Дрю затаила дыхание. Она слышала рассказы об этих памятниках, которые поднимались из-под земли к стропилам здания и в небеса за его пределами. О камнях, на которых были высечены имена погибших тизмарцев. Она задумалась, скольких солдат знали Воины Меча.
Ее взгляд метнулся к Талемиру, который сидел, выпрямив спину и стиснув зубы.
– Как долго ты служишь Воином Меча? – крикнул кто-то сзади.
На лице Уайлдера появилась гордость.
– Я прошел Великий обряд несколько месяцев назад.
– На что он был похож? – вмешалась Эдриенн.
Уайлдер покачал головой:
– Ты знаешь, я не могу тебе этого сказать.
Великий обряд был одним из самых тщательно хранимых секретов Тизмарра. Никто не знал, что это за церемония, с чем сталкивается будущий Воин, оказавшись там.
Дрю почувствовала, что ее тянет к Талемиру.
– А что насчет тебя? – спросила она.
– Что насчет меня? – Его тон был далек от того кокетливого подшучивания, которое он пытался вести в конюшне.
– Как долго
– Достаточно долго.
– Это не ответ.
– Это все, что я могу тебе ответить. Скажи мне, Дама Огня… С чего такой интерес?
– Я…
– Ты не боишься, что я снова использую на тебе свои темные чары?
Дрю замешкалась.
– Нет, я…
– Забудь, – пробормотал он.
Он оглядел местность, все еще заросшую и кишащую зловещими изумрудного цвета лианами.
– Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я был здесь. Я и не подозревал, во что превратилось это место…
Выпрямившись в седле, Дрю повернулась к нему лицом.
– Почему именно вы, из вашей крепости?
– Нам не сказали, – просто ответил Талемир.
– По-видимому, да, – холодно ответила она. – Вы пришли и сразились, а потом просто ушли. А мы собирали все по кусочкам.
Костяшки его пальцев, сжимавших поводья, напряглись. Он говорил спокойно, но в словах слышался гнев.
– Ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, чего мне стоила эта битва. Я был бы признателен, если бы ты не напоминала об этом каждые две минуты.
В его карих глазах кипела ярость, и, возможно, также мелькали темные искорки. Дрю больше ничего не сказала, потому что боялась чудовища, затаившегося в засаде.
Наконец солнце начало садиться, и Эдриенн велела им разбить лагерь. Они укрылись на опушке леса, где она сочла достаточно безопасным развести костер.
Терренс подлетел к ней, когда Дрю была занята своей кобылой, отводя ее к ближайшему ручью, чтобы напиться. Ястреб опустился на землю рядом с лошадью, расправил крылья и тоже окунул клюв в прохладную воду. Дрю взяла свои седельные сумки, оставив животных одних, а сама принялась искать место для палатки. Вскоре она заметила Талемира на другой стороне поляны, который рылся в своем рюкзаке. Дрю немедленно направилась к нему.
– Что, по-твоему, ты делаешь? – спросила она, скрестив руки на груди.
– Разбиваю лагерь, – ответил он. – Но очевидно, у тебя есть другие идеи?
На последнем слове его губы многозначительно изогнулись.
– Я думала, что ясно выразилась прошлой ночью, – сказала она. – Ты всегда должен быть рядом. Мне нужно присматривать за тобой.
Он моргнул, глядя на нее.
– Хочешь спать со мной в одной палатке?
–
– Ты все время это говоришь. Я не думал, что ты хочешь поприжиматься ко мне.
В его глазах вернулся проблеск веселья.
– Никаких «прижиманий» не будет. Это для того, чтобы я могла наблюдать за тобой.
– Что бы тебя ни возбуждало.
Дрю озлобленно хмыкнула.
– Ради всего святого. Просто помоги мне с этой чертовой палаткой, хорошо?
– Когда ты так вежливо просишь, как я могу отказать?
Дрю не стала ничего говорить, когда Воин Меча последовал за ней в сторону лагеря. Они молча поставили Талемиру палатку, и девушка обратила внимание, какой маленькой она теперь казалась рядом с могучим воином. Талемир словно заметил это в этот же момент и перевел глаза с натянутой ткани обратно на нее.
– А ты не боишься, что все подумают, что мы…
Конечно же, в их сторону было брошено несколько любопытных взглядов.
– Мне все равно, что подумают другие, лишь бы они были в безопасности. От тебя.
– Даже если для этого тебе придется ночевать со мной в крошечной палатке?
– Даже если так.
Талемир задумался, прежде чем пожать плечами.
– Как скажешь, Дама Огня.
– Перестань называть меня так.
Он лишь рассмеялся.
– Возможно, я и перестану, когда ты не будешь выглядеть так, будто вот-вот вспыхнешь пламенем.
Дрю потребовалась вся ее сила воли, чтобы не поступить именно так.
После того как все поели и разговоры у костра стихли, Дрю вернулась в свою палатку, где уже сидел Воин Меча. Его огромное тело занимало большую часть пространства, и не было ни единого шанса, чтобы они не соприкоснулись, когда она ляжет рядом. От этой мысли Дрю охватил неприятный страх. Талемир же одарил ее довольной улыбкой.
