Нос Шеннон дёрнулся, и она посмотрела на что-то позади нас. Я поняла, что это Роланд, ещё до того, как он заговорил.
— Эмма, мы можем поговорить?
Я чуть было не сказала «нет», но когда-нибудь нам придётся это сделать. Лучше всего было покончить с этим сейчас, так я смогу оставить это в прошлом. Ночью, лёжа в его объятиях, после того, как я остановила нас и не дала зайти слишком далеко, я решила сказать ему сегодня, что некоторое время нам не стоит видеться. Я была слишком слаба, когда дело касалось его, и это не могло больше повторится.
Я кивнула, не глядя на него.
— Мы будем у палаток, если понадобимся, — сказала Шеннон.
Они с Эйприл встали и направились к пляжу.
Я смотрела на воду, пока Роланд располагался на камне, который освободила Шеннон. Он был достаточно близко, чтобы протянуть руку и дотронуться, но не настолько, чтобы я испытывала стеснение. Я чувствовала, что он смотрит на меня, но не могла встретиться с ним взглядом.
— Вчера вечером я думал, что понял, как поговорить с тобой об этом, а теперь не знаю, что сказать.
— Как насчёт правды? — спросила я, не в силах сдержать гнев и обиду в своём тоне.
Он глубоко вздохнул.
— Думаю, я это заслужил.
Я не ответила.
— Прежде чем я продолжу, я хочу, чтобы ты знала, что всё сказанное Лексой неправда. Меня тянуло к тебе почти с момента нашей встречи, но я никогда не считал тебя просто хорошим времяпрепровождением. На самом деле, я старался думать о тебе только как о друге, потому что ты кузина Сары, и я не хотел причинять тебе боль.
Он пнул ногой небольшой камень.
— Ты знаешь о запечатлении оборотней, но ты не знаешь, как сильно я боялся, что это случится со мной. Я знал, что рано или поздно это случится, но мне хотелось поступить в колледж и заняться другими делами, прежде чем придется остепениться. Достигнув возраста, когда мой волк мог запечатлеться, я делал всё возможное, чтобы не дать этому произойти. Я избегал незапечатленных волчиц и встречался только с людскими девушками. Я никогда не встречался с ними долго, потому что не хотел, чтобы кто-то из нас привязался. Оглядываясь назад, я понимаю, что это было эгоистично с моей стороны, но я никогда не хотел никому навредить.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
Я уже знала, что у нас нет будущего. Его слова лишь сильнее ранили.
— Я хочу, чтобы ты знала, что на меня нашло, когда я встретил тебя, и почему я старался не чувствовать к тебе ничего, кроме дружбы. Но чем больше я узнавал тебя, тем больше влюблялся в тебя.
У меня перехватило дыхание, и я поймала себя на том, что смотрю в его встревоженные голубые глаза.
— После того как я увидел тебя в бухте возле маяка, я поговорил с Сарой, и она намекнула, что с тобой случилось что-то такое, что заставило тебя бояться оборотней. Я подумал, что именно поэтому ты сначала не приняла нас и оттолкнула меня, когда я ближе узнал тебя. Когда я нашёл тебя у старой шахты, я почувствовал запах твоего страха, и всё, что я хотел сделать, это успокоить тебя. Мне следовало бы уйти, но моему волку понравилось, как ты разговаривала с ним, с нами. Он хотел быть там с тобой, как и я. Я не понимал, что происходит, пока…
Он встал и подошёл к воде. Вернувшись обратно, он сел на корточки передо мной, так близко, что я почувствовала тепло его тела на своих коленях. Внутри всё затрепетало, когда он заключил мои холодные руки в свои ладони.
— Я не знал, что это возможно, и был потрясён, когда это случилось. Но это ощущалось столь правильным, и я был рад, что это ты.
— О чём ты говоришь? — хрипло спросила я, пытаясь вырвать свои руки из его хватки.
Неприкрытые эмоции заполнили его взгляд, лишая меня дыхания.
— Эмма, я запечатлелся на тебе.
Я прекратила попытки отстраниться и ошарашено уставилась на него. Наверное, я неправильно расслышала.
Его хватка на моих руках усилилась, словно он боялся, что я убегу. Ему не нужно было волноваться. Я не могла произнести ни слова, не говоря уже о том, чтобы убежать.
— Мой волк выбрал тебя как нашу пару. Я никогда не знал, что оборотень может запечатлеться на человеке, пока это не случилось со мной. Моя бабушка говорит, что мой волк знает моё сердце, и он знал, что я хочу тебя.
Моё сердце бешено колотилось.
Он нежно провёл большими пальцами по моим запястьям.
— Скажи что-нибудь, пожалуйста.
Я сказала первое, что пришло в голову.
— Когда?
— В ночь вечеринки у маяка. Сначала мне показалось, что я запечатлелся на одной из волчиц. Я даже не подумал, что это можешь быть ты, — его взгляд смягчился. — А потом я увидел, как ты идёшь на пляж со Скоттом, и всё осознал.
Я вспомнила, как сидела у костра со Скоттом и гадала, куда исчез Роланд. А потом он нашёл меня за маяком.
— Так вот почему ты поцеловал меня? Из-за своего волка? — тихо спросила я, не уверенная, что хочу услышать ответ.
Что-то яростное и плотское вспыхнуло в его глазах, и его голос стал глубже.
