— Поверь мне, я хотел поцеловать тебя ещё до той ночи. После того, как я запечатлелся на тебе, я не мог думать ни о чём, кроме как прикоснуться к тебе и как окутать тебя своим запахом, чтобы каждый другой мужчина знал, что ты моя.
Мое дыхание участилось от его слов, и воздух вокруг нас внезапно наполнился его восхитительным ароматом. Это наполнило меня тоской, и мне захотелось забраться к нему на колени и продолжить то, на чём мы остановились прошлой ночью.
— Я хотел пойти к тебе, как только запечатлелся, но мне потребовалось время, чтобы взять эмоции и волка под контроль. Хорошо, что Пол был рядом, потому что я чуть не обратился прямо перед толпой людей.
Я не могла ясно мыслить, когда он был так близко.
— Ты не против снова присесть? Мне… нужно немного пространства.
Боль промелькнула на его лице, но он отпустил мои руки и сделал, как я просила.
Я поиграла молнией на заимствованной ветровке.
— Вечеринка была несколько недель назад. Почему ты не рассказал мне всё это раньше?
Его взгляд задержался на мне.
— После того как ты убежала от меня, я не знал, что делать. Я собирался дать тебе несколько дней, а потом Сара рассказала мне о человеке, который следил за тобой. Я пытался поговорить с тобой той ночью, но ты не позволила. Мне казалось, что ты отталкиваешь меня, и я не знал, было ли это потому, что я был оборотнем или я просто не нравился тебе.
— Так вот почему ты солгал мне о волке? Почему ты не сказал мне, что это ты?
Мой гнев снова вспыхнул, когда я вспомнила все те часы, которые провела с волком, так и не узнав, что это Роланд. Он видел, как я плачу после ночных кошмаров, и даже спал в моей комнате.
Он потёр лицо ладонью.
— Мне не следовало это делать. Извини. Я просто заволновался, когда услышал об этом человеке и хотел защитить тебя. Но дело было не только в этом. Запечатление делает мужчину немного сумасшедшим, если он не видит свою женщину. Я должен был быть рядом с тобой, даже если я был бы за пределами твоего дома. Тебе было комфортнее с моим волком, поэтому я обращался, когда приезжал к твоему дому.
Я сжала губы и уставилась на землю у своих ног.
— Я разговаривала с тобой и рассказывала всякое. Я чувствую себя дурой.
— Никогда так не думай. Это моя вина. Я не ожидал, что ты начнёшь приглашать меня в дом, и мне следовало бы сказать «нет», но я хотел быть с тобой всеми способами. Я никогда не хотел тебя обманывать. Я перестал приходить к тебе как волк на этой неделе, потому что хотел быть с тобой как я, а не как мой волк.
В голове началась тупая пульсация. Этого было слишком много, чтобы осознать. Я потёрла виски и попыталась переварить всё это.
— Ты вообще собирался мне рассказать?
Он шумно выдохнул.
— После твоего испуга в «Аттике» я решил подождать, пока мы не убедимся, что ты в безопасности. Ты была так расстроена, а я не хотел усугублять. После того, как всё вышло из-под контроля прошлой ночью, я понял, что не могу больше ждать и должен рассказать тебе. Я собирался рассказать тебе всё сегодня сразу после нашего возвращения.
Я встала и прошла около дюжины ярдов до конца пляжа, пытаясь придумать, что ему сказать. Я была в восторге, что он хочет меня, но в то же время и в ужасе. Шеннон говорила, что пара — это на всю жизнь, а для оборотней в нашем возрасте вполне нормально уже обрести пару. Я никогда раньше не была влюблена, но я была уверена, что мои чувства к нему были любовью, и я хотела быть с ним больше всего на свете. Но я не могла согласиться на такого рода обязательства. Пока не могла. Я всё ещё многого не знала о нём и о его жизни в стае. До сегодняшнего дня я даже не знала, как выглядит его волк.
И у меня был секрет. Когда он узнает о моём прошлом, он не захочет даже смотреть на меня, не говоря уже о том, чтобы считать своей парой. Но я должна была рассказать ему. У нас не будет будущего, если наши отношения начнут строиться на лжи.
— Эмма?
Я закрыла глаза от надежды и беспокойства в его голосе, когда он подошёл ко мне сзади. Мне до боли хотелось повернуться и броситься в его сильные объятия. Почему это не может быть так просто? Почему я не могу влюбиться, не боясь, что моё прошлое отнимет у меня всё? Разве оно не отняло у меня уже достаточно?
Собравшись с духом, я повернулась к нему лицом. Боль в его глазах подсказала мне, что он ожидает услышать от меня, что я не хочу быть его парой. Меньше всего мне хотелось причинять ему боль, но я чувствовала себя слишком подавленной, чтобы давать обещания, которые не была уверена, что смогу сдержать. Мне нужно было время, чтобы всё это осознать и решить, что делать дальше.
— Я знаю, что мы планировали остаться здесь на день, но не мог бы ты отвезти меня домой прямо сейчас?
Он печально кивнул.
Я была благодарна, что он не заставил меня остаться, но мне было невыносимо видеть, как он страдал. Я сократила расстояние между нами и обняла его за талию, прижавшись щекой к его груди. Он обнял меня, и я услышала его учащённое сердцебиение под ухом.
— Мне просто нужно немного побыть одной, хорошо? Есть кое-что, что я должна обдумать.
— Кое-что из твоего прошлого.
— Да.
