— Никто серьезно этим не занимался, ваше превосходительство. А вот белый занялся, и уже там. Мы захватим ПДР, и союз значительно окрепнет. Там технологии, там производство, там добыча — и все это будет принадлежать кланам союза.
— Однако! — воскликнул пораженный Винсент. — Вы так уверенно говорите, что мне хочется вам верить, капитан. Кроме того, я знаю о вашей репутации. Вы один из легендарных капитанов. Но у меня два вопроса. Первый. Почему вы не сообщили эту информацию своему клану?
— Потому что мой брат, глава клана «Черной пантеры», приговорил меня к смерти. Его положение после изгнания клана пошатнулось. Я стал представлять для него угрозу и вынужден был бежать.
— С этим понятно. Но почему вы требуете себе место адмирала? Вы чужак…
— Потому что только я смогу добиться результата от слаженных действий эскадры. Я знаю, на что способен белый. Другие могут попасть в ловушку, и вся затея, которая будет стоить немалых средств, обернется катастрофой.
— У вас есть развернутый анализ? — став серьезным, спросил Винсент.
— Есть, ваше превосходительство. Я готов его вам предоставить.
— Хорошо. Я заберу вас с собой, и вы передадите материалы соответствующей службе. Мы посмотрим, посоветуемся и примем окончательное решение. Вы готовы убыть?
— Да, но мне надо забрать свой экипаж и два штурмовика.
— Экипаж большой?
— Невеста, док и пленник из ПДР.
— У вас есть пленник из ПДР? — изумился Винсент.
— Да, это белый, который вырвался из ПДР, убегая от моего беглого раба.
— Очень занимательно, — произнес Винсент. — Вам на сборы час. Через час мы убываем. Уаиб, прикажи своим подготовить всех членов экипажа капитана Мунблая к убытию, а также торговый корабль и два штурмовика для полета.
Уаиб скривил уголок губ. Он был недоволен осведомленностью Винсента и смерил генерала уничтожающим взглядом.
— Конечно, Винсент, через час все будет готово. Ты слышал, Айорум?
— Так точно, ваше превосходительство, все подготовлю…
— Эльвин! Эльвин! Ответь! — В большое помещение командного пункта Центра управления ворвался громкий голос Руди. — Эльвин, что ты творишь? Ты с ума сошел? Все уже знают, что ты хотел взять Центр обороны под свое управление. Остановись! Я люблю тебя и не хочу, чтобы ты стал предателем. Я не вынесу этого. Меня так много раз предавали, Эльвин! Не предавай меня и ты…
Профессор Лимшиц вздрогнул. Он подошел к узлу связи и ответил:
— Руди, я не предатель. Я хочу всех нас спасти. Сюр ведет нас в погибель. Он молод…
— Эльвин, если ты меня любишь, то поверь мне. Сюр гений. Он своеобразный гений и по жизни умнее нас всех. Именно он привел нас сюда, и благодаря ему мы имеем то, что имеем. Только благодаря ему мы пробились через систему обороны. Ты просто сошел с ума от своей ревности к его удаче. Остановись, Эльвин. Я прошу тебя. Ты ничего не сможешь сделать, все системы тебя будут игнорировать, но ты запятнаешь свое честное имя, Эльвин. Доверься не Сюру, доверься мне. Я все улажу…
Профессор Лимшиц растерянно огляделся, слова Руди неожиданно открыли ему глаза. Вокруг светились экраны. На экране перед ним появилась надпись: «Профессор, вам отказано в доступе к системам командного центра. Сейчас вы находитесь в желтой зоне. Не переходите красную черту. В противном случае системы защиты идентифицируют вас как врага и уничтожат». И ниже шла подпись: «Эдик».
Из Лимшица, казалось, выдернули стержень. Еще минуту назад он был горд и считал себя повелителем маленькой вселенной под названием «ПДР», а сейчас, окончательно осознав свой провал, он был раздавлен и растерянно, испуганно моргал. Как он мог забыть?.. Он сам создал ключ отключения андроида, но только отключения его двигательных функций. Искин Эдика работал и управлял искином станции.
— Я просто хотел всех спасти, — негромко произнес он и включил Эдика. Положил брелок на пульт и расплакался.
Эдик ожил, повертел головой.
— Профессор, на время вы помещаетесь под домашний арест. Вам отказано в допуске к любым системам, кроме пищевого синтезатора. Сейчас вас проводят к боту, и рядом с вами до передачи в руки Руди будет охранник. Ведите себя спокойно.
С громким шелестом открылись бронированные створки, и в зал твердой поступью вошел андроид в боевом снаряжении.
— Это боец противоабордажной команды «Г-один». Он будет вас сопровождать, профессор.
— «Г-один»? — переспросил профессор. — Что за название?
— Это четвертая буква алфавита Сюра и первая цифра счета, профессор, — ответил Эдик.
— У Сюра есть свой алфавит? — Профессор выпучил глаза. — Что за алфавит?
— Русский, а счет арабский. С его планеты по имени Земля. Очень сложный язык. Мы теперь используем его для кодировки.
— И что в нем сложного? — вставая со своего места, произнес профессор. — У дикарей не можете быть сложного языка.
— Может, профессор, вот смотрите. Тарелка лежит, а стакан стоит.
— Нет, Эдик, и тарелка, и стакан стоят на столе. Это же грамматика.
