– …потому что у нас есть основания полагать, что ваша жена действительно очень хорошо знала погибшего… Вместе учились в школе… – Это говорил не инспектор, значит, сержант. Его имени Элли тоже не помнила.
– Она знает многих. Выросла в этих краях, ходила здесь в школу. Пусть даже она действительно знала его. Ну и что? Как и многие другие люди.
– Я полагаю, вы женаты не так уж долго…
– Шесть недель с небольшим, если хотите знать.
– …и все же жена бросила вас и уехала на выходные одна?
– Она договорилась поехать на эту конференцию задолго до того, как мы поженились.
– И вы ждете ее возвращения… а когда?
– Завтра днем или ранним вечером. Зависит от загруженности дорог.
– Я удивлен, что вы не поехали с ней…
– Что бы я стал делать на этом мероприятии? Ради всего святого, я учитель, а не финансовый гений.
– Ваша жена – «финансовый гений»?
– Бухгалтер, да. В основном работает на компьютерах.
– Компьютерный гений? Дела идут хорошо?
– Наверное. – Это прозвучало сердито. – Я ничего не смыслю в компьютерах. – Арман повернулся к дому. – Эти вопросы вам следовало бы задавать ей, а не мне. И если это все… Мне нужно проверить кучу тетрадей и подготовиться к следующей неделе…
Он взял метлу, прислоненную к стене дома, и начал подметать внутренний дворик от листьев. Элли догадалась, что сосед пытается чем-нибудь занять руки – чем-нибудь таким, что позволило бы ему не смотреть на полицейских. Похоже, он чего-то боялся, иначе велел бы им убираться из своего дома.
Очевидно, инспектор тоже так думал, поскольку приступил к допросу:
– Вы давно знаете свою жену?
– Чуть больше года. Почему вы задаете все эти вопросы?
– Как вы познакомились с ней?
– На вечеринке. Она пришла с подругой. Мы ушли вместе и с тех пор неразлучны.
– А Ферди Ханна был на той вечеринке?
– Так вот почему вы меня допрашиваете? Знал ли я Ферди? Нет, не знал. Если не ошибаюсь, я никогда его в глаза не видел. И если это все…
– Но ваша жена…
– …тогда можете закрыть тему и убираться отсюда к чертовой матери…
– Мы лишь хотим знать…
Арман с грохотом отбросил метлу.
– Вы хотите знать, был ли у моей жены роман с ним, и я говорю вам, что нет, конечно, нет!
Вздрогнув, Элли повернулась на скамье и попыталась заглянуть сквозь живую изгородь, но в этом месте листва оказалась густой, и женщина не могла рассмотреть ни Армана, ни полицейских.
– Раз уж вы затронули эту тему…
Арман выругался и протопал обратно в дом. Элли услышала, как его ноги чиркнули по порогу. Дверь захлопнулась. К счастью для Элли, она тут же со скрипом открылась снова. Эта дверь всегда плохо закрывалась. Предыдущие владельцы планировали заменить ее, но так и не удосужились сделать это.
Элли представила, как Арман пытается найти себе занятие, возможно, достает тетради из портфеля. Раскладывает их на столе, готовясь к проверке.
Дверь оставалась приоткрытой, но, к великому раздражению Элли, мужчины внутри заговорили тише. Однако через некоторое время она услышала обрывки фраз, как будто Арман расхаживал по комнате. Она поерзала на сиденье, пытаясь поравняться с просветом в живой изгороди.
– …потому что она не рассказывала мне о нем, пока… а потом я увидел их вместе… но она солгала мне, сказала, что не… нельзя верить ничему, что говорят женщины…
Инспектор – Мейс? Стейси? Плейс? – подошел к двери и выглянул в сад. Элли едва осмеливалась дышать, но он не замечал ее. Он повернулся лицом к комнате, облокотившись на дверной косяк, и спросил:
– Но вы подозревали, что она продолжала встречаться с ним даже после того, как вы поженились?
– Да, – раздалось бормотание.
– И вы ничего не предприняли по этому поводу?
Снова неразборчивое бормотание.
– Значит, вы хотите сказать, что, несмотря на все, что вы могли сделать, она продолжала встречаться с Ферди. Что произошло в прошлую среду?
Тишина.
Инспектор слегка изменил позу.
– Во сколько вы вернулись домой из школы?
– Я задержался. У нас было собрание. Вы даже не представляете, каково это – быть учителем. Думаете, мы заканчиваем работу в…
– Просто скажите, во сколько вы вернулись домой.
Теперь оба голоса звучали отчетливее.
– Думаю, около половины пятого. Кейт еще не пришла. Очевидно, снова работала допоздна. Ужин, конечно, не был готов. И в холодильнике, и в морозилке было пусто. Мне пришлось выйти и купить еду на бульваре. Не знаю, как долго я там пробыл. Двадцать минут, тридцать? Когда я вернулся, она уже заскочила домой и снова ушла.
– Откуда вы знаете, что ваша жена возвращалась домой?
– Ее машина стояла перед домом, пальто и ноутбук лежали в прихожей. В доме горел свет, но Кейт вышла.
– Думаете, чтобы встретиться с ним?
– Я… не знаю! Я просто не могу… Оставьте меня в покое!
– Вы думаете, ваша жена снова отправилась на встречу с ним? По договоренности?
Тишина.
– Она бы не ушла так быстро и без своего пальто, если б собиралась далеко, правда? Возможно, он подошел и постучал в окно здесь, попросив ее встретиться с ним у церкви, где он припарковал свою машину. А потом… что случилось потом?
Тишина.
