— Принято, — ответил тот и заиграл светодиодами. Через полминуты сообщил: — Эти нейросети нужно пропустить через полигон и посмотреть прошлую жизнь их хозяев. После этого вычленить те области памяти, что вредны. Выбор за вами, Сюр. Что вредно, что нет. Оставить только профориентацию, боевой опыт и память, непосредственно связанную со службой. Все личное удалить в карантин. Методику такого процесса я скинул на полигон. С вами интересно, капитан Сюр, но я полетел в лабораторию, пообщаюсь со стариком и придурком.
Малыш резво стартанул, и Сюр лишь успел подумать: «А кто придурок?» Но потом понял. Как кто? Это, по-видимому, Гумар, и так, видимо, его называет Никто. С того станется. А Малыш имеет большой словарный запас и строит речь, как профессор…
«А если профессор сам агент МАБа, а Малыш его подручный?» — вспыхнули мысли в голове Сюра, и он, замерев, вслух произнес:
— Нет, нет… Этого не может быть…
Мунблай был одним из самых опытных и умелых флотоводцев не только своего клана, но и среди соплеменников из других кланов. Он слыл известным и удачливым капитаном. Сторонился политики и, возвращаясь, любил покутить. Его знали как человека андромедской чести, сурового характера, и, к удивлению многих, у него не было врагов… Умение ладить ему передалось от матери, а умение скрывать свои мысли — от отца. Ему не было чуждо тщеславие, и он твердо знал, что однажды станет вождем клана. Только его замыслы и планы спутал белый человек. И этот белый человек ему должен…
Мунблай точно вывел корабли к границам созвездия Андромеды. Перед последним прыжком он двое стандартных суток маневрировал, чтобы выйти на нужный ему гравитационный разлом. Попасть в систему звезды, где располагалась обжитая чернокожими кланами планета, было подобно самоубийству. Его корабли просто захватили бы те, кто раньше всех их обнаружил. Тут правили законы джунглей и бандитов. Сильный грабил слабого, и слабые кланы, чтобы выжить, присоединялись в качестве сателлитов к не самым большим кланам, защищая себя и усиливая последних. Поддерживая их и сохраняя свой независимый статус. Мунблай остался один без своего клана, и его корабли были ценным призом для любого клана. А ему нужен был клан «Черной Лилии».
Это был небольшой, но активно стремящийся развиваться клан, входящий в союз еще с тремя небольшими по величине кланами. В большую политику они не лезли и не имели представителя в совете кланов планеты, но вместе они могли дать отпор любому большому клану. Такому объединению способствовало расположение кланов в системе Звезды Альферац, на краю созвездия Андромеды. Они занимали пограничные территории вдали от родной планеты и почти никогда в ее пределах не появлялись. Кланы были тесно связаны экономически и территориально. Совместно совершали дальние набеги, привозя из них рабов, товары, технологии и специалистов. На станции они не нападали, а довольствовались захватом кораблей, грузов и этих самых современных специалистов. Инженеры и специалисты не были рабами, а приравнивались к метисам. Глава объединения четырех кланов Уаиб Райис, вождь клана «Болотного бамбука», был ярым сторонником технологического развития и поощрял тех, кто эти технологии добывал. Уаиб привечал у себя всех способных капитанов и ученых из других кланов и давал им преференции. И кто считал себя ущемленным и несправедливо обойденным наградами в своем клане, переходили под его начало.
Мунблай знал его как умного и волевого вождя и был с ним немного знаком. Встречались на сходе вождей пограничных кланов, куда его брал с собой старый отец. Но стареющего отца поджимал старший сын Мундгабо. Собрав вокруг себя молодых приверженцев, теснил на совете старейшин и в конце концов вынудил отца передать власть в клане своему первенцу Мундгабо. После этого дела клана пошли круто вверх, а затем так же круто вниз. Мундгабо не признавал ни чьей власти и отправлял рейдеры во все обжитые районы. Захватывал станции, приказывал безжалостно грабить их и наводить ужас.
«Пусть бледнолицые трепещут», — поощрял он своих молодых волков-капитанов, и клан баснословно богател на грабеже. Члены клана боготворили Мундгабо. Он с подозрительностью относился к любимчику отца, Мунблаю. Но тот успешно грабил станции, а по возвращении пьянствовал и сторонился политики. Это примирило Мундгабо с Мунблаем. Он назначил Мунблая командиром самого большого рейдера и отослал того подальше от дома.
Ленивых и неумелых капитанов Мундгабо уничтожал и возвышал тех, кто приводил много добычи. Таким капитаном был Мунблай, и он пользовался благосклонностью старшего брата. Хотя он не обольщался на его счет. Двух других братьев Мундгабо тайно убил как конкурентов и представил это как несчастный случай. Многие посвященные в тайны политики клана догадывались о роли нового вождя в их судьбе, но предпочитали молчать. Мундгабо умел затыкать рты.
