь все выглядело очень серьезно — режимный объект, чтоб его!
В ангаре для кораблей нас встретила толпа охранников, вооруженная всевозможными датчиками и до зубов вооруженная, в принципе. У каждого висело по два плазменных пистолета за поясом, и, судя по виду рукавов формы, внутри прятались миниатюрные лазерные пушки. Большинство охранников оказались менгенами, попалась парочка вальтархов и три человека. Нас с Эльсом с ног до головы просветили, просканировали и проверили. Одна неадекватная охранница собиралась даже меня обыскивать. Но Эльс сделал такой жест, будто перерезал себе горло, и решительная вроде бы вальтарка моментально отступилась от намеченного.
Я снова не могла не поразиться. Чтобы охранник на полусекретном режимном объекте подчинялся какому-то там телохранителю! Да, у Эльса хорошие связи. Впрочем, стоит ли удивляться? Он мог защищать кого угодно, включая и членов правительства!
Вальтарх взял меня за руку и повел прочь из ангара, по длинному светлому коридору. Переход вывел нас к пункту проверки документов, где сейчас никого не было. Сонный полицейский в окне полупрозрачной будки моментально оживился, поднял голову и завидев Эльса, даже не спросил наши виртуальные паспорта. О как! Да вальтарх тут прям-таки всем заправляет!
Едва мы миновали пункты проверки и очутились в серебристом коридоре, что вел к кабинету кого-то из местных сотрудников, Эльс остановился и сделал мне знак спрятаться за его спиной.
— Я пушечное мясо! — напомнил вальтарх. И мы неспешно двинулись дальше.
Безлюдный коридор закончился тупиком, который оказался лифтом, удачно замаскированным под стену. Взмах руки вальтарха для опознавания ДНК и ауры, предполагаю, введенный мысленно код — и умная аппаратура подчинилась чужим мозговым вибрациям так, словно телохранитель тут работал.
Мда… Одна я здесь точно не справилась бы. Просто не прошла дальше контрольного пункта…
— Мои связи не безграничны, но побольше чем у вашей редакции, — сообщил Эльс недовольно. — И я об этом очень жалею.
— Ты, правда, жалеешь, что помог мне? — поразилась я почти шепотом.
Мы вошли в просторную кабинку лифта, точно такую же как в «Венеции», и вальтарх нажал нужную кнопку.
— Я не хотел тобой рисковать. Но сейчас именно это и делаю из-за твоего дурацкого расследования, — почти проворчал Эльс.
— А я думала ты в себе полностью уверен! — произнесла я с вызовом в голосе. — И никогда промашек не допускаешь. Все же лучший телохранитель в Галактике. Должен же ты держать марку! В прайсах агентства Максима Андальского ясно сказано, что у тебя выживаемость клиентов — сто процентов!
