На таможенном посту - раздраженные бойцы Финансовой гвардии (их машины были тоже бело-синими, но тон синего цвета намного светлее, чем на машинах карабинеров) обыскивали машины. Граф обратил внимание, что большей часть обыскивали не большие грузовики, а легковые машины - и это значило, что творится что-то неладное. Когда итальянский гвардеец подошел к нему - граф показал свой нехитрый скарб, умещенный в двух кофрах, притороченных сзади и без разговоров (итальянец бы или заворчал или бы поднял скандал) заплатил требуемую пошлину. После чего - аккуратно проехал вперед. Шлагбаум перед ним был открыт - аррива Италия******...
Как ему и посоветовали - через несколько миль после границы - граф съехал с дороги. Небольшое двухэтажное строение показалось ему весьма симпатичным. Если верить часам - из графика он еще не выбился, небольшое отставание будет к утру, но так он наверстает...
Сняв номер на одну ночь, граф устроился в небольшой траттории на первом этаже, заказал лазанью. Девица, которая заведовала в траттории, ему весьма приглянулась. Скорее всего - дочь хозяина, в Италии высокие налоги и потому - многие работают семьями, чтобы не попадать под зарплатные налоги. Вероятно, и черноокой девице приглянулся мотоциклист - худощавый, с волосами до плеч, приятным лицом и тяжелым перстнем - печаткой из настоящего золота. Фамильный, кстати, перстень, французского дворянского рода, попавший к графу от матери. Рыцарь двадцать первого века - с фамильным перстнем и пистолетом Глок, который он нелегально провез через границу...
- Как вас звать? - спросил королевский егермейстер
- Синди... - моментально отозвалась девушка. Графу это понравилось - британка этого возраста начала бы сразу набивать себе цену. Британские женщины были... вещью в себе, так сказать - до тридцати их трудно снять, а после тридцати - трудно не снять, причем между этими двумя состояниями души - обычно присутствует законный брак с адептом "альтернативного сексуального выбора"...
- Синди...
Граф оглянулся - было слишком поздно, а единственная кроме него компания в баре должно быть еще нескоро потребует к себе внимания - судя по количеству початых бутылок на столе. Так что - все нормально.
- Присядете? Кстати, Синди - североамериканское, скорее имя. Ваш папа - североамериканец?
Девушка смущенно рассмеялась.
- Вообще то это не мое имя.
- А какое же ваше?
- Вы не поверите...
- Отчего же, поверю... - пожал плечами граф
- Синдерелла!
- О... Должно быть у нас с вами есть нечто общее.
- Вот как? - девушка метнула горячий взгляд из-под густющих ресниц. Та еще штучка.
- Да. У меня тоже необычное имя...
- Да...
- Я Алан, двенадцатый граф Сноудон
Судя по тому, как удивленно посмотрела на него девушка - прием, работавший в Париже, работает и здесь, в итальянском приграничье. На континенте - к дворянским званиям относились с большим пиететом, чем на островах. Видимо, это было потому, что здесь так и не произошло крупных революций. Хотя нет... а как же французская...
Или может быть, британцы просто устали от пышных званий, так их много?
- Так вы рыцарь?
- Не совсем. Я королевский егермейстер.
- Егер...
- Егермейстер... Это значит, что я организую королевские охоты и отлавливаю браконьеров в королевских угодьях. Которые так и норовят организовать свою охоту на королевских землях...
Про себя граф Сноудон подумал, что тот итальянец в пробке дал ему отличный совет. Впрочем, иного и быть не могло - итальянцы знают, как брать от жизни максимум...
Утром, граф Сноудон проснулся в отличном настроении, хотя и с гудящим от усталости телом. Следовало бы дать себе отдохновение ночью, все-таки через всю Европу маханул, причем не на машине, а на мотоцикле. Но отдохнуть ночью так и не удалось, и только три чашки крепчайшего кофе, выпитые одна за другой - дали ему силы продолжать путь.
Синди приготовила ему кофе и проводила его. Наверное... так и должно быть... рыцарь отправляется в бой, а женщина провожает его на пороге. Пусть даже и та женщина, которая знала его всего одну ночь.
Дорога с итальянской стороны изменилась и не в лучшую сторону. Несмотря на то, что Италия теплая страна, морозы и снег бывают лишь в самой северной, приальпийской ее части и дороги не испытывают постоянного разрушающего воздействия воды, которая то замерзает то оттаивает - итальянцы не заморачивались такими мелочами, как регулярный ремонт дорог. В то время, как в Священной Римской Империи были построены великолепные бетонные автобаны, а в Империи Российской в основание дороги укладывали тонкую кевларовую сетку, чтобы предотвратить разрастание трещин - в Италии ограничивались кусочно-ямочным ремонтом, да и то - когда в голову придет. Так что - дорога федерального значения изобиловала заплатами, причем - заплаты эти были более гладкими, чем основное дорожное покрытие и, попадая на них, колесо мотоцикла могло опасно проскользнуть. Приходилось постоянно обращать внимание на дорогу и по возможности лавировать, уклоняясь от опасных мест выдававших себя едва заметным блеском на матовой поверхности дороги. Это утомляло.
