Кошки не встречали её в прихожей, и по запаху, доносящемуся из кухни, она догадалась, что там совсем недавно хозяйничал Артур. Услышав, что входная дверь открылась, он вышел из кухни с полотенцем в руках и проговорил улыбаясь:
– А вот и наша полуночница явилась. И где же ты пропадала, голубушка?
– С подругой ходила в кафе, – слегка приврала Андриана.
– Если с подругой, то ладно, – покладисто проговорил он, – я курицу зажарил целиком. Она ещё в духовке. Иди, умойся, и будем ужинать. Надеюсь, ты не наелась в кафе до отвала?
– Нет, – призналась Андриана, – мы заказывали только мороженое и коктейли.
– А я-то думаю, чего это у тебя в животе бурчит, – подмигнул он ей.
– Ничего у меня нигде не бурчит! – Андриана направилась в ванную. А когда она вернулась, на кухне уже был накрыт стол. И пахло так вкусно, что у неё и впрямь забурчало в животе.
– Что я говорил! – радостно констатировал Артур.
Она не стала тратить время на пререкания с ним, села за стол и с удовольствием начала есть сочное, хорошо прожаренное мясо. А золотистая корочка просто таяла во рту.
– Как тебе удаётся сохранить мясо таким сочным? – спросила она, не надеясь получить ответ.
– Я накрываю курицу сверху при жарке кожурой банана.
– А я думала, листом лопуха, – хмыкнула она.
– Всезнайка невнимательная, – ответил он.
– Хорошо, – пригрозила она, – в следующий раз специально посмотрю! И держись у меня тогда!
Артур снисходительно посмотрел на неё и не сказал ни слова.
– Ишь, нашёл дурочку, – сердито проворчала Андриана Карлсоновна.
После ужина Артур вымыл посуду, заставив Андриану вытирать её. А потом включил в зале телевизор, усадил рядом с собой на диван Андриану и слегка приобнял её. Разомлев после сытного ужина и растаяв от внимания Артура, она и не думала возражать, хотя передача, на которой он остановил свой выбор, была про политику, которой сыщица совершенно не интересовалась. Андриана сама не заметила, как задремала. Часа через полтора Артур разбудил её, легонько тряся за плечо.
– Что? – открыла она глаза и быстро заморгала.
– Пора баиньки, – усмехнулся он.
– Я не спала, – попыталась спорить Андриана.
– И, тем не менее, брысь с дивана! – шутливо прикрикнул на неё Артур.
Фрейя и Маруся подняли головы и посмотрели на него с удивлением.
– Да не вы, девочки, – проговорил Артур, ласково поглаживая кошек, – это я вашу хозяйку выпроваживаю с нашего дивана.
– Вообще-то это мой диван, – попыталась возразить Андриана Карлсоновна.
– Да что ты говоришь? – поддразнил он её. – Диван этот наш! Я ложусь спать! И кисули со мной.
Андриана вздохнула и побрела в свою спальню.
– Спокойной ночи! – крикнул ей вдогонку Артур.
– Спокойной ночи, – отозвалась она, не оборачиваясь.
– Вот я пришла, Николя, – сообщила она, войдя в комнату, портрету Николая Коперника, стоявшему на столе. Уснула Андриана сразу, едва коснувшись головой подушки. Во сне ей привиделись розовые облака. Она пыталась забраться на них, чтобы доехать с комфортом до Грачёвки, но почему-то всякий раз скатывалась вниз и ощутимо шлёпалась пятой точкой о землю.
Когда Андриана Карлсоновна проснулась, за окном уже рассвело. Шестым чувством она ощутила, что Артура в квартире уже нет. Так это и оказалось на самом деле. На кухонном столе лежала записка: «Разогрей оставшуюся половину курицы в духовке. Кошек я накормил. Поешь сама». «То, что он накормил кошек, мог бы и не писать», – подумала Андриана. Будь они голодны, не спали бы без задних ног, а крутились около неё.
