Мужчины, сопровождавшие Козыря, двигались абсолютно естественно, а вот Екатерина будто бы впала в ступор. Втроем недоброжелатели быстро окружили девушку, и один из них попытался схватить ее. В этот момент я находился всего в пяти — семи метрах от мерзавца, но траекторию стрельбы частично перекрывал Козырь, плюс присутствовал шанс попасть в учительницу. Пришлось использовать магию. Мир вокруг, по-прежнему, пестрил формулами и странными частицами. Для нападения я использовал часть запасов своего эфира и мощным телекинетическим кулаком, сплетенным из его нитей и усиленным изменением вектора инерции, ударил прямехонько в грудь мужчины. Однако бойцы, которых привел Козырь, были не робкого десятка и отлично знали свое дело. Удар отнес мужчину на метр и практически повалил на землю, но, быстро сгруппировавшись в падении и сделав кувырок назад, незнакомец встал на одно колено и достал пистолет. Тем временем, второй боевик просто вытащил оружие и снял его с предохранителя. Козырь же, как всегда, был гораздо изобретательнее, он достал из кармана новую, красную игровую фишку и легким движением кисти метнул ее в мою сторону. Поняв задумку опытного мага, я еле-еле успел кувырком увернуться от смертоносного пластмассового кругляшка прежде чем он взорвался. Страшно даже представить, что было бы, если бы он детонировал непосредственно рядом со мной. На мгновенье восприятие переполнилось ярко-алыми цветами, и языки пламени стремительно понеслись во все стороны, выжигая все на расстоянии пяти метров. Однако защита амулета была безупречна. Бушующая стихия нехотя обогнула небольшую спасительную сферу, образованную магией Энергии. Первый ход был сделан. Я почувствовал, как кто-то расплетает эффект, наложенный взрывом первой фишки, — мой наставник не дремал.
Екатерина, по-видимому, все еще не понимала что происходит, но, выйдя из ступора, решила побежать в произвольном направлении. К несчастью, это направление пересекалось с местоположением одного из бойцов. Тем временем, в мою сторону были направлены два пистолета, а Козырь опять рылся в кармане пальто, готовя очередной сюрприз. Сосредоточив свою волю и потратив кучу эфира, магией домена Энергий я выстроил вторую защиту, после чего выстрелил в мужчину, на которого бежала девушка. Пуля ударила в правое плечо бойца, и пистолет, выскочив из его кисти, отлетел на несколько метров. Правая рука незнакомца безжизненно обвисла, однако, это не помешало ему схватить Екатерину за запястье. Не мудрствуя лукаво, боец, стоящий на правом колене, выстрелил в меня. Пуля была отклонена выстроенной за секунду до этого защитой и ушла куда-то в сторону находившегося неподалеку дерева. Усиленное восприятие определило, что в меня стреляли из травматического оружия, а значит, убивать наемники Козыря никого не хотели. Это радовало. Очередная фишка, брошенная магом, соприкоснувшись с моей защитой, лишь немного изменила траекторию, но этого хватило для активации наложенного на нее заклинания. На этот раз в ход пошел мороз. Восприятие на миг заволокло синим, а затем ледяные лучи пронзили все пространство в радиусе тех же пяти метров. Зрелище отдаленно напоминало огромную и массивную снежинку. Совсем чуть-чуть не хватило для того, что бы сам атакующий оказался в зоне поражения, но на этот раз ему повезло. И снова мой амулет не подвел. Лучи холода настойчиво стучались о надежно выстроенную защитную сферу но, раскалываясь, безысходно падали на землю. Однако Козырь, будто готовясь к следующему раунду, успел выставить схожую с моей защиту. Он явно что-то замышлял. Наконец-то наставник расплел первоначальное заклинание, и инфракрасное восприятие слегка ухудшилось. Второй раунд битвы подходил к концу, а на поле брани пока была ничья.
Моя импровизированная защита распалась и, поняв, что ближайшие пару секунд я не смогу нанести Козырю никакого вреда, я переключился на стоявшего на колене бойца. В моем пистолете оставалась всего одна не зачарованная пуля, а убивать мне сегодня никого не хотелось. Выстрел должен был стать максимально эффективным. Я прицелился и нажал на курок. Пролетев около десяти метров, снаряд попал ровно в солнечное сплетение. Мужчина схватился за живот и упал вперед. На несколько ходов он был выведен из игры. Второй наемник Козыря тем временем уже крепко обхватил учительницу и, передвигаясь шаркающими шагами, волок ее в сторону припаркованного BMV. Сам же Козырь произнес какое-то заклинание из незнакомого мне домена и достал из кармана очередную фишку. Улучшенное восприятие безошибочно выцепило на заднем фоне силуэт бегущего мужчины. Наставник уже мчался на подмогу.