- Салаан! - сказал доктор Зайдлер одно из немногих слов, которые знал на сомалике. Работая в Эфиопии он часто сталкивался с сомалийскими партизанами, боевиками, и запомнил некоторое количество слов на их языке
- Вы знаете наш язык?
- Я работал с вашим отцом.
Принц встал, протянул руку.
- Назовите свое имя... - сказал принц Абу Мохаммед Айдид, смотря на подозрительного немца. Немцы у него - почему-то вызывали оторопь.
- Мое имя Зайдлер. Можете обращаться ко мне "доктор Зайдлер" - отрекомендовался немец - ваш отец не говорил обо мне?
- Нет. Вы новый посол?
- Нет, я специальный посланник Кайзера.
Принц испытующе посмотрел на немца
- Моего отца нет в городе. Но если вы спешите, вы вполне можете вручить верительные грамоты мне.
- У меня нет верительных грамот.
- Тогда зачем вы пришли?
Доктор Зайдлер пригладил волосы. Он начал лысеть, хотя пока это было не очень заметно.
- Помочь вам сохранить власть - если вы, конечно, желаете это сделать.
- Я не понимаю вас.
- Все просто - сказал немец - у нас есть все основания полагать, что ваш отец не вернется из своей поездки живым - и это не обсуждается. Мы не будем помогать ему сохранить свою никчемную жизнь и свою ничтожную власть. Этот человек гнусен, лжив, он привык предавать. Но мы можем помочь вам сохранить власть после смерти вашего отца.
Принц Абу позвонил в колокольчик, вызывая охрану
- Убирайтесь.
Доктор Зайдлер встал с кресла.
- Можете не трудиться. Подумайте только о том, что вы сами отвергаете протянутую вам руку помощи. Честь имею.
Немец вышел из кабинета. Охранники вопросительно посмотрели на принца
- Оставьте меня! - нервно сказал принц
Охранники повиновались...
Оставшись один - принц достал из стола плоский шкалик джина Бифитер, солидно пригубил, чтобы успокоить нервы. В голову - змеей вползала мысль, что он сделал глупость.
Чтобы немного успокоиться - он откинул жалюзи, прижался лбом к холодному из-за кондиционера окну. Он и не подумал задержать или сделать что-то плохое с немцем - немцы никогда не прощали такого, а Эфиопия с ее армией - была совсем рядом.
Немцы вышли к машинам. Время принимать решение.
- Постойте! - он заколотил в стекло - подождите! Вернитесь!
Немцы повернули головы. Один из немцев улыбнулся.
Появление Генералиссимуса на сцене, где равно все было готово к действу - сопровождалось целым рядом ритуалов. Несмотря на то, что генералиссимус давно не верил ни в черта, ни в Бога, только в деньги - он прекрасно понимал, что ритуалы - повивальная бабка могущества. И потому его появление было варварски пышным... видимо, он прочел книги бура по имени Уилбур Смит, рассказывавшего об Африке и воспринял оттуда ритуал появления короля зулусов, изменив его в соответствии со степенью своей испорченности.
Ровно в десять ноль-ноль, когда гости уже довольно сыты, но пьяны в меру - двое здоровенных голых стражников с мечами - откинули полог огромного шатра - и на сцене явился сам генералиссимус. На сей раз он был не в военной форме, положенной ему по званию и не в пошитом на заказ лучшими берлинскими мастерами скромном костюме - он давно в него не влезал. Генералиссимус был в традиционной одежде своего народа - юбке с кожаным поясом на голое тело и короткой тунике. Все это смотрелось настолько омерзительно - что наблюдавший за этим из развалин древнеримского храма человек прошептал ругательство...
Пританцовывая, колыхаясь всеми своими телесами - генералиссимус продвигался вперед. Воины его племени, приглашенные на торжество боевики, выстроили живой коридор, они орали воинственные кличи (Паломник не слышал слов, но это видимо было что-то "насадим на копье всех белых") и стреляли в воздух из ружей и автоматов. Продвигающаяся следом за властелином прислуга - делала только одно: щедрой рукой сеятеля она зачерпывала монеты из больших тазов и кидала их по сторонам, в толпу. В темноте - копошились люди, за монеты шла форменная драка, воинов толкали в спины - и просто чудо, как это все не перерастало во всеобщую свалку...
Наконец, генералиссимус вышел в освещенный круг. Он что-то проорал и хлопая ладошами, стал танцевать. Ему кто-то кинул копье, он подхватил его и стал им размахивать и потрясать, не прекращая свой танец. Габариты вождя нации не позволяли сделать сколь либо осмысленные танцевальные па - и весь танец сводился в перетаптыванию на месте, жалким попыткам подпрыгивания, воинственным кличам и сотрясанию воздуха копьем. Но толпа, уже успевшая курнуть бума - вела себя как заведенная...
Паломник тяжело вздохнул. Термооптика работала на пределе, он не был уверен в своих расчетах. Но ничего другого у него не было.
Заняв позицию за винтовкой, он прицелился и выстрелил...
- Кто собирается покушаться на моего отца? - спросил Абу
- По нашим данным - клан Абгааль - ответил лысоватый немец
Ну, конечно же... Клан Абгааль, трудно было ожидать чего-то другого. Как он сразу не догадался...
