– Тогда что ты предлагаешь? – процедил он сквозь стиснутые зубы.
– Я покажу тебе источник стали, чтобы ты раз и навсегда убедился, что я не представляю никакой угрозы. Попутно мы сможем отследить пропавших наарвиан и сами увидим, на что способен ваш вид.
– Они не мой вид.
– Тени не лгут, Воин Меча.
Талемир напрягся.
– А ты? И что же получишь ты?
– Ты поможешь мне найти логово духов и уничтожить его.
Талемир глубоко вздохнул и протянул ей руку.
– Значит, мы договорились?
Дрю уставилась на его ладонь.
– Мы поняли друг друга.
– И ты сохранишь мой секрет? – спросил Талемир, все еще протягивая руку. – Даже Уайлдер не знает и не должен узнать. Он и так через многое прошел.
– Твой друг меня не касается.
– Значит, все улажено?
Он почувствовал себя уязвимым из-за их перемирия.
– Еще кое-что, – сказала она, и ее рука замерла рядом с его ладонью.
– Что?
– Ты прекратишь использовать на мне свою магию.
Талемир нахмурился.
– Что? – повторил он.
Ее глаза сузились.
– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Ты перестанешь использовать свою силу, чтобы… чтобы я что-то чувствовала к тебе.
На его лице медленно расплылась улыбка, и он сжал ее теплую руку в своей, когда по всему его телу пробежала искра. У него не хватило духу сказать, что магия здесь ни при чем.
– Значит, мы договорились? – спросила она.
– Договорились.
Девушка быстро убрала руку, словно тоже почувствовала пробежавший между ними разряд, и это потрясло ее. Когда она взялась за ручку двери, он заговорил снова.
– Конечно, Дама Огня… Ты можешь убить меня, когда все закончится.
– Возможно, я так и сделаю, Воин Меча.
Она не обернулась.
– Мы уходим с первыми лучами солнца.
Талемир Старлинг смотрел ей вслед, отмечая изгиб ее спины и покачивание бедер. Когда дверь за ней закрылась, он провел рукой по волосам, и его член дернулся в штанах.
– Черт…
– Ты сумасшедшая, – проговорила Эдриенн, вернувшись в свою комнату.
– Я знаю, – подтвердила Дрю, роясь в шкафу в поисках походной сумки. Терренс встревоженно наблюдал за ней со своего насеста у двери.
Эдриенн не переставала осуждать ее выходку.
– Заключить договор с духом тени? Это новый уровень сумасшествия, даже для тебя.
–
Дрю подошла к своему комоду, одной из тех вещей, которые они забрали из заброшенного города и притащили сюда.
– Хотя мне это даже нравится, – съязвила Эдриенн, протягивая ей рубашку. – Это чертовски безжалостно.
Дрю рассмеялась, и напряжение немного спало. Она и не подозревала, насколько сильно была встревожена. От одной только мысли на нее нахлынуло воспоминание о Талемире Старлинге в облике духа, о его крыльях, распростертых за рельефным торсом, о полосах тени, сдавливающих ее запястья и прижимающих ее к стене со всей силы. Он мог бы убить ее одним взмахом своих когтей, ударом своей черной силы. И все же… Желание пульсировало у нее между ног. Дрю молча проклинала его, запихивая в рюкзак еще одну запасную рубашку, не в силах перестать думать о его обнаженном теле…
Эдриенн пристально посмотрела на нее, заметив, что с ее лица не сходит задумчивость.
– Что-то случилось?
Дрю покраснела.
– Нет.
– Ты уверена?
– Уверена.
– Ты включила защитную реакцию…
Дрю тяжело вздохнула.
– А ты настоящая кость в горле.
Эдриенн сидела на краю кровати, продолжая ждать.
Дрю начала проверять оружие, которое хотела взять с собой, но не смогла выдержать пристального взгляда подруги.
– Ладно. Его темная магия… Она действует на меня сильнее, чем я предполагала…
– О? – Эдриенн приподняла бровь.
– Это все, что тебе нужно знать.
Ее подруга рассмеялась.
– При условии, что ты будешь предохраняться.
– Не думаю, что мне это понадобится, но да. Всегда.
– Хорошо.
– А ты?
– Каждый день, – серьезно ответила Эдриенн. – Я скорее умру, чем рискну забеременеть в этой дыре.
Дрю молча согласилась.
– Как у тебя дела с другим Воином Меча, Уайлдером?
Эдриенн лукаво усмехнулась.
– Скажем так, что из них двоих ты, возможно, имеешь дело с настоящим зверем, но Уайлдер отнюдь не из пугливых…
Она подмигнула.
– Он сам по себе зверь.
Дрю лишь фыркнула.
– Что ж, я рада, что ты развлекаешься, пока я разбираюсь с… с чем бы то ни было.
– Просто выполняю свой долг, – подмигнула Эдриенн. – Итак, со сколькими людьми мы выезжаем завтра?
Дрю пожала плечами.
– Со сколькими ты посчитаешь нужным. Мне нужно будет заглянуть в первую сторожевую башню, чтобы проведать Гаса. Посмотрим, сможем ли мы что-нибудь узнать там, а затем продолжим путь к источнику стали.
– И ты думаешь, это разумно? Показать духу, где мы добываем сталь, которая убивает их?
– Там не на что смотреть. Он не шахтер, чтобы понять, как все это работает, и, судя по рассказам моего отца, в настоящее время добыча ископаемых не ведется и не будет вестись какое-то время. По крайней мере, я докажу, что не имею отношения к их драгоценной железной руде. Кстати, чертов Колтан был тем, кто донес на меня…
– Что? – Эдриенн встала, сжав кулаки. – Какой ублюдок. Он как капризный ребенок, Дрю. Он не смог получить, что хотел, и решил избавиться от тебя?
– Похоже на то… Я не знаю, что с ним случилось. Он не всегда был таким.
