Дрю превратилась в иного монстра и углубилась в оборону противника.
Если это единственный выход, то так тому и быть – она будет защищать свое королевство не на жизнь, а на смерть.
Дрю была живым воплощением славы, обагренной кровью, и сердце Талемира сжалось от тоски, когда он увидел ее среди теней битвы.
Он двинулся по тропинкам, проложенным наарвийцами среди орхидей, шипя от боли, когда цветок задевал его обнаженную кожу. Он сражался со способностями Воина Меча и призрака, позволяя своей силе оникса поражать более слабых существ.
В метре от него Уайлдер атаковал сразу двух монстров, его сталь переливалась серебром и огнем, когда он махнул двумя руками, как учил его Талемир. Молодой воин сразил обоих призраков одновременно, перерезав им глотки и пригвоздив каждого из них к земле лезвием, пронзившим крылья. Он вытащил кинжал из-за голенища, чтобы вырезать их сердца.
По другую сторону от Талемира Дрю размахивала своим клинком подобно Воину Меча, обладающим силой, отточенной долгом и яростью. Она сразила призрака в один счет.
Она развернулась на пятках, оказавшись лицом к лицу с мужчиной.
– Где жнецы? – закричала она, ее лицо было покрыто черной и красной запекшейся кровью. – Они нужны нам, если мы хотим, чтобы у нас все получилось!
– Они придут, – крикнул в ответ Талемир, разрезая еще больше плоти и оставляя Уайлдера вырвать у монстра сердце.
– Мы не продержимся долго, – предупредила Дрю, сразив еще одно существо.
Она была права. Силы наарвийцев слабели.
Талемир вздохнул и уступил второму инстинкту, с которым долго боролся, но который теперь стал частью его существа. Он направил в небо еще один луч обсидиановой энергии. Он пульсировал над ними, словно мрачное предзнаменование.
Все на поле боя усилилось: крики, кровопролитие, ужас, и внезапно Талемир понял почему…
Первый
Талемир и Уайлдер бросились на него, размахивая клинками, пригибаясь и уклоняясь от его свирепых атак. Он замахнулся на них когтями, встречая их сталь лязгом ярости и отчаяния. Тени Воина Меча сражались с тенями жнеца, яростно выплескивая свою силу. С каждым ударом Талемир понимал, что это не тот, кто породил его, не король тьмы. Это чудовище еще не удостоило их своим присутствием.
Уайлдер закричал, нанося жестокий удар по туловищу существа. Брызнула черная кровь, и монстр со злобным шипением отшатнулся назад. Талемир поднял меч, защищаясь, но Уайлдер бросился вперед, загнав чудовище в море цветов, от его покрытой плотью шкуры поднялся дым, когда золотые лепестки обожгли его.
Тварь завизжала в муках, и Талемир заметил безумную ухмылку на лице Уайлдера, когда тот вонзил свой меч в грудь чудовища. Он знал, что его протеже сражался не просто с призраками, а с теми самыми чудовищами, которые так сильно ранили его брата.
Когда клинок юного Воина Меча вырезал сердце первого жнеца, раздались леденящие кровь крики. Уайлдер отбросил сердце в сторону, и кучка призраков упала замертво, их плоть отслаивалась от костей, паря в воздухе.
– Сработало! – закричал Уайлдер. – Убив жнеца, мы уничтожили его сородичей!
Наарвийцы разразились ликующими возгласами, их решимость вновь окрепла перед лицом надежды. Заряженный энергией, Талемир вновь сосредоточил свою силу, и из его существа вырвался поток ониксовой магии, словно требуя, чтобы ее заметили, услышали и ощутили…
Внезапно он почувствовал запах дыма, и через несколько секунд поле солнечных орхидей было охвачено пламенем.
Стая призраков обратила против них свои собственные горящие стрелы.
Огонь ревел повсюду. Невообразимый жар опалил их всех, пламя было таким жарким, таким яростным, что прокатилось по земле огромной волной.
– Нет! – закричала Дрю, когда бушевавший ад поглотил их козырь, лишив надежды на выживание. – Нет!
Но огонь был неуправляем, и он уничтожал цветы: солнечные орхидеи почернели и увяли, земля под ними была выжжена.
Что-то дрогнуло в мире за пределами досягаемости Талемира.
С горящего поля вокруг него донесся хор испуганных криков.
На горизонте показались три жнеца, почти полностью закрыв солнце.
– Талемир! – крикнула Дрю, на ее лице отразилась паника.
Жнецы настигли их в считаные секунды, кольца тьмы хлестали их войско, отбрасывая их назад от того места, где они удерживали призраков. Среди тлеющей земли они закричали, пытаясь освободиться и добраться до своих хозяев.
Жестокая магия обрушилась на наарвийцев сверху, жнецы окружили их.
Тот, который был в центре… Талемир узнал его. Его Величество. Чудовище, которое наложило на него проклятие, жнец, который сделал его тем, кем он был сегодня. И теперь Талемир покажет ему именно, кого он создал.
