Демонстративно приподнимаю бровь, чуть склоняя голову на бок, и обрываю фразу. Не собираюсь оправдываться или лебезить. Тут лишь раз дай слабину — заклюют. Эти мерзавцы только и ждут любого намека, чтобы накинуться на жертву и стрясти с нее в два раза больше, чем она должна.
Жаль, что Лиза слишком поздно это поняла. Впрочем, проблем с платежами у нее и не было, всегда вовремя успевала. Только в последние месяцы возникли задержки на пару дней. И тут же появились они.
— А ты изменилась, — фыркает тот, что безуспешно старался меня смутить, — зачерствела, наглее стала. Да и одеваешься неженственно. В юбках смотрелась посимпотнее.
Естественно. Я — не Лиза, за которую они меня до сих пор принимают. Но знать правды им и не следует. Перетопчутся.
— До свидания, молодые люди, — не реагирую на подначку и поворачиваюсь, выбирая место, свободное от луж, чтобы идти дальше по своим делам.
— Эй, цифра, тебя никто не отпускал, — хватает за плечо жесткая лапа, как только я делаю первый шаг. — Поэтому стой и не рыпайся, пока с тобой серьезные люди разговоры разговаривают.
— Эй ты, гопник подзаборный, — зычный недовольный мужской голос, раздающийся от ближайшего подъезда, привлекает внимание коллекторов, отчего меня на секунду выпускают из захвата, — а ну-ка, свои грабли от девушки убрал!
Поворачиваю голову и замечаю дядю Ваню, соседа, который в нашем доме жил всю жизнь и очень часто нас с Лизой в детстве конфетами подкармливал. Да и вообще всегда нашей судьбой интересовался, тогда как большинство просто старались не замечать.
— Вот шпана бестолковая, совсем страх потеряли? — не унимается мужчина, совершенно не заботясь о том, что стоящие рядом со мной отморозки в два раза моложе его, да и мощнее физически.
— Эй, старик, захлопнись, пока вставную челюсть не потерял, — рявкает тот, кто хватал меня ранее, и делает шаг в сторону соседа.
Но второй останавливает:
— Косой, брось. Не стоит среди бела дня сильно рожами светить. Главное, мы его запомнили, еще раз вякнет, разберемся.
— Да я его один раз приложу, ему больше не понадобится, — не соглашается первый.
— Только попробуйте, — шиплю тихо, — обоих засажу. Никакие угрозы вас не спасут.
— Ты чего, овца, берега попутала? — наступает агрессивно настроенный Косой.
В глазах никакого интеллекта, зато злобы и желания помахать кулаками — хоть отбавляй. И это все же пугает. Я отшагиваю и упираюсь в чью-то грудь.
Обернуться не успеваю, сильная и уверенная рука обхватывает за талию, прижимая к большому упругому телу. А ухо обжигает тихий уверенный голос мужчины, которого я совершенно не ожидала больше увидеть:
— Привет, милая.
— Э-э-э, Алекс, — задираю голову вверх, распахивая шире глаза.
Сюрприз Гроссо явно удаётся. У меня дар речи пропадает.
— Именно я. У тебя все в порядке? — уточняет он, игнорируя коллекторов, которых такой расклад не устраивает.
Любят они себя считать пупами земли и думать, что мир вертится вокруг них.
А тут как же? Наплевали на такие значимые личности?
Непорядок!
— Ты еще кто такой? — дерзко кидает мужик по кличке Пахан. — Не видишь, что мы с девчонкой разговариваем. Иди погуляй, дядя.
Однако его дико нагло не замечают. Алекс не сводит своего внимательного взгляда с меня, ожидая ответа на заданный вопрос.
— Да, в порядке, — киваю, чувствуя себя очень уютно в надежных объятиях.
До сих пор не могу поверить, что он снова оказался рядом.
— Они уже уходят, — перевожу взгляд на двух отморозков, не желающих отступать. — Задержки с выплатой не будет, обещаю.
Произношу и надеюсь, что заносчивым бандюкам хватит ума отступить. Не думаю, что с Алексом им так легко удастся справиться. Этот себя точно в обиду не даст.
— Мы уйдем тогда, когда сами решим, — засунув руки в карманы и широко расставив ноги, дерзко заявляет Косой. — А ты, цифра, что-то наглой стала, как хахаль подвалил. Или думаешь, он защитить сможет? А может и должок за тебя вернет? А?
— Соня, о каких деньгах речь? — прищуривается Гроссо.
Но его перебивают:
— Какая Соня, чувак? Это Елизавета Гроссо. Или эта кукла и тебя за нос водит? — фыркает один.
— По ходу так и есть, — лыбится второй, замечая, что взгляд Алекса потемнел.
— Я тебе позже всё объясню, — кладу ладошку поверх обнимающей меня за талию сильной руки и вновь задираю голову, чтобы видеть глаза мужчины.
Выяснять всё тут, посреди улицы, где на нас уже и так обращают внимание, точно не лучшая идея.
— Когда срок платежа? — кивнув мне, уточняет у бандюков Гроссо.
— Хотим сегодня, — дерзко кидает Косой.
— Через два дня, — качаю я головой.
— Подготовьте все документы по займу. Как только его изучат мои юристы, долг будет погашен, — четко и ровно произносит Алекс, сжимая мою ладонь чуть сильнее, стоит мне распахнуть рот, чтобы отказаться и убедить его, что я и сама справлюсь.
— А ты вообще кто такой? — задирает вверх подбородок Пахан. — Чтобы здесь командовать.
— Не имеет значение, — отрубает мой защитник. — А теперь свободны.
Больше не обращая внимания на двух отморозков, Гроссо поворачивается ко мне и кивает, предлагая двигаться вперед.
