Не дожидаясь, пока на кухне закипит чайник, Катя съела конфету бабочку, каждое крылышко которой имело свой вкус. И конфету жучка с глазками из белого шоколада и крохотных маковых зёрнышек. От съеденного аппетит только увеличился. И Катя уничтожила одним махом сразу три конфеты, которые не производили внешне какого‐то особенного эстетического наслаждения. Обычная овальная конфетка с тёмной начинкой, круглая, оказавшаяся со светлой начинкой, и кофейная в виде усечённого шестигранника с цветочком на крышечке.
Теперь Кате стало интересно. В ней проснулся настоящий исследователь. Каждая конфета имела свой собственный вкус. А их в коробке оставалось ещё так много. И каждую требовалось попробовать, потому что метким взглядом опытной сладкоежки Катя уже отметила, что ни одна из конфет в коробке не повторяет другую. У каждой была своя собственная индивидуальность и свой собственный вкус. И Катю одолела алчность. Она хватала одну шоколадку за другой и пихала их к себе в рот. Поведение простительное маленькому ребёнку, но никак не взрослой шестидесятипятилетней даме.
В это время Светлана рассказывала Оле:
— И когда я узнала, что Анна Вольфовна ночами любит гулять по берегу озера, у меня возник вопрос, одна ли она там гуляла или с ней была компания. Может быть, даже тот мужчина, чьё тело было обнаружено сегодня в посёлке.
Светлана увлечённо повествовала об их утренних приключениях, а Оля не менее увлечённо слушала. Никому из них не было никакого дела до Кати. Пользуясь попустительством, она поедала конфету за конфетой. И внезапно, раскусывая очередную, почувствовала лёгкую дурноту. Сначала Катя подумала, что это реакция организма на ликёр, который явственно ощущался в начинке. Но до того она слопала и с коньяком, и с виски, и даже с водкой, и ни от одной ей не было плохо. А тут вдруг во всём теле появилась какая‐то неприятная дрожь, от которой Катя постаралась избавиться, поднявшись на ноги и пройдясь вдоль стены.
Лучше ей не стало, а стало ещё хуже. Замутило и отчаянно захотелось глотнуть свежего воздуха.
— Я пойду в сад, — не столько сказала, сколько прошептала она.
Никто её не услышал. Подругам было не до неё. Катя побрела в сад. Калачик при виде неё вскочил и бодро затрусил рядом, всем своим видом показывая, что готов составить Кате не только компанию, но и защищать её. В Калачике текла кровь корги, поэтому он был уверен, что, несмотря на короткие лапы и тучное тельце, он справится с этой задачей как никто другой.
Не замечая, что у неё есть сопровождающий, Катерина брела по тропинке. Напрасно она надеялась, что на улице дурнота пройдёт. Увы, на солнышке было так жарко и душно, что стало лишь хуже. Внезапно она почувствовала, как шоколадные конфеты всем дружным коллективом активно просятся наружу. Как ни странно, после этого Кате немедленно стало лучше, и она поспешила спрятаться в тень большого куста сирени, чтобы окончательно прийти в себя.
— Обжора! — корила она себя. — Жадина и обжора!
Чтобы отвлечься, она прислонилась к стене дома и стала любоваться сиренью. Оля сформировала её в виде деревца, а землю вокруг перекопала, подготовив тем самым к посадке однолетних астр, своих любимых цветов. Оля из года в год сажала астры на данном конкретном месте, и никогда они у нее не болели, вопреки всеобщим утверждениям, что астры не способны расти много лет подряд на одном и том же месте, обязательно будут болеть и чахнуть. Пышные, мощные и всегда прекрасно цветущие кусты астр, которые появлялись под сиренью каждую осень, напрочь опровергали это утверждение.
Но для высадки рассады астр было ещё слишком рано. Пока что астры кустились в теплице. А земля на клумбе под сиренью лишь ждала своих питомцев. Но на свежевскопанной земле был четко виден след босой мужской ноги. И Кате показалось это странным. Она замерла и задумчиво посмотрела на него. Он ей определённо что‐то напоминал. Нечто такое, что ей уже довелось видеть раньше.
— Да, точно, — пробормотала Катя, не обращая внимания на боль, сводящую её внутренности. — Сегодня в саду у Оли я уже видела точно такой же след на клумбе с тюльпанами. Той самой, что оказалась повреждена. И я почти уверена, что именно этот босой тип и повредил большую часть клумбы у Оли. Интересно, кто он такой? Почему бегал босиком? И что вообще он забыл на участке у нашей Оленьки?
Не то чтобы Катя не допускала мысли о том, что у их Ольги не могло появиться босоногого мужчины, способного привнести разнообразия в дачную жизнь ещё бодрой пенсионерки. Мог кавалер в виде развлечения и по участку голым поскакать. Как известно, даже самые лучшие мужчины подчас способны и не на такие подвиги. Но Катя была уверена, если бы Оля обзавелась подобным вредителем, то обязательно сообщила бы им со Светланой.
— Да мы бы и сами его заметили. Дома‐то наши стоят напротив друг друга. Весь сад как на ладони.
И всё же след был. А значит, был и мужчина, прошлой ночью бегающий по саду их подруги.
— Почему же Оля нам про него ничего не сказала? Такая новость, а она ни гу-гу!
