Каждый раз, отправляясь из дома Фионы к фуникулеру, она проходила мимо замка и старательно смотрела в другую сторону. Но сегодня не смогла сдержать любопытства и заглянула в распахнутые ворота в сад, откуда слышалось размеренное шуршание метлы.
Все оказалось на месте, таким, каким она помнила и любила двор, спрятанный за зубчатыми стенами, заставленный кадками и горшочками с цветами. Все цветущее великолепие, гордость старой графини, осталось на местах. Крышка древнего колодца было плотно заставлена горшками и горшочками, и огромные деревья у той стены, что выходила на нижний город, остались на месте, и громадные глиняные кувшины, и в струях фонтана посреди двора по-прежнему сверкало солнце. Словно не прошло пяти лет, а может, уже и больше?
Саша против своей воли сделала несколько шагов, словно на месте фонтана установили магнит, притягивающий ее к себе.
– Alessandra?
Саша обернулась и увидела графа с метлой внутри у небольшой горки сметенных опавших листьев.
– Роберто? А мне сказали, что ты… то есть вы… уехали.
– Я вчера вернулся. Не люблю я юг. Тем более, в июле. Но что здесь делаешь ты? Почему не сказала, что приедешь? Где ты остановилась?
– Сначала в пансионе. А потом у Фионы.
– Где? Как ты вообще к ней попала? Зачем тебе жить у Фионы?
– А есть варианты?
– Знаешь, – граф поправил очки, – в этом замке сдаются номера, их легко забронировать через интернет. Ну, это на случай, если ты не хочешь со мной разговаривать.
– Я так скучала! – честно призналась Саша. – По всему этому, по замку.
– И поэтому пять лет молчала?
Девушка пожала плечами.
– Давай, проходи за столик, – граф кивнул в сторону аркад внутреннего двора, – я сейчас.
Саша осталась стоять на месте, когда Роберто вернулся с бутылкой и двумя бокалами. Вопросительно посмотрел на нее.
– Я тороплюсь. У меня встреча с Симоной в кафе у stazione. Я обещала, что не опоздаю.
– Погоди, я сейчас. – Граф снова скрылся и вернулся с ключами от автомобиля в руках. – Зачем тебе платить за фуникулер, я отвезу.
Только тут Саша заметила знакомый темный автомобиль, припаркованный чуть дальше по улице, за домом Фионы. Посмотри она налево, выходя из дома, не сунулась бы во двор и не чувствовала себя так глупо.
Машина графа стремительно рванула с места, обогнула угол дома напротив, пронеслась мимо старинного палаццо с такими же зубчатыми стенами, как у замка, и по единственной относительно широкой улице средневекового борго вырулила к крепостным воротам. Не прошло и пяти минут, как Роберто припарковался у станции и, словно так и должно быть, вместе с Сашей зашел в кафе.
– Вау! Роберто! Che piacere! Симона и Джованна расцеловали воздух у обеих щек графа, а он по обыкновению смутился.
– Снова тайны?
– Ой, не то слово! Давайте, садитесь, я сейчас лопну от нетерпения! – Симона помахала бармену – Еще два кофе!
Саша все еще не могла опомниться. Еще вчера она вздыхала, поглядывая на стены замка, а сегодня их компания вся в сборе.
– Ждем комиссара? – Пошутил граф, но подчеркнуто вопросительно посмотрел на Сашу.
– Ой, какие нам теперь комиссары, – рассмеялась Симона, – бери выше, ее бойфренд теперь полковник карабинеров.
– Растем! – покачал головой Роберто, а Саша не поняла, как он воспринял эту новость.
– Слушайте, я вам такое расскажу! – Симона округлила глаза. – Я забила в поисковик в интернете фразу про веревку и знаете, что нашла? В 1903 году в Сиене были совершены два убийства. Две девочки пяти лет, Вероника и Тереза. Их обеих нашли в подвале. В одном и том же.
– А веревка? Так же завязана?
– Ну! Я вам про что? По веревке и нашла. Информации мало, вообще бы не было, но кто-то из журналистов года три назад делал репортаж по телевидению о той старой истории.
– Убийцу поймали?
– Да, убийцей оказался местный парень, у него были глюки, и ему призрак велел убить.
– Призрак?
– Ну да, парень нападал на других девочек, но не убивал, отпускал, а когда его спросили, зачем убил в этот раз, он рассказал, что ему всегда снились плохие сны. Он видел воду. Много воды и тени. За ним бежал призрак, он боялся, и не мог двинуться. И однажды призрак нашептал ему, что надо убить.
– Он это у Лавкрафта вычитал? – поднял брови Роберто.
– Почему у Лавкрафта?
– Так у него всегда много воды и все его ктулху оттуда тянут руки.
Все переглянулись.
– Хотя не мог, Лавкрафту в 1903 году было только 13 лет.
– Откуда ты все это знаешь? – удивилась Симона.
– А я телевизор не смотрю, я книги читаю.
– Зря не смотришь, – буркнула обиженная художница, – если б я не нашла в интернете эту информацию, не узнала о передаче по тв, мы бы вообще никаких зацепок не имели.
– Значит, едем в Сиену?
– Зачем? – удивились девушки.
– Как зачем? Статьи в старых газетах в архиве читать. Что-то вы совсем нюх потеряли, сыщицы.
Симона и Саша вскочили с места: – Прямо сейчас?
– А что тянуть? Машина ждет. – сделал граф приглашающий жест.
Джованна помотала головой:
– Я пас, мне редактуру книги вычитывать, у меня сроки. А вечером кейтеринг, банкет на ферме у Сан Джиминьяно.
– Деловая! – состроила физиономию Симона. – Это твои «Ньокки по четвергам»?
– Они.
