– Да, если б он не был таким напористым, я, возможно, поделилась бы с ним парой мыслей. Итак, дамы, почему бы нам втроем не устроить совет после чая?
В глазах мальчика на побегушках промелькнуло негодование, когда он услышал, как его отчитывают по телефону. Он снова потерпел неудачу. Он оказался более чем бесполезен. В трубке звучало много слов англосаксонского происхождения. И ему пришлось выслушивать все молча. Он стиснул зубы, достал сигарету, закурил, затянулся и затушил ее о приборную доску.
Мальчик на побегушках и сам понимал, что каждый день они упускают большие деньги. Сами-знаете-кто была готова действовать, как только дала команду. Территорию расчистили, склад перевезли в пустующий дом, а в гараже стояла лучшая машина Ферди, винтажный «Бентли», за который можно было выручить неплохие деньги. Что касается «Мондео», то мальчик на побегушках знал человека в пабе, который купил бы автомобиль без лишних вопросов.
Между ними и целым состоянием стояла одна слабая женщина.
– Послушайте, сегодня вечером я инсценирую кражу со взломом, – сказал он. – Ворвусь в дом. Размозжу ей голову, прежде чем она поймет, что к чему. Да, я знаю, она будет настороже, но ей ведь нужно спать, не так ли?.. Да, понимаю, что она закрывает все засовы, но ее стеклянные двери непрочные. Пара ударов по петлям сбоку, быстро провернуть рычаг, и я без проблем окажусь внутри. Я выполняю работу, беру телевизор, видик и прочее, чтобы все выглядело как кража со взломом, вот и все. Просто очередное ограбление, которое пошло не по плану.
Он выключил мобильный, обливаясь потом. Эта работа начинала его утомлять. Пожалуй, вечером стоит надеть на голову чулки или детскую маску.
Элли, Хлоя и Роуз придвинули стулья поближе к электрическому камину. Ветер швырял крупные капли дождя в окна и завывал в дымоходе. Ночь была неподходящая для прогулок по улицам. Они съели все пирожные и выпили два больших чайника чая. Хлоя развалилась на стуле, вытянув удивительно длинные ноги в джинсах. Роуз раскраснелась и слегка хихикала.
Элли откинулась на спинку стула, а затем выпрямилась. Если она не будет осторожна, то заснет.
– Ну что ж, дамы, – заговорила она, – проведем военный совет? Я действительно не знаю, кто убил Ферди, но, поверьте мне, это была не Кейт. Думаю, это какой-то его деловой партнер – что-то связанное с автомобильным бизнесом. Джойс что-то говорила о том, что Ферди сделали предложение о сотрудничестве. Возможно, это как-то связано с этим. Или, что более вероятно, это был недовольный клиент. Я действительно считаю, что полиция – лучшие специалисты по раскрытию убийств, но есть еще одна маленькая загадка, которую, думаю, мы сможем решить сами. Предполагаемое похищение и убийство миссис Ханны.
– Предполагаемое? – изумилась Хлоя. – Разве ее тело не нашли в реке?
– Нет, дорогая, – ответила Роуз. – Это была какая-то бедная женщина из психушки. Миссис Ханна все еще не найдена.
Элли кивнула. Как обычно, информация Роуз была точной.
– Думаю, мы втроем сможем выяснить, как и куда она отправилась. Роуз, помнишь, ты рассказывала мне о том, как миссис Ханна вошла в магазин сразу после убийства со своей маленькой собачкой под мышкой, чем вызвала недовольство персонала?
– Еще бы! Анита и Донна поссорились из-за этого. А потом ребенок разбил чайник и…
– Я, наверное, видела ее с собакой, – перебила Элли, – но, хоть убей, не могу вспомнить породу.
– Одна из этих противных маленьких волосатых зверюг. Не мексиканская чиху-что-то-там, но не намного крупнее.
– Это был мини-терьер-«шотландец», – заметила Хлоя. – Миссис Ханна всегда расхаживала по магазинам с ним под мышкой. Он извивался, норовил упасть под ноги людям. Обычно в свой выходной она приносила его в кафе и кормила лакомыми кусочками. Фу! Она бы погубила собаку, та явно заболела бы ожирением, если б Дагмара не брала его с собой и не занималась с ним каждый день, когда она – то есть миссис Ханна – работала в пекарне.
– Кто такая Дагмара?
– Дагмара При… без понятия, как произносится ее фамилия. Все зовут ее Дагмара. Вы ее знаете! Полячка. Убирает у нас в кафе, в паре офисов дальше по улице и в некоторых магазинах в нерабочее время. Крупная женщина, крашеная блондинка. Живет в том же доме, что и миссис Ханна.
Роуз кивнула.
– Я ее знаю. Заходит в магазин, носит двадцать второй размер[11], яркие цвета. Но, насколько я помню, она никогда не приводила в магазин собаку.
– Выходит, миссис Ханна перекармливала собаку, но она любила ее, не так ли? – подвела итог Элли. – Позаботилась, чтобы за псом должным образом ухаживали, пока она на работе. Когда полиция вошла в квартиру, собаки там не оказалось, но я почувствовала ее запах и услышала, как чей-то питомец тявкнул где-то поблизости. Вы не видели «шотландца» миссис Ханны с тех пор, как она пропала?
Хлоя кивнула:
– Видела. Они с Дагмарой стояли на автобусной остановке. Она держала «шотландца» на поводке, одетого в милое клетчатое пальтишко. – Хлоя нахмурилась. – Странно. Как получилось, что Дагмара присматривает за собакой миссис Ханны, если только?..
