К мерзавцу, пленившему меня, подоспели еще несколько вальтархов и сородичей. Одетые кто в комбинезоны полицейских без опознавательных знаков и погон, кто в форму охраны, а кто в пиджаки, которые уже превратились в драные тряпицы, годные только для мытья пола.
Эльс тихо рычал и почти скалился — как дикий зверь, загнанный в угол. Взгляд его бродил по залу, не останавливаясь на мне и менгене, что тыкал в мою шею оружием.
— Ну что ты молчишь? Какое тебе дело до убийств политиков? Тебе нужна эта крошка. Мы видели на месторождении, как ты за нее переживаешь. Что, наконец-то взыграла любовь? Приспичило? Так давай, решай! Смазливая журналисточка или поимка преступников. Да и что тебе это даст? Ну так, реально-то?
— Эльс, пожалуйста, не отпускай их! — почти взмолился натильн. — Мы думали, что кража олидианнов нужна для несертифицированных медицинских опытов. Но они производят поддельные препараты особенного действия. Пациенты считают, что омолаживаются, а на самом деле, получают дозу крадаптарра. И благодаря микрокапсулам из олидианна вещество хранится в организме, не растворяясь.
— А в нужный момент его можно задействовать, временно получив армию зомби, что подчиняются гадам. Хорошая идея для переворота, захвата власти или других преступных манипуляций. Жертвы перегрызут глотки кому надо — только командуй «Апорт». Отдадут все, что потребуется, расскажут про секретные разработки — а часа через два даже и не вспомнят о сделанном, — смекнул Эльс.
— Так… Нам некогда рассусоливать. Либо берем девку, либо помогаешь! — фыркнул менген. — Это не твоя битва, Хантро. Ты ведь одинокий волк. Заберешь потом свою зазнобу и отправишься с ней на курорт. Чтобы вдоволь потешиться и усмирить варварское либидо. Разве плохо? А мы вместе с красоточкой тебе еще и денежек подкинем? А то работаешь ради всеобщего блага…
— Да хватит уже с ним церемониться! — завопил менген, что застыл рядом с натильном. — Подстрелим — и все дела.
И, недолго думая, пальнул в Эльса из плазменной мини-пушки. Я аж вздрогнула, стиснула челюсти… Боже! Неужели вальтарха убьют? Господи! Пожалуйста, только не это! Мой варвар не может вот так вот погибнуть! Это я, я во всем виновата! Захотелось кричать и плакать, кусаться и брыкаться… Но менген держал так крепко, что я едва шевелилась.
Сверкнула броня вальтарха — и по телу варвара поползли розоватые блики, но он даже не шелохнулся. Ни единой раны, ни единой царапины не нанес выстрел могучему Хантро. Я выдохнула с облегчением, а Эльс невесело усмехнулся.
— У вас у всех такая броня? — уточнил один из менгенов у соседа вальтарха.
— Нет, это у особо одаренных. У кого-то пробивается даже ударом, — со злостью ответил тот подельнику.
— Просто природа пытается избавиться от тех, кто лишь загрязняет космос своим присутствием, — с подавленной яростью в голосе выдавил Эльс.
— Так, Хантро. Решай. Я снова предупреждать не стану. Ты меня хорошо знаешь. Либо девка, либо секреты. Можешь драться до последнего. Но пока ты нас всех уложишь, а я не сомневаюсь, что ты и на это способен, я все равно укокошу эту журналисточку.
При этих словах Эльс вздрогнул, как от ранения и прорычал:
— Твоя взяла! Говори, что делать! Но девушку отдашь в доке, а не после отлета.
— Еще чего! Даже и не подумаю! Ты и там можешь нас всех укокошить. Пока не окажемся на безопасном расстоянии, твоя журналисточка — наша путевка к свободе.
Эльс опять зарычал, словно лев, пойманный в клетку.
— Отдай мне ее! Заплачу любой выкуп! Назови сумму — и я переведу ее тебе на любой счет незамедлительно!
— Ишь какой быстрый! У нас денег и так достаточно. Теперь надо прикрыть задницы, раз уж нас почти рассекретили. Ты, кстати тоже с нами отправишься, — менген кивнул в сторону натильна, и того мгновенно скрутили три вальтарха.
— Все, кто знают о ситуации, должны быть обезврежены.
Лицо Эльса вытянулось, помрачнело и потемнело. Похоже, он понял, что никакие деньги, никакая помощь не вырвут меня из лап мерзавцев. Я знаю их секрет! И преступники не собирались меня отпускать. Обещание менгена — ничего не значит. Увезут и убьют по дороге. Натильн тоже это понимал. Сжал губы и молчал, с обреченностью на лице.
Эльс выдохнул, стиснул челюсти и вдруг резко куда-то отпрыгнул. Я даже не поняла — куда полетела серебристая молния. Преступники принялись вращать головами, но телохранитель скрылся из виду.
— Чего застыли, идиоты? Бежим! — скомандовал менген за моей спиной, не убирая пушку от моей шеи.
Меня потащили в сторону лифта: торопливо и суматошно. Вся наша честная компания рванула в кабинку, забилась туда и спустя пару минут вышла в еще одном закрытом секретном доке, близнеце предыдущего. Мда. Преступники тут ориентировались не хуже, чем у себя дома. Вот до чего доводят продажные чиновники! Натильн молчал и выглядел как существо, что смирилось со своей участью. Помолилось и готовится к худшему.
