– При чём тут твой Василий?! Я имела в виду, вызвал следователь у тебя доверие или нет?
– Не знаю, – вздохнула Анфиса Ильинична.
– Но ты думаешь, что он никого другого искать не станет и засадит Лильку, раз уж она ему под руку попалась?
– Боюсь я этого, – призналась Анфиса Ильинична.
– Можно, конечно, нанять хорошего адвоката, но ведь он будет плясать от того, что есть у следствия, – рассуждала вслух Варвара Степановна.
– Наверное, – осторожно согласилась Анфиса Ильинична.
– Тогда с адвокатом надо обождать, – соседка задумалась.
Анфиса Ильинична, казалось, даже дышать перестала, чтобы не мешать Варваре думать. Её муж Василий иногда шутит над способностью соседки полностью погружаться в мыслительные процессы, говорит: «Чапай думает». А сам нет-нет да и обращается к Варваре Степановне за советом. Вот в прошлом году, вспомнила Анфиса, Василий долго раздумывал над выбором теплицы. Уже хотел было в одном месте купить, но Варвара ему отсоветовала! Послала его совсем в другое место. Василий для вида поворчал, но к совету соседки прислушался, купил теплицу там, где она велела, и теперь нарадоваться не может. Нет, у Варвары не голова, а дом советов, как говорила когда-то про умных людей покойная матушка Анфисы Ильиничны.
– Знаешь, что я надумала, – прозвучал голос Варвары Степановны, вырвав соседку из собственных мыслей.
– Что? – быстро спросила Анфиса Ильинична.
– Тебе, Анфиса, надо к частному детективу обратиться.
– Ой! Варя, – воскликнула Анфиса Петровна, – боязно мне! Вдруг он обдерёт меня как липку, а Лилечке не поможет.
– Не боись, – уверенно проговорила соседка, – я знаю одного такого!
– Какого? – широко распахнула глаза Анфиса Ильинична.
– Надёжного! Она помогла дочери моей бывшей сослуживицы. И взяла не так чтобы уж слишком много.
– Ты сказала, она? – насторожилась Анфиса Ильинична.
– Да, она! Женщина. Вроде бы даже постарше нас. Но опытная – страсть! Мне сослуживица так и сказала. Я тебе сейчас её адрес напишу! Он у меня в тетрадке записан. – Варвара Степановна отодвинула от края стола свою чашку с недопитым чаем и вышла в другую комнату. Оставшейся на кухне соседке было слышно, как она выдвигает и задвигает ящики в стенке в гостиной.
Вскоре бумажка с заветным адресом оказалась в руках Анфисы Ильиничны.
– Я сейчас прямо и поеду! – возбуждённо вскричала она, вскакивая на ноги.
– Куда?! – остановила её Варвара Степановна. – На ночь глядя?
– Но…
– Так дела не делаются, – сказала соседка, – иди домой, выспись как следует, а завтра утром и поедешь. Забыла, что ли, как в сказках сказывается? Утро вечера мудренее.
– Так то в сказках, – попыталась вяло протестовать Анфиса Ильинична.
– А то забыла ты, что сказка ложь, да в ней намёк! Добрым молодцам урок! И красной девице тоже, кстати. Так что, Анфиса, не спеши! Иди домой и отоспись хорошенько.
– Я не усну, – пожаловалась Анфиса Ильинична.
– Уснёшь! Выпей корвалола.
– Он вредный, – пискнула Анфиса.
– Пустырника накапай.
– Ох, Варя, – начала было Анфиса Ильинична.
– Не охай, – прервала стенания соседки Варвара Степановна. – Сделай, как я тебе велю. И эта женщина тебе поможет.
– Зовут её как-то странно, – проговорила Анфиса Ильинична, читая по бумаге, – Андриана Карлсоновна.
– Не важно, как её зовут. Лишь бы дело своё знала. Не зря в народе говорят, хоть горшком назови, только в печь не ставь.
Так, с присказками и прибаутками, Варвара Степановна сама отвела соседку в её квартиру, накапала ей пустырника, заставила выпить и лечь спать. В прихожей она сняла с гвоздя запасной ключ от квартиры Ласточкиных и закрыла за собой дверь.
Собравшейся уходить прочь ночи неведомая рука протянула бокал, полный густо-оранжевого апельсинного сока. Отблески звёзд вперемежку с резными тенями листвы скользили по матовому блеску стекла. Но ночь оттолкнула бокал, расплескала сок, и тотчас небо вспыхнуло оранжевым огнём. А пустой сосуд беззвучно скользнул вниз и упал на землю крохотными осколками ночного дождя, превратившись в небольшую лужицу. В ветвях деревьев загомонили проснувшиеся птицы. И вскоре ярко-красное солнце начало подниматься из-за горизонта.
– Кажется, сегодня будет жарко, – произнесла вслух Андриана Карлсоновна, глядя на пылающее предрассветное небо. Именно его яркий свет и разбудил её. «И как это я умудрилась забыть зашторить на ночь окно», – подумала она и сладко потянулась.
В другом районе города к этому времени проснулась и Анфиса Ильинична. Наскоро позавтракав, она вышла из дома. Ехать к детективу женщина хотела сначала на такси, но, разобравшись с маршрутом, решила, что поедет на автобусе.
Своя машина у Ласточкиных была. Но водить Анфиса Ильинична не умела, поэтому и не думала возражать мужу в том, что он будет ездить на ней на дачу.
