— Что ты имеешь в виду? — Ревность всколыхнулась у меня в груди.
Джори указала на девушек, которые пытались делать вид, что проходят мимо Руна случайно, но потерпели поражение.
— О нем говорят все, и я уверена, что любая девушка в школе, — кроме тебя, меня и Руби, — продала бы душу дьяволу, чтобы он просто заметил ее присутствие. Он всегда был желанным, Попс, но... у него была ты, и мы знали, что он не оставит тебя ради чего-то или кого-то. Но сейчас... — она затихла, и мне казалось, что мое сердце сдувается.
— Но сейчас у него нет меня, — закончила я за нее. — Сейчас он свободен и волен быть с тем, с кем захочет.
Глаза Джори расширились, когда она поняла, что в очередной раз сболтнула лишнее. Он сжала мою руку, поддерживая меня, и поморщилась, извиняясь. Хотя я не могла злиться на нее, она всегда сначала говорила, а потом только думала. Кроме того, все, что она сказала, было правдой.
Последовало мгновение неловкой тишины, прежде чем она спросила:
— Что ты делаешь завтра вечером?
— Ничего, — ответила я. Я очень хотела уйти.
Лицо Джори осветилось.
— Отлично! Ты можешь прийти на вечеринку Дикона. Ты не можешь просидеть в одиночестве еще один субботний вечер.
Я рассмеялась.
Джори нахмурилась.
— Джори, я не хожу на вечеринки. Тем более никто не приглашал меня.
— Я приглашаю тебя. Ты будешь моей парой.
Мое чувство юмора испарилось.
— Я не могу, Джор. — Я сделала паузу. — Я не могу быть там, где Рун. Не после всего, что произошло.
Джори наклонилась ближе.
— Его там не будет, — сказала она тихо. — Он сказал Дикону, что не пойдет, у него другие планы.
— Какие? — спросила я, не сумев скрыть свое любопытство.
Она пожала плечами.
— Да если бы я знала. На самом деле Рун не очень разговорчив. Я думаю, эта таинственность только добавляет ему поклонниц. — Джори закусила свою нижнюю губу и подтолкнула меня в руку. — Пожалуйста, Попс. Тебя так долго не было, и я скучала. Я хочу провести как можно больше времени с тобой, но ты продолжаешь прятаться. Нам нужно компенсировать годы. Руби тоже будет там. Ты же знаешь, я не отстану.
Я уткнулась глазами в землю, упорно обдумывая оправдание, чтобы не пойти. Я подняла взгляд на Джори и было ясно, что мой отказ расстроит ее.
Отгоняя муки сомнений в своей груди, я сдалась:
— Ладно, я пойду с тобой.
На лице засияла широкая улыбка.
— Чудесно! — сказала она. Я рассмеялась, когда она быстро меня обняла.
— Мне нужно домой, — сказала я, когда она отпустила меня. — У меня сольное выступление сегодня вечером.
— Хорошо, я заеду за тобой завтра в семь вечера, ладно?
Я махнула рукой и начала идти домой. Прошла только несколько метров, когда заметила, что кто-то идет за мной через вишневую рощу. Когда я посмотрела через плечо, там был Рун.
Мое сердце учащенно забилось, когда мой взгляд нашел его. Он не отводил глаз от меня, но я отвела. Я боялась, что он заговорит со мной. Что, если он захочет моих объяснений? Или хуже, он захочет сказать мне, что все, что было между нами — ничего не значило?
Это разрушит меня.
Ускорив свой темп, я опустила голову и поспешила домой. Я чувствовала, что он идет следом за мной весь путь, и он не приложил усилий, чтобы перегнать меня.
Когда я помчалась вверх по лестнице своего крыльца, я посмотрела в сторону и увидела, что он прислонился сбоку своего дома, рядом с окном. Мое сердце сжалось, когда он откинул свои волосы назад. Мне нужно было удержать себя на крыльце, чтобы не бросить сумку, не рвануть к нему и не начать объяснять, почему бросила его, почему так ужасно порвала с ним, и говорить, что я отдам что угодно, чтобы он поцеловал меня еще хоть один раз. Вместо этого, я заставила себя зайти внутрь.
Слова моей мамы звучали в моей голове, когда я пришла в свою комнату и легла...
Закрыв глаза, я поклялась оставить его в покое. Я не буду бременем для него. Я защищу его от боли.
Потому что я все еще любила его так же сильно, как и всегда.
Несмотря на то, что мальчик, которого любила я, больше не любил меня.
Поппи
Я согнула одну руку, удерживая виолончель и смычок другой. Время от времени мои пальцы немели, и мне приходилось ждать, прежде я снова могла играть. Но когда Майкл Браун закончил свое соло на скрипке, я знала, что ничего не удержит меня от того, чтобы сидеть на сцене сегодня. Я сыграю свою симфонию. И буду смаковать каждую секунду создания музыки, которую я так сильно люблю.
Майкл поднял смычок, и зал взорвался восторженными аплодисментами. Он быстро поклонился и покинул сцену с другой стороны.
Конферансье взял микрофон и объявил мое имя. Когда зрители услышали о моем возвращении, они захлопали громче, приветствуя меня в музыкальной сфере.
