Человек, ранее называвшийся Михаилом, увидел себя в опустевшем домике. Закинул на плечо рюкзак, схватил ружье. Разбил прикладом окно и, целясь в Рыжего, выстрелил. Промахнулся. А в следующий момент оказался на соседнем перевале, в полукилометре от домика. Опустился на снег, попытался утихомирить пульс и бешено несущиеся мысли…
Охота, говорите. Ну да, охота. Сафари длиной в шесть лет. Можно продлить это развлечение: «увидеть себя» где-нибудь в Среднеросске, в Москве, одним словом — не здесь. Увидеть — и дотронуться до Города. Пусть ловят дальше. Это, наверно, самое хорошее решение.
Вот только — ненависть.
Всех, кого ненавидишь, не достать. Но четверо-то уже здесь…
Человек шагнул на склон гребня, туда, где давеча пытался искать сухостой… давеча? Нет. Бесконечно давно, в прошлой жизни, в иной реальности. Нашел дерево с зарубкой, знак — обрыв рядом… Выбрал ствол потолще, спрятался за ним. Выстрелил в воздух, перезарядил ружье и стал ждать.
Ждал минут десять, хотя показалось — целую вечность. Ноги затекли от неподвижного стояния.
Наконец, сверху послышался скрип снега и тихий, отрывистый разговор.
Спускались двое: Тимур и Алекс.
Человек, ранее бывший Михаилом, прижался к стволу и громко спросил:
— Чего за мной-то потащились? Испугались, что опять убегу?
И тут же переметнулся за другое дерево, чуть ниже по склону. Шумно стряхнул снег с ближайшего куста, переместился еще на несколько метров. Вниз, к пропасти…
У дерева с зарубкой охотники предусмотрительно остановились.
— Черт… — выдохнул Алекс. — Мишка, ты где? Давай поговорим.
Подождал ответа, но «человек-невидимка» молчал.
— Есть деловое предложение. Пойдем с нами, мы поможем тебе вспомнить, кто ты такой.
Дичь переметнулась за спины охотников и доверительно сообщила чуть ли не на ухо:
— Я знаю, кто я такой.
Они резко обернулись. Два выстрела из парализаторов. Оба с опозданием: мишень успела исчезнуть.
— Никак память проснулась? — невозмутимо поинтересовался Рыжий.
Теперь они встали спина к спине. Один смотрел в сторону обрыва, другой — назад, откуда пришли…
На сей раз ответ прозвучал с самого края пропасти:
— Да нет. Фотографию в интернете видел.
— Тоже неплохо, — ровным голосом сказал Алекс. — Тогда ты понимаешь, что убивать тебя не в наших интересах. Пылинки сдувать будем. Идем, Мишка. Ничего, что я тебя — Мишкой? Привык уже.
Накатила бесконтрольная ярость. Больше года эта рыжая тварь ходила чуть ли не по пятам…
Сквозь ярость чужой голос в голове настойчиво повторил: «Существует лишь то, что ты видишь. Сумей увидеть другое и дотронься до Города».
«А если нас двое, и оба видят разное?» — мысленно спросил «безумный капитан» и тут же вспомнил ответ: «Значит, разное и получат».
Христо увидел, как пласт снега под ногами рыжего Алекса отрывается от общей массы, ползет к обрыву… Рыжий попытался ухватиться за тонкий ствол молодого деревца — ствол мягко выскользнул из земли, будто коренился не в мерзлой почве, а в чем-то очень нежном…
Вот так. А если не хватит оползня — устроим лавину. Дело хозяйское.
…Через несколько секунд Рыжий сорвался с обрыва и полетел вниз.
— Каждому свое, — откомментировала его падение неуловимая дичь и переметнулась выше по склону.
Пошел следующий оползень. Тимур успел отбежать в сторону, прижался спиной к дереву и застыл, напряженно глядя туда, откуда последний раз слышался голос. Сейчас агент представлял собой отличную мишень…
Помешала Шишка. Явилась невесть откуда, бросилась на охотника, вцепилась в плечо. Тимур попытался стряхнуть собаку, оступился. Рухнул, но удержался на склоне, вогнал в снег ствол парализатора. В левой руке появился нож.
Шишка завизжала.
В следующий момент Христо оказался рядом с Тимуром и выстрелил агенту в голову. Убитый покатился вместе с оползнем вниз, а «безумный капитан» подхватил собаку и увидел себя возле домика.
В избушке кто-то что-то говорил. Остальные двое охотничков раздумали охотиться?..
…Черта с два. Христо чуть не проглядел стажера, еле успел исчезнуть из-под выстрела. С собакой на руках шагнул на соседнюю седловину. Там бережно положил друга на землю. Осмотрелся.
А ведь здесь широченная площадка, как раз чтобы посадить борт. Не об этом ли Серега сейчас договаривается по телефону?.. Ерунда. Никто не полетит сюда в потемках. А к утру в этом богом проклятом месте будет некого ловить.
…Долгое время Христо пытался оживить Шишку. Город молчал. «Город может все», — настойчиво шептали полузабытые голоса откуда-то со дна памяти. Но мертвая собака оставалась мертвой. Значит, не все может Город. Или — не для всех… Значит, некоторым дано только убивать…
«Безумный капитан» перезарядил ружье. Шагнул обратно к избушке. Осторожно выглянул из-за угла. Никого.
Лампа в доме не горела.
Христо выстрелил в воздух. Подождал минуту. Тишина.
Если оставшиеся двое дернули в поселок, то они — полные мудаки, поскольку не дойдут.
Скорее всего, сидят в избушке. И хрен их достанешь. Будут тянуть время, ждать подкрепления. И палить в любой силуэт, буде таковой нарисуется за окном или в дверях.
Сумей увидеть другое…
