Обстановка была напряженной, но Алексей держался. Он уже нейтрализовал одного наемника и, как ему казалось, практически склонил перевес сил в свою сторону. Юноша никак не мог знать, что же все-таки задумал Козырь. Наставник юного сотрудника Ригира находился в двадцати метрах от своего ученика. Опытный маг наконец справился с искусно выстроенным заклинанием Тьмы и был полностью готов к действиям. Картина боя была перед ним как на ладони, и он, не мешкая, мог принимать решения. Только одно смущало Андрея Павловича — среди взрывающихся огненных шаров и летающих ледяных шипов он никак не мог разглядеть своего подопечного…
Поняв, что защита, профессионально выстроенная Козырем, сама собой не снимется, я подготовился и сначала выстрелил в нее из пистолета, а затем метнул огненный шар. Пуля, заряженная магией Первооснов, отклонившись ровно на девяносто градусов, срикошетила, и, угодив в крышу второго этажа соседнего здания, оставила там весомый след в виде потрескавшейся и частично обвалившейся стенки чердака. Да, ЖКХ и жильцы дома будут точно не рады, однако вернемся к нашей битве. Сгусток пламени, надо отметить, весьма искусно сплетенный мной, схлестнулся с ослабленной выстрелом защитой Козыря. Всего мгновенье два заклинания решали вопрос: кто же из них сильней, и в восприятие отдавался мерцающий пульс переплетения магических узоров, а затем, высосав почти все силы из моего огненного шара, защита рухнула. Ослабленная, но еще обжигающая струя пламени, превращающаяся по пути в обычный палящий воздух, обдала моего визави. Он еле-еле успел закрыть лицо рукой, после чего громко выругался. Тем временем, незнакомец, державший Екатерину, решил оглушить хрупкую учительницу, но она в этот момент как-то неловко попыталась вывернуться, и поэтому удар пришелся по плечу. Девушка слегка взвизгнула, но мужчина продолжил волочь ее к машине. Пришло время действовать моему главному врагу. И он сделал то, к чему я практически не был готов. Наложив на свою руку разрушающее заклинание из домена магии Первооснов, он молниеносно, словно одним шагом приблизился ко мне вплотную и попытался коснуться этой самой рукой моей груди. Теперь стало понятно, что за заклинание он сотворил недавно, — магия домена Времени сработала безупречно, и ускорение удалось на славу. Только на каких-то подсознательных рефлексах каратиста я успел отклониться и подставить под удар левую руку. Весь организм пропитало ревущей колющей болью. В глазах на мгновенье полностью почернело, и все заклинания, наложенные на мое сознание, рассыпались в прах. Рука немного побледнела и обвисла, я почувствовал, как вены внутри практически иссохли и увидел, что ногти на ней приобрели темно-серый оттенок. На секунду я почти потерял сознание и лишился сил, но вовремя очнулся и смог устоять на ногах. Ко мне вернулось привычное, слегка люминесцентное, но полностью цветное восприятие мира. Бой продолжался и в этот самый момент в спину наемника, державшего Екатерину, ударил мощнейший кулак ветра. Мужчину отбросило на пару метров вперед, от неожиданности он закричал, а затем вместе с женщиной кубарем покатился на землю. Надеюсь, что учительница не сильно пострадала. Иначе мне потом ну очень долго придется перед ней извиняться. Однако тактический ход наставника я оценил на все сто. Особых альтернатив ему с ходу я не видел. Вот и закончился очередной и, пожалуй, самый тяжелый раунд. Пришло время нанести решающий удар.
Магия Жизни, вплетенная в один из лепестков амулета, начинала затягивать мою рану на руке, но я уже не обращал на это никакого внимания. Сейчас я был полностью сосредоточен на бое. Козырь стоял прямо передо мной и требовалось просто нанести правильный удар. Используя домен Энергий, я временно усилил вектора инерции и, вложив последний оставшийся эфир, привлек на помощь резкий поток ветра, затем, я на мгновенье сосредоточился и, вложив всю свою волю в удар, оттолкнулся от земли и со всей силы заехал коленкой прямо в челюсть магу. После этого, пролетев на подушке из призванного ветра еще пару метров, я удачно приземлился на обе ноги, Козырь ж, слегка отшатнулся, сделал рефлекторный шаг назад и упал. К этому времени смог подняться на колено наемник, которому я недавно выписал пулю в грудь, но поняв, что дело пахнет жареным, ковыляя, стал двигаться к машине. Его товарищ, только что потерявший Екатерину, так же поднялся на ноги и начал осматриваться. Тем временем, Андрей Павлович уже открывал калитку и заходил внутрь сквера. Я быстро приблизился к лежащему магу и, поняв, что он не шевелится, но дышит, слегка успокоился и присел на колено недалеко от него. Ребята-наемники спешно ретировались восвояси, а Екатерина подбежала ко мне и, расплакавшись, обняла за шею.
Финальный аккорд подошел к концу…