— Ты достаточно здесь пожил. Из-за тебя моя мать умирает. Сейчас ее увезли в больницу, и никто не знает, как долго ей осталось жить.
Ее глаза увлажнились от сказанного. Но я не знал, как реагировать, что говорить, как защищаться.
— Прошу вас меня выслушать, — начал я спокойным тоном, — я много раз просил Элеонор обратиться к врачу. Пригласил доктора в дом, и он сообщил, что Элеонор необходима медицинская помощь. Но она отказывалась и не хотела оставлять цветы. Со своей стороны, я позвонил вам, попросил приехать. Кроме этого, покупал необходимые лекарства, ухаживал за ней. Вы совершенно несправедливо меня обвиняете в мошенничестве.
Рита оттолкнула меня и с силой захлопнула дверь перед носом. Я долго смотрел на свои вещи, не зная, что делать и куда мне идти.
Телефона у меня не было, я не знал, куда звонить матери, чтобы предупредить. Ведь она приедет в город через месяц и меня здесь не найдет.
Спорить не стал, ведь я был ребенком и законов не знал. Взяв чемодан и пакет, мне ничего не оставалось, как уходить.
Впереди целый день и вечер. Нужно было решать проблему с жильем. В киоске я купил газеты и стал обводить ручкой подходящие предложения. Их было не так много.
Первым я выбрал адрес совсем рядом, буквально через пару домов. Нашел уличный телефон и позвонил. Однако на том конце провода, когда узнали, сколько мне лет, бросили трубку. Так было со всеми адресами. Никто не хотел иметь дело с одиноким подростком.
Вечерело. Я проголодался. Выбрал уличное кафе и заказал себе хороший стейк. Мясо было отлично прожаренным и сочным. Поглощенный мрачными мыслями, я сжевал стейк в считанные минуты.
Официант предъявил счет. В кармане не оказалось нужной суммы. Тогда я открыл чемодан и поискал деньги там. Странно, но я не нашел кошелька. Я стал искать более тщательно. Может быть, я его не туда сложил. Перевернув вверх дном чемодан, я понял, что деньги исчезли.
Припоминая, куда же я все-таки сложил кошелек, каждый раз вспоминал одно и то же место: боковой карман внутри чемодана, который сейчас был пуст.
Меня осенила догадка, но о ней мне было страшно даже подумать. Неужели деньги взяла Рита? Нет, такого не может быть. Наверное, я сам куда-то их сложил.
— Молодой человек, вы собираетесь рассчитываться?
Я поднял голову и встретился глазами с официантом.
— Да, конечно.
Я вынул из карманов всю мелочь, протянул ему. Отсчитав деньги, он громко фыркнул и бросил, удаляясь:
— Нет денег, так сиди дома и нечего по кафе шататься.
Я смотрел ему вслед и судорожно соображал, что же мне делать дальше. Впереди холодная ночь, а у меня нет денег даже на хлеб.
Чужой город, кругом незнакомые лица. Никто не поможет. Оказывается, там, в родной деревне, хоть было, у кого переночевать, всегда был кто-то, кто поддерживал. Здесь, в Варне, все по-другому. Здесь совсем один-одинешенек.
Подняв вещи, я направился к набережной. Возможно, мне придется этой ночью ночевать на лавочке. Однако если поймают полицейские, то мне несдобровать. Что же делать?
Учиться в гимназии еще несколько недель. Я не должен бросать учебу и сдаваться. Несмотря ни на что, должен продолжить обучение.
Предположим, я все бросил и вернулся назад в деревню. Тогда все вернется на круги своя — буду жить в сарае, терпеть издевательство отца и насмешки соседей. Нет, такой вариант неприемлем. В деревню я больше не вернусь. Землю буду жрать, а не вернусь.
Тогда что же делать? Предположим, найду местечко, буду жить. Начну строить спичечные замки к майской ярмарке. Но ярмарка будет только в конце мая, а что я буду делать все это время? Где возьму деньги? Опять не то.
Может устроиться грузчиком в какой-нибудь магазин? Буду таскать мешки или ящики. Черт, опять не то. Ведь в таком случае я не смогу учиться.
Что же делать? Рассуждая, я добрался до скамьи. Сложил вещи на краешек и сел рядом. Захотелось проверить вещи в пакете, вдруг чего не хватает.
В пакете лежал фотоальбом, папка с эскизами и книги. При виде альбома я неожиданно обрадовался. Взял его в руки и стал перелистывать плотные страницы. Никто не знал, что между фотографиями я складывал купюры. Это был мой секрет.
Так я нашел сумму денег, которая обеспечит мне месяц оплаты за жилье. Похвалив себя, я почувствовал прилив сил. Самое страшное позади. Теперь нужно найти жилье.
Я вернулся к купленной накануне газете. Раз жилье сдавать подростку отказывали, я решил поискать удачу в хостелах, по-иному, общежитиях.
Одно такое объявление нашел сразу. Отыскав телефон, позвонил. Ответила милая девушка и на мой вопрос сказала, что место есть. Сумма меня вполне устроила, и я отправился по указанному адресу.
По дороге прикинул, сколько же мне необходимо средств на оплату койки. По моим подсчетам имеющейся наличности хватало до конца мая. Это меня вполне устраивало.
Так я стал снимать место в недорогом общежитии. В одной комнате семь коек, жили только мужчины. Я выбрал койку в углу. Бросил сумки под кровать и, взяв учебники, сел за стол у окна.
