Вскоре на кафедре появился пастор в черной сутане. После приветствия он стал читать молитву. Все смиренно склонили головы и погрузились в слова из Библии. Никогда ранее речь священника не казалось им столь теплой, столь желанной, словно от этого храма исходила единственная надежда на мирный исход кризиса. Они слушали слова из Евангелия, и им казалось, что они слышат голос самого Иисуса. Он говорил о том, что в мире вновь пробудились силы темного царства – Сатаны. «Это случается, когда у людей возникает мысль о войне. И демон зла проникает в человеческие души и разжигает в них самые дикие пороки, и один из них, самый страшный – это ненависть одних народов к другим. Вот тогда начинается война, и вот тогда наступает звездный час самого Дьявола. Мы – у порога Судного дня, и только мысль о добре, о любви к роду человеческому может спасти нас. Там, где есть любовь между народами – там нет места войне. Несите людям мир, особенно тем, у кого в руках оружие и власть». В завершение священник кратко рассказал о том тревожном времени, в котором они живут. Он просил всех прихожан вознести мольбу за судьбы своих близких и людей всей страны. И далее в зале все прихожане зашептали свои сокровенные слова к Богу, чтобы он дал им силу и веру.
Семья Буржони и другие выходили из дубовых дверей храма с какой-то надеждой в душе. Так они вернулись к дому и у калитки стали прощаться. Все плакали. Дети никак не могли понять, почему у взрослых слезы, ведь они едут отдыхать. Так они и расстались, не зная, суждено ли им еще свидеться.
Когда Майкл на своем синем «Форде» стал приближаться к границе Мексики, машин там становилось всё больше и больше. Это уже был сплошной поток. Все ехали подальше от войны. Вскоре пересекли контрольный пункт, который почти не действовал из-за наплыва граждан США. Власти Мексики предоставили им степь, где за три дня вырос городок из разноцветных палаток с машинами.
В связи с заявлением Кеннеди о карантине Хрущёв решил провести заседание с членами Политбюро.
Однако за полчаса до этого во дворе Кремля появился профессор Берг, как всегда, с тростью, в черном костюме и шляпе. Когда он начал подниматься по лестнице и хотел войти в серое здание, его облик и одежда совсем изменились. Берг стал похож на седеющего Сталина – в белом кителе с красно-желтыми погонами генералиссимуса и медалью Героя, с пышными усами и без фуражки. Едва бывший вождь ступил в широкую приемную Кремля, как два офицера у входа и женщина средних лет за столом вытаращили глаза. Они не могли поверить своим глазам: вождь воскрес, а может быть, он никогда не умирал? Женщина в военной форме медленно поднялась с места, ее сердце бешено стучало, она потеряла дар речи. Грозный Сталин кивнул всем головой и зашагал дальше, пока не скрылся за первым поворотом. Застывшие охранники, словно каменные изваяния, никак не могли прийти в себя, а женщина себе под нос всё бормотала: «Это же товарищ Сталин!» Затем один из охранников очнулся, кинулся к телефону на стене и доложил начальнику охраны:
– Товарищ полковник, мы сейчас видели товарища Сталина, живого. Он вошел в здание.
– Опять живой Сталин? Ты не пьян, ты в своем уме?
– Не только я видел его, но и Огородников, и Наташа, которая выдает пропуски.
– Мы сейчас придем.
Не прошло и минуты, как в приемную явились полковник и два офицера. Выслушав рассказ очевидцев, начальник охраны не стал их отправлять в психушку. В этот раз он произнес:
– Я понял: это был двойник Сталина, очень похожий человек. Он обрядился в него, чтобы проникнуть сюда без документов. И вы его пропустили?
– Но мы так растерялись! – разом заявили все трое.
– Срочно бежим в кабинет Никиты Сергеевича, как бы он туда не проник!
Когда Сталин стал подниматься по лестнице, к нему вернулся прежний облик. Профессор Берг направился в конец коридора и зашел в приемную генсека. Там за столом сидела пожилая женщина в темно-сером костюме в очках.
– Я профессор Берг, меня пригласили на беседу к Никите Сергеевичу.
– Пока его нет, посидите здесь на диване.
Между тем секретарь раскрыла журнал и сказала:
– Извините, товарищ профессор, но Вас нет в списке приглашенных.
Это не смутило Берга:
– Не может такого быть, мне позвонили из Кремля и сказали явиться. Видите ли, я больной человек, у меня – сердце, я с трудом дошел до вас, – и ученый положил под язык таблетку и схватился за сердце.
Секретарь кинулась к нему:
– Вам плохо? Врача вызвать?
– Не стоит, просто воду принесите. Сейчас всё пройдет.
Женщина зашла в соседнюю комнатку типа кухни. В это время Берг из-за пазухи вынул папку и извлек оттуда свое письмо для Хрущёва. Затем он подошел к столу секретарши, раскрыл красную папку, вложил туда свое письмо и, вернувшись на диван, снова приложил руку к сердцу. Женщина принесла ему стакан минералки. Профессор выпил, и тут в приемную вошли трое военных. Полковник спросил:
– Татьяна Ивановна, здесь не появлялся человек в военной форме, похожий на Сталина?