- Мы,- начал царь,- воспрепятствовали предателям отдать Боспор Митридату, хотя сговор о передаче был уже совершен между Перисадом и Диофантом! Этим самостоятельность Боспорского царства оказалась сохраненной, а права и вольности его народа - полностью восстановленными! Отныне никаких даней Митридату или кому другому Боспор не платит!..
Это произвело впечатление, народ зашумел.
- Мы лишили имущества таких богачей, как Саклей, Перисад и других, вам известных. И долговые обязательства ваши перед ними уничтожили. А отнятые в последний год за долги дома и мастерские возвращаем их бывшим владельцам. И не уничтожать мы намерены владетелей домов и мастерских, как утверждают враги наши, а сохранить и укрепить права каждого на его достояние!.. Царские долги прощаем полностью!
- А кто работать будет? - опять раздался чей-то голос.
- Царской властью нашей повелеваем всем, кто имеет мастерские, приступить к работе не позже трех дней! Народу свободного много - вот вам и работники!.. А заплатить за работу легче, чем содержать раба, а над ним надсмотрщика и воина с копьем... Рабов отныне нет в Пантикапее!
После речи царя была принята присяга, и экклезия разошлась. На площади остались пылающие костры, в пламени которых исчезали долговые записи и рабские списки.
- Смотрите,- кричал веселый Атамаз,- какой яркий огонь! Он согреет многих из вас лучше солнца! Огонь - очищающий от долгов и неволи!
Дюжие ратники принесли каменную плиту с указом о наделении землей безземельных, об изъятии всего имущества изменников и о полном прощении всех долгов и кабальных обязательств.
Постановление об отмене рабства и даровании бывшим рабам гражданства боспорского было вырезано крупными буквами на деревянных досках. Такие доски скрепляли в виде призм по три штуки и выставили на столбах в разных местах города. Призмы эти вращались на оси и назывались кирбами.
Не все ушли с площади в одинаковом настроении. Бедняки ощутили нечто вроде радости и удовлетворения. Граждане состоятельные унесли в душе раздражение и ненависть. Освобождение рабов, прощение долгов, объявление крестьян-сатавков независимыми от городских и храмовых общин лишало их доходов. Среди сторонников старого порядка сразу же свили гнездо измена и предательство, сыгравшие свою роль в дальнейших событиях.
Однако дело было сделано. Новый царь полностью вступил в управление державой. В окружении жрецов и друзей он приносил в храмах благодарственные жертвы богам.
6
На следующее утро на площади, как и в предыдущие дни, собралась толпа в ожидании хлебной раздачи. Слышались разговоры и смех. Все были уверены, что добрый царь будет теперь до конца жизни кормить их вкусными хлебами. Но на этот раз их ожидало нечто иное.
Хлеб привезли и разложили на помосты. Воины стали рядом, для порядка. Хлебодары приготовились к раздаче.
- Эй ты, дедушка, что с палочкой, иди получай свою долю!
- Стой! - вмешался рослый парень с заспанным лицом.- Я же впереди стою, мне сперва давай!
Подошел воин и, осмотрев парня с головы до ног, спросил:
- А почему ты не воин? Ты молод, здоров, а царю воины потребны. Иди в войско, там тебя оденут, кормить будут не одним хлебом.
- Отстань ты! Я не ел сегодня, а ты с разговорами! Давай хлеб царский, выполняй цареву волю! Савмак всех хлебом кормит!
- Иди в казарму, там накормят.
- Не хочу я в войско! Я вольный человек, кто меня заставит!
- Отойди!.. Эй, женщина с ребенком, получай свой хлеб!
Хлеб был роздан лишь старым и увечным, а также многодетным матерям, больным. Остальные зашумели. Послышались возмущенные крики, угрозы. Хлебодары ушли. Удалились и воины, оставив на площади шумную толпу обделенных даровым питанием.
- Вот тебе и царь справедливый! Значит, умирай с голоду?
- Рано обрадовались! По губам помазал ваш царь - и все тут! Обман!
- Ну, каков ваш хваленый царь? - появился откуда-то человек в петазе, он усмехался и постукивал палкой.- Добр или нет?.. Поели хлебца, хватит! Идите опять умирать под заборы!
- Так оно и выходит! - озлобленно плюнул на землю парень.- Хоть подыхай! Какая же это воля?!
- Зачем подыхать,- раздался басовитый голос хозяина кузницы Фения,- идите ко мне! День работы молотком - два раза накормлю. Неделя работы дам медную монету. Через месяц - серебряную. И сыт будешь и с деньгами в кармане. Что еще надо?
- Ого! Рабом хочешь сделать? Ожил, проклятый!
- Я не неволю. Хочешь быть сытым - иди работать. Не хочешь - жди, когда царь смилуется, накормит. А жить дармоедом - никакой царь тебе не разрешит.
- Там царские земли раздают! - поддержали в толпе.- Получай делянку, торопись засевай, ячмень еще созреет, время есть! И зерно дадут на посев. Осенью - хлебец твой. А лето вот у кузнеца проработаешь, прокормишься у него до урожая.
- Землю? - повернулся парень, прищурив глаза.- Зачем я получу ее? Чтобы потом меня хозяева на кресте распяли, когда вернутся!.. Нет, иди сам получай!
- Вот это верно! - подтвердил человек в петазе с колючим смехом.Справедливые слова!
