Погрузившись в проверенный временем и Питерскими дорогами джип наставника, со свеженьким ордером на руках, мы выдвинулись в сторону будущего рандеву Бубновой и Козырева. По всему моему телу периодически пробегала мелкая дрожь, но, некоторое время помедитировав и успокоившись, я закрепил результат небольшим эффектом магии Разума и к тому времени, как мы приехали к нужному месту, ощущал себя в полном порядке. Почти как после незабвенного волшебного чая в замечательной поликлинике «Наследие». Остановившись в квартале от будущего места встречи, мы вышли из машины и быстрым шагом проследовали к скверику. Размеров он был совсем небольших и располагался во дворе невзрачного двухэтажного здания по адресу: переулок Щербакова, дом 5. Весь сквер представлял собой маленькую детскую площадку да пару одиноко стоящих деревьев со скромными лавочками возле них. Засаду решено было делать с двух сторон. Мы с наставником переглянулись и пожелали друг другу удачи. После этого я отправился ждать момента икс в парадной того самого дома номер пять, а Андрей Павлович стал дежурить в небольшой проходной арке через дорогу. Часы показывали половину первого, а, следовательно, у нас было достаточно времени хорошенько подготовиться к грядущим событиям.
Найдя наиболее удобное места для наблюдения, и просканировав округу на предмет магии, я удостоверился в абсолютной обычности скверика и всех его скамеек. Затем негромко и почтительно обратился к другу-кубику:
— Ну что, твоя очередь желать мне удачи. Надеюсь, у нас все получится. Иначе, возможно, тебе опять придется искать нового хозяина.
Августин подозрительно быстро откликнулся на слова и странным, уважительным голосом произнес следующее:
— Алексей, мы знакомы с тобой уже три года, и хотя иногда ты бываешь невыносимо рассеянным или невежественным, но, знаешь, — я всегда в тебя верю. Так что иди и покажи им всем! Ты настоящий следователь и классный маг — настало время это доказать!
Затем фамильяр сделал небольшую паузу, после которой негромким проникновенным голосом произнес:
— Удачи…
Надо будет запомнить и этот день тоже. Вряд ли я скоро еще раз услышу подобные слова от моего ненаглядного друга-кубика. Эмоциональность далеко не основная черта Августина. Моим ответом на слова фамильяра было лишь:
— Спасибо…
Быстро придя в себя после разговора, я притаился и стал ожидать грядущих событий. Напряжение нарастало с каждой минутой.
Первой к назначенному месту встречи пришла Екатерина. Она появилась, когда время уже было без десяти минут час. Я не удержался и сразу просканировал ее своим магическим восприятием. Волшебное зрение раскрасило окружающий мир в люминесцентные тона и вместе с тем безошибочно распознало сильную защитную ауру магии Разума, исходящую от кольца, надетого на средний палец левой руки девушки. Учительница немецкого языка где-то раздобыла неплохой артефакт, и, кажется, я даже догадываюсь, где она могла это сделать. Интуиция подсказывала, что в этом деле не обошлось без юной мисс Лавей. Теперь главное, чтобы колечко не спугнуло Козыря. Предмет-то действительно мощный. Подобный сюрприз мог сработать в любую сторону и от этого становилось слегка тревожно. Немного побродив по территории сквера, девушка присела на скамейку под одним из деревьев, успокоилась и стала ожидать своего визави.
За пару минут до назначенного времени, возле сквера остановилось красивое черное BMV пятой серии и оттуда вышли трое мужчин в длинных темных пальто. Закрыв двери машины, они уверенным шагом направились в сторону Екатерины. Первым шел Козырь. Восприятие мгновенно уловило зачарованную доменом Энергий фишку от казино, которую он вертел в правой руке. Лицо у мага было серьезное, и шутить он явно не собирался. Финальный аккорд игры начинал свое звучание…
Екатерина встала со скамейки и столь же уверенным шагом направилась на встречу к эскорту из трех мужчин. Надо отметить, что из всех троих я узнал только Козыря. При взгляде на незнакомцев магическое восприятие молчало, а значит, скорее всего, они были обычными людьми. По-видимому, в свете последних событий наш преступник решил нанять телохранителей, или же, что тоже весьма вероятно, мужчины были нужны ему для похищения Бубновой. Второй вариант меня совсем не радовал и добавлял в ситуацию еще больше напряженности.