После бесчисленных нападений на оставшихся на ночную смену стилистов компания была вынуждена принять дополнительные меры безопасности: стилистам запрещалось работать в одиночку.
— Ну… понимаешь, Лейси, все бывает, — пробормотала Стелла, отводя глаза.
— Случайно, не ты должна была работать с ней в ту ночь?
Стелла вытащила из сушилки стопку полотенец и принялась торопливо складывать.
— Я просила Мишель меня подменить. Она согласилась, но ее мать заболела, и ей пришлось уйти пораньше. Энджи сказала, что справится сама. Ночь вроде предстояла тихая. О, черт, Лейси! У меня было свидание, а мы с Мишель все время подменяем друг друга. Наверное, это я во всем виновата. — Она всхлипнула и отвернулась.
— Нет, Стелла, при чем тут ты? — пробормотала Лейси, ощутив неловкость. Да и чем ее утешить?
— Дежурить мы должны были вдвоем, — сказала Стелла. — В случае чего-то непредвиденного нужно вызвать кого-то еще или закрыться пораньше и наутро ждать крупного разноса. Но, так или иначе, запрещено оставлять стилиста одного.
— Все в салоне думают, что Энджи убили, верно? Кроме, наверное, Леонардо.
Стелла положила груду полотенец в стиральную машину и заглянула в салон.
— Никто не верит в ее самоубийство, кроме, возможно, Крысиного Короля, — прошептала она. — И кто знает, что у Лео на уме?
Она нервно вытащила сигарету из пачки.
— Я думала, ты пытаешься бросить.
— Верно, по крайней мере при свидетелях, — буркнула Стелла, швырнув пачку на стол. — Так или иначе, после похорон Крысиный Король созвал общее собрание и потребовал, чтобы мы держали рот на замке, иначе потеряем работу. Он не желает отпугивать клиентов. Мы уже потеряли парочку, которые предпочитали Энджи и не считали, что Лео достаточно для них хорош. Что ни говори, а не Лео причесывал Маршу.
— А ты что думаешь?
— Думаю, все, включая меня, напуганы до смерти.
Стелла проглотила остаток коки.
Лейси прикрыла глаза и потянулась. Потом встала и заглянула в салон, внимание ее привлекла чья-то двигавшаяся в странном ритме рука.
— Какого черта Леонардо вытворяет с этой женщиной? — удивилась она. Ошеломленная клиентка молча пялилась в зеркало, пока Леонардо быстрыми взмахами создавал на ее голове сюрреалистическое воронье гнездо. Сам он напоминал при этом сумасшедшего дирижера, управлявшего невидимым обезумевшим оркестром. Только вместо палочки в пальцах были зажаты расческа и бритва, которой он картинно смахивал с головы клиентки пряди волос, словно траву косил. На лбу выступили мелкие капельки пота.
Волосы несчастной жертвы были обычного каштанового цвета, прямые как палки, средней длины и ничем не примечательные. Леонардо, очевидно, намеревался создать ей новый имидж.
— Смотрится так, будто дикий зверь отгрыз концы, — покачала головой Лейси.
— Лео в плохом настроении, — пояснила Стелла. — А кроме того, они отрастут. Это наш тайный девиз в «Стайлиттос». Только не цитируй меня.
— Не снимайте слишком много сверху, — взвизгнула клиентка, беспомощно тряся руками.
— Не глупите, — оборвал Леонардо. — Теперь по крайней мере хоть какой-то стиль появился!
— Я всего лишь хотела подровнять, — взвыла бедняжка.
Женщина была одной из его постоянных клиенток, но недавно сделала роковую ошибку, отправившись в другой салон покраситься и подстричься, поскольку темпераментный маэстро отказался ее принять.
— Поэтому, согласно мнению Лео, она заслуживает самых страшных пыток, — пояснила Стелла.
Даже после всех издевательств женщина, несомненно, вернется к нему. В конце концов, это работа великого Леонардо.
— Но у нее не прическа, а настоящий кошмар! — возразила Лейси.
— Хочешь сказать ему это?
— Стелла, взгляни на него! С этой бритвой он похож на маньяка! — воскликнула Лейси. Ей вдруг пришло в голову, что последняя стрижка Энджи чем-то напоминала тот облик обглоданного хорька, который Леонардо «великодушно» придавал женщине. Бритва едва ли не со свистом рассекала воздух снова и снова. Если Леонардо может так расправиться с обычными тонкими волосами, что же он способен сотворить с двумя футами мягкой светлой волны?!
Слишком ярко представлялась эта сцена: Леонардо и Энджела… Лейси с трудом отогнала эти мысли.
Наконец он торжественно отложил бритву, растер ладонями мусс и в качестве последнего унижения так втер его в голову клиентки, что обкорнанные волосы встали крошечными шипами. Несчастная с опаской глянула в зеркало и разразилась слезами. Все замолчали. Выключили фены. И клиенты, и стилисты стали оборачиваться.
— Стелла, этот человек никогда не дотронется до моих волос.
— Ты ведь не думаешь, что Лео мог…
Непонятно каким образом Стелла умудрилась выглядеть шокированной и оскорбленной.
— Он действительно был в тот день в Вирджиния-Бич?
— По словам Джейми, он позвонил, сказался больным, поклялся, что у него грипп. День был прекрасным. Он обожает Вирджиния-Бич. Говорит, хотел бы там жить.
