Работы было много. Оставались непереведенными до конца «Мемуары» Мишель Саган и не просмотрены многие записи в Дневниках. Кроме этого — письма, открытки, вырезки из газет и журналов ждали своей очереди. Девушки даже перестали переговариваться и шутить, как обычно они это делали. Работа поглотила их целиком. Неожиданно Кэтти воскликнула:
— Мадлен! Кажется, я что-то интересное нашла! Смотри! В этой объемной рождественской открытке ручной работы, явно внутри что-то находится. Она слишком пухлая и на ощупь толще второй страницы.
Мадлен с интересом стала осматривать открытку. После неоднократного прощупывания ее и проверки на свет, девушки отважились и отделили одну часть страницы от другой. Она оказалась искусно склеенной из двух листов. В середине листа открытки хранилась вырванная страничка из Дневника Софи де Буа.
«
— Да-а. Софи де Буа явно «все предусмотрела». Умно спрятала. Найти среди вороха такого количества старых бумаг рождественскую открытку было бы трудно. — Кэтти задумчиво рассматривала найденную страничку.
— Какую открытку? Кажется, я пропустил что-то интересное. — На пороге библиотеки стоял Алекс. Кэтти сразу ввела его в курс дела. Скоро к ним присоединился Жорж, приехав раньше с офиса. Он так же включился чуть ли не с порога в расследование:
— Значит, информация в открытке была важная, если была так тщательно скрыта? Если квитанция была в библиотеке… Возможно, это та шкатулка из красного дерева, в которой мама хранит какие-то важные семейные документы. Нужно сейчас же узнать о ее содержимом.
— Не эту ли открытку искали воры, укравшие стопку старых открыток у Мадлен? — Алекс задумчиво, глядя на старые тетради произнес фразу вслух, скорее всего для самого себя.
— Жорж, а Элен знала об этой квитанции? — Задала Кэтти вопрос, который вертелся на языке у Мадлен и Алекса.
— В этом и загадка. — Жорж задумался. — Что она искала в доме Мадлен?
— Логично предположить, что если ее интересовала квитанция, значит, ее интересовала и посылка. — Рассудительно ответил Алекс.
— В которой была раритетная шляпка от известного дизайнера, подаренная моей маме. В то время ей было всего лишь двенадцать лет! — Мадлен обвела друзей взглядом полным недоумения.
— Ерунда какая-то получается! — Жорж взъерошил свои волосы и потер переносицу. Он явно нервничал. — Теперь понятно, почему прабабушка перед смертью все время повторяла о модной шляпке от графини-модистки. Я запомнил ее фразу, которую она часто повторяла. Однако тогда в ней прозвучали новые нотки: «Все же я хорошо развлеклась, мой мальчик. — Она долго смотрела на меня, потом повторила. — Хорошо развлеклась. Запомнил? У меня была красивая шляпка от Скиап!» Мне было семь лет, кода она умерла. Все думали, что она говорит это от старости, не понимая о чем. Сейчас ясно, что Софи пыталась оставить мне информацию.
— А зачем маленькой девочке взрослая шляпка? — Алекс серьезно посмотрел на друзей. — Уверен, что мы должны каким-то образом встретиться с Элен и получить у нее ответы. Но сначала нужно узнать у мадам де Грамон, была ли в шкатулке старая квитанция о рождественской посылке?
— Я этим сейчас же займусь. — Сказал Жорж и здесь же выбежал из библиотеки.
Алекс отозвал в сторону Кэтти и тихо сказал:
— Когда я шел в деревенскую церквушку, у меня было ощущение, что за мной все время кто-то следит.
— Здесь же людей на улицах нет! — Не выдержала Кэтти.
— В этом и дело. — Отец Алексий на секунду замолчал и, пригладив и без того гладкие, стянутые в тугой хвост волосы, продолжил. — Когда я подходил к церквушке, кстати, двенадцатого века и тебе было бы интересно. Так вот, когда подходил уже к входу, заметил, как отъехала припаркованная машина, очень похожая на автомобиль Жоржа. Автомобиль такой марки навряд ли распространенное явление в этих краях.
— Кэтти с ужасом посмотрела на Алекса:
— Жорж? Не может быть! Нет. Это еще ни о чем не говорит.
— Я тоже так думаю, но нужно будет проверить. Ничего пока не говори Мадлен.
Кэтти молча кивнула головой.
Жорж вернулся вместе со своей матерью. Мадам Грамон, обведя быстрым взглядом «рабочий» беспорядок в библиотеке, подтвердила общее предположение о краже квитанции из шкатулки.
— Не понимаю, как Элен взяла эту бумагу? Ведь ключ хранится только у меня! Знали об этом самые близкие. Старая квитанция действительно была. Я хранила ее на всякий случай. Потом забыла о ней, пока Жорж не спросил.
— Значит, едем к Элен. — Спокойно сказал Алекс и все молча повиновались.
