– У тебя есть шикарная студия, и тебе захочется ею пользоваться, бывать в гостях у бабушки с дедушкой. Думаю, тебе стоит привезти сюда какие-нибудь вещи, чтобы можно было не мотаться туда-сюда по пустякам. Мы обоснуемся здесь. У нас есть дом. Ты знаешь, что тебе здесь понадобится. Черт, я могу переехать в коттедж, если это проблема. Какое это имеет значение? Я хочу тебя, и будь я проклят, если ты собираешься сказать мне, что любишь меня и это навсегда, а потом придумывать дурацкие оправдания насчет женитьбы и совместной жизни.
Когда ее глаза наполнились слезами, он запустил в волосы обе руки.
– Не делай так. Я не могу бороться со слезами.
– Я не пытаюсь бороться. Я не хочу борьбы. Ты построишь мне здесь студию?
– Мы, Кейт. Мы построим студию. Разве ты не понимаешь, что означает слово «мы»?
– У меня был небольшой опыт по части «мы», так что не дави на меня. Кроме того, – она ткнула его пальцем в грудь, – ты все продумал заранее.
– У меня на это были годы.
– А у меня – около минуты.
В ее словах был смысл, этого он не отрицал.
– Ладно. Все в порядке. Я могу подождать.
– Dannazione! – Она всплеснула руками.
За этим итальянским проклятием последовало еще несколько.
– К черту все. Мне нужно задать тебе один вопрос. Что ты видишь? – Она постучала ладонями по груди. – Что ты видишь, когда смотришь на меня?
– Я вижу очень много всего, но пока не могу это высказать. Я вижу женщину, которую люблю. Я вижу тебя, черт возьми. Я вижу Кейт.
Она шагнула к нему, прижалась лицом к его плечу.
– У меня было около минуты. И я ждала тебя всю жизнь.
– Все это время я был здесь.
– Я не могла прийти раньше. Я не могла, пока не поняла: то, что прежде причиняло мне боль, перестало меня мучить, потому что так я встретила тебя.
– Это «да» или мы еще потанцуем вокруг?
Она отстранилась, подставив ему лицо.
– Что, если я скажу, что превращу эту вторую спальню в милую, симпатичную комнату для гостей?
– Я бы сказал, что это даже не обсуждается.
Она улыбнулась.
– Хорошо. Потому что я бы не хотела выходить замуж за слабака.
– Подожди.
Она смотрела ему вслед, когда он вышел из комнаты. И покачала головой, когда он вернулся.
– Думала, это был самый лучший момент.
– А вот еще один.
Он раскрыл ладонь, показал ей кольцо. Маленький бриллиант был вставлен в простую оправу из белого золота.
– Это кольцо моей матери, то самое, с которым отец сделал ей предложение. Она дала его мне, когда поняла, что я уверен в своих чувствах. Сказала, что все в порядке, она не обидится, если ты захочешь что-то другое, но это нужно передать по наследству.
Сначала она прижала руку к сердцу, а затем протянула ее.
– Как я могу захотеть чего-то другого?
Утром Кейт нашла Джулию в курятнике – она собирала яйца.
– Ты рано встала. А вот я немного припозднилась. – Джулия положила еще одно яйцо к себе в ведерко. – Не успела застать, когда Диллон ушел в поля.
– Я должна возвращаться, но хотела…
Она протянула руку с маленьким мерцающим бриллиантом.
Глаза Джулии наполнились слезами, но лицо просияло. Она поставила ведро, выдавила «О-о!» и притянула Кейт к себе.
– То, что вы решили передать мне свое кольцо, хотели, чтобы я его носила, очень много для меня значит.
Джулия отстранила Кейт, а затем снова притянула к себе.
– Мне нужна еще минута. Он так сильно тебя любит. Я так счастлива за него, за тебя, за всех нас.
Снова отстранившись, Джулия взяла Кейт за руку с кольцом.
– Я надеялась, что он сделает тебе предложение и подарит то кольцо, которое мне подарил его отец. Теперь, если ты хочешь чего-то другого, чего-то нового…
Кейт быстро переплела свои пальцы с пальцами Джулии.
– Моя семья ценит наследие и бережет его. Вот что это значит для меня. Происходит так много всего ужасного, и я не знаю, прекратится ли это когда-нибудь. Но пока у меня есть мое наследие, я могу понять, что действительно важно. Я приношу с собой беды, и именно поэтому я пыталась сказать «нет» – или, по крайней мере, немного притормозить. Следующие шаги пугают. Но я люблю его, и если бы я не сделала этот шаг вместе с ним, то все еще была бы заперта в той комнате совсем одна.
– Жизнь приносит сложности, и, как я вижу, вы с Диллоном совершаете следующий шаг вместе? Отличный способ показать всем этим ужасам средний палец.
Рассмеявшись, Кейт посмотрела на их соединенные руки.
– Не думала об этом с такой точки зрения, но да, вы правы.
Она вернулась в «Покой Салливана», улыбаясь своим мыслям. К черту все это, к черту всю эту жадную, алчную, сенсационную чушь. Она сделает следующий шаг, и еще шаг после этого, будет жить своей жизнью, строить жизнь с Диллоном.
Они построят свою жизнь вместе, у них будет дом, а рядом будут их семьи, которые так много для них значат. У нее будет работа, которая ей нравится и которая не дает ей заскучать.
И если она время от времени захочет подоить корову или сделать сыр, с этим проблем не возникнет.
Выше только звезды, подумала Кейт. И звезды там, где мы их сами рассыпали.
Она припарковалась, направилась к главному дому, затем заметила своего отца, бабушку и дедушку за столиком у бассейна. И направилась к ним.
