— Ну допустим, но это не говорит, что он убийца.
— Он неоднократно выносил ключнику на наших собраниях предложения забирать ключи у умерших естественным путем хранителей и передавать их в семьи или окружение действующих хранителей. Точнее он больше намекал на себя, конечно.
— Ключник? Это еще кто такой?
— Ты, наверное, уже можешь знать. Тем более тебе уже не отвертеться, — с ухмылкой произнес Иваныч, затем продолжил, — Хранители — это весьма структурированная организация. Все ныне живущие хранители разделены на корпуса. Корпус — это общество, состоящее из хранителей, ограниченных территориально. К примеру, я, а вскоре и ты будешь принадлежать к российскому корпусу. По численности, кстати говоря, наш корпус третий в мире после американского и, конечно, английского. Так вот в каждом корпусе есть старший хранитель, которого принято называть ключник. Он является неким судьей в спорных моментах между хранителями, а также отвечает за соблюдение кодекса хранителей, входящих в корпус, и решением всех внутренних проблем, в том числе, так скажем, «уборкой» после каких-то нарушений или обнародований хоть какой-либо информации о хранителях. Короче говоря — начальник.
— А сколько существует таких корпусов?
— Десятки. Они все разного размера в зависимости от страны. В каких-то всего пять человек, а вот в нашем порядка восьмидесяти, если быть точным, то ты должен стать восемьдесят вторым. И это если не считать еще два ключа… — с грустью ответил Иваныч.
— Какие два ключа?
— Двое убитых до твоего деда… новые хранители так и не объявились. Поэтому формально в нашем корпусе восемьдесят четыре ключа.
— Вероятно, ключи находятся у того, кто их убил, верно?
— Верно, и этот кто-то не спешит демонстрировать новых хранителей.
— А может Добровольский сам воспользовался ключами и зашел в карманы?
— Этого не может быть! — резко отрицая, ответил Иваныч.
— Почему?
— Хранитель может владеть лишь одним ключом! Ключ не выберет своим хранителем того, кто уже является хранителем другого.
— Погоди, но ведь ты же рассказывал, что их создал Мерлин и в каждом кармане побывал, верно?
— Верно, Мерлин мог. Вероятно, потому что он был их создателем, но никто после никогда не мог владеть больше, чем одним ключом.
— Поэтому Добровольский хотел отдавать их своим друзьям и родственникам, ну те ключи после смерти хранителей, верно? — осознав слова Иваныча, спросил я.
— Верно.
— Ладно. Ключи, хранители, ключники, корпуса и карманы — с этим немного понятно. А теперь вопрос номер два.
— Что за вопрос?
— Что на хрен за клинок появился у тебя в руке, полностью окруженный пламенем? И как черт возьми сгорел тот человек буквально за несколько секунд, превратившись в уголь? — с нескрываемым страхом спросил я, хоть и боялся задавать этот вопрос.
— Ты об этом, верно? — спросил Иваныч, отойдя на несколько шагов от меня ближе к столу с печатной машинкой и окном, после чего в мгновение в его руке очутился тот самый серебряный клинок, окруженный пламенем, то и дело выпускающим свои языки то тут, то там, который он продемонстрировал, вытянув руку перед собой.
— Именно! Черт возьми, твоя рука тоже горит! — в панике выкрикнул я.
— Ничего страшного, пламя клинка меня не обжигает. Клинок наоборот защищает меня, — с улыбкой произнес Иваныч.
— Как защищает?
— Как и любое другое оружие, — с улыбкой и одновременно уклончиво ответил Иваныч. Информации он уже рассказал достаточно много, чтобы забивать голову еще какими-то тонкостями, когда у меня имелись вопросы куда глобальнее, поэтому я не стал дальше его допытывать о защитных свойствах клинка.
— Ладно, но что это такое? И как он появился у тебя в руке из неоткуда?
— Это клинок хранителя, — сказал Иваныч, покрутив его в руке. — Этот клинок появляется у хранителя после появления печати и становления полноценным хранителем. Это придумка самого Мерлина, чтобы защитить самого первого хранителя, Джорджа, ну ты помнишь, я рассказывал?
— Помню.
— Так вот этот клинок появляется, когда хранителю грозит опасность, или он сам пожелал его призвать.
— Но он горит огнем, верно? — с недоумением спросил я.
— Верно. Хранители — не маги, но ключи и эти клинки являются магическими. Пламя вокруг клинка показывает его тип. У меня огненный клинок, одна из его способностей — это выжигать все вокруг в месте, где он воткнут.
— Одна из? Есть и другие?
— Есть, но они более сложные, например, есть еще огненный удар. Это что-то вроде ментального удара, бьет не сам меч, а именно его огненная копия.
— И много таких способностей у клинка?
— Сложно сказать, все зависит от хранителя, точнее оттого как много он тренировался и как развивал способности клинка. В среднем хранители владеют двумя — тремя способностями, хотя я слышал о случаях владении пятью способностями.
— Ясно, ты сказал, что у тебя огненный клинок, верно? То есть еще есть другие? — с интересом спросил я.
— Да, есть еще морозные клинки, ядовитые клинки и клинки молний, но уже более редкие.
— А от чего зависит вид клинка? — с неподдельным интересом спросил я.