Мать Тода ответила, что ей нужно идти на работу, и забрала Тода с собой, но пришедшая соседка – дружелюбная пышногрудая серая мышка, которая жила через пару домов отсюда со своим больным братом,– сказала, что заварит чай у себя дома и принесет его.
Элли хотелось возразить, зная, что второе имя серой мышки – Сплетница, но у нее не хватило сил. Женщина отправилась за чаем и, без сомнения, по дороге раструбила всем соседям о том, как хорошо Элли держалась, но что там творилось, мама дорогая!
Оставшись в одиночестве, Элли увидела, что кровь капает на ее одежду и линолеум. С трудом она добралась до раковины и плеснула водой на руки. Какое-то движение снаружи заставило ее поднять глаза.
Сквозь живую изгородь у соседнего дома она увидела высокую темную фигуру, быстро идущую по садовой дорожке. Женщина в длинном черном пальто и большом, окутывающем голову платке, тоже черном. Кейт с чемоданом и сумочкой через плечо. Элли постучала в окно, но Кейт не обернулась.
Она вышла в переулок, пересекла церковный двор и поднялась… к главной дороге, где переполненный автобус смог вместить всего несколько новых пассажиров, включая Кейт.
В такой одежде Кейт легко можно было принять за мусульманку. Ничего не было видно, кроме ее лица и рук в перчатках.
Она пыталась сбежать?
Возможно.
Она не стала выяснять, обвинят ли Армана во взрыве. Элли вполне ее понимала. И решила, что, если ее прямо не спросят – и даже если спросят прямо, если подумать, – она никому не расскажет, что видела уходящую Кейт.
В любом случае она вполне могла ошибиться. Какое-то движение веток, замеченное сквозь засыпанную снегом изгородь…
Элли поняла, что у нее шок. Она промокнула ссадины на ногах мокрым кухонным полотенцем и услышала снаружи вой сирен. Элли продолжила вытирать кровь. Серая мышка вернулась, запыхавшись от спешки, с большим чайником в руках. День у нее удался. Полиция, пожарные, машина, залитая пеной… неужели Элли не хотела посмотреть?!
Затем появились сотрудники скорой помощи, веселые и добрые, но непреклонные.
– Взяли сумочку, милая? И хорошее теплое пальто? Вот и все, давайте усадим вас в это кресло и отвезем в больницу на осмотр.
Полиция допросить ее не успела. Элли закрыла глаза, когда ее везли по подъездной дорожке к машине скорой помощи. Женщина-полицейский стала задавать вопросы, но сотрудники скорой отмахнулись от нее.
Элли пожалела, что проснулась так рано в это утро. Иначе она не оказалась бы на дороге, когда машина взорвалась. Но тогда Кейт могла бы сесть в машину и включить зажигание, вместо того чтобы просто наклониться к салону, попутно разговаривая с Элли. И в этом случае Кейт, скорее всего, была бы уже мертва.
Элли постаралась не думать обо всем этом. У нее болели руки, как и ноги. И голова. Она решила, что лучше немного вздремнет, пока все не наладится…
Мальчик на побегушках наблюдал за происходящим с противоположной стороны дороги. Он ничем не отличался от рабочего, который шел чинить протекающую трубу, но остановился поглазеть на пожарную машину, полицию и скорую помощь. Через некоторое время он свернул на подъездную дорожку к дому, жильцы которого уехали на работу раньше, и достал мобильный телефон.
– Бинго! – объявил он. – Ее только что погрузили в машину скорой помощи. Без сознания. Они даже не позволили полиции поговорить с ней. А машина восстановлению не подлежит.
В трубке раздалось кряканье. Парень беспокойно переминался с ноги на ногу.
– Мне наплевать, кто вышел через заднюю дверь. Говорю вам, я хорошо ее разглядел, и ее больше нет с нами, точка! …нет, ее не выносили на носилках в мешке для трупов. Я отчетливо видел ее лицо. Да, хорошо. Я свяжусь с больницей позже. И да, да. Я отгоню фургон. Все равно он мне надоел. У меня есть другая машина, на которой я могу немного покататься. Увидимся.
Он прервал разговор и ушел.
Толстяк опустил бинокль, чтобы ответить на телефонный звонок. Его загипсованная нога покоилась на пуфе, который он нашел в том же шкафу, что и стол. Стул прогнулся и скрипел под его весом.
Его новый мобильный оказался сложнее в обращении, чем предыдущий, но дешевле. Только экстренные вызовы. А это был экстренный случай.
– Говорю же. Я видел, как та высокая девчонка, которая обычно ходила с Ферди, вышла из своего дома одетая как черная вдова и с чемоданом в руках. Она пересекла лужайку и села на автобус. Куда он идет? Сначала до станции метро, а потом до Шепердс-Буш[6]. Нет, она не выглядела так, будто пострадала. Спокойно прошла по дорожке и села в автобус. Наверное, поехала на работу.
Элли вышла из такси, стараясь не потревожить свои порезы и ушибы. Путь по дорожке к входной двери показался ей спуском с горы. Она с облегчением увидела, что сгоревшие останки машины Кейт уже убраны.
Войдя в дом, Элли сбросила пальто и сумку и осмотрела себя в зеркале в прихожей. Она подумала, что выглядит очень старой. Ее волосы были растрепаны, на подбородке красовался синяк, а кровь с джемпера и юбки так и не смылась.
