Кэтти изучала ниши. В двух из них внутри были дверцы в виде кованых решеток. Назначение ниш было непонятно. Она жестом руки подозвала Алекса.
На одной кованой дверце был изображен католический крест. На другой — летящий голубь и силуэт Девы Марии. За дверцами в нише оставалось небольшое углубление. Вероятно, там хранили особенно ценные вещи — небольшие шкатулки с деньгами церкви или серебряные и позолоченные кресты, чаши.
— Как там сказано, в письме?».. В виде простых вещей, несущих в себе…»
— «…печать времен и предрассудков» — помогла процитировать Кэтти. Затем проследила за взглядом Алекса, поняв, что он смотрит на решетку с парящим голубем и молящейся на коленях Девой Марией. Лицо девушки просияло. Глаза расширились от удивления, и она едва не закричала от радости, вовремя прикрыв рот руками.
— Это оно! То, что мы искали! Жорж! Скорей иди сюда, мы нашли! Тебе нужно только открыть эту дверцу. — Кэтти не могла скрыть своей радости, и она прорывала сквозь ее нарочитую сдержанность, как плотина, которую хотят закрыть картонкой.
Из-за ржавчины замка, Жоржу пришлось повозиться. Наконец, дверца была открыта. Алекс осторожно заглянул в нишу, обследуя каждый выступ, но все было безрезультатно.
— Должно быть еще что-то, какое-то волшебное слово, как, например, в сказке про Али-Бабу: «Сим-сим, откройся!» — Кэтти сказала это просто так, чтобы поддержать морально Алекса. Однако в его глазах появилась искра:
— Ты права, Кэтти! — И Алекс, перекрестившись и, прочитав короткую Иесусову молитву, нажал поочередно на три камня внутри ниши, образующих треугольник — верхний, нижний справа и нижний слева, произнеся едва слышно: «Во имя Отца, Сына и Духа Святого».
На глазах ошеломленных Кэтти и Жоржа средний камень медленно, наполовину «выполз». Алекс вынул его и, просунув туда руку, достал — маленькое зеркальце с ручкой.
— Дамское, серебро, восемнадцатый век. — Машинально, как хирург констатировала факт Кэтти.
— Прабабушка явно решила пошутить. В нише «Непорочного зачатия», как минимум должна была бы лежать инструкция этого момента с помощью голубя, а не женское зеркало. — На лице Жоржа было выражено недоумение и досада.
Лицо Алекса не выражало ничего. Он был, как всегда сдержан и спокоен. Даже на кощунственные слова Жоржа он не обратил внимание. Алекс сосредоточенно смотрел то на зеркальце, то на пустую нишу. Его брови были плотно сдвинуты к переносице. Затем он снова положил зеркальце в тайник так, как оно лежало. Это движение проделал несколько раз.
Друзья удивленно наблюдали за ним. Жорж даже бросил обеспокоенный взгляд в сторону Кэтти, чтобы увидеть ее реакцию. Однако девушка хорошо знала своего друга. Она лишь с интересом наблюдала за его движениями.
Вдруг Алекс застыл на месте, прищурился и пальцами в воздухе стал проводить невидимую линию от тайника к параллельной стене. Подойдя к ней, он нажал один из камней. Через некоторое время повторил попытку, и когда ничего не вышло, проделал прежний «трюк». Снова перекрестился и с молитвой нажал рядом стоящие камни по принципу «треугольника». И… чудо повторилось! Средний камень поддался и медленно, неуклюже, словно ему это стоило больших усилий, до половины вылез наружу.
Радость друзей была похожа на брызги шампанского. Именно в этой невидимой нише, в серебряной пудренице, лежала следующая записка от Софи де Буа и вырванная страничка из ее Дневника.
В записке, приправленной юмором, после поздравления с находкой и задачей, с которой они справились, говорилось о важности искусства, в частности — французской живописи. Послесловие было странное и непонятное с пошаговыми инструкциями. В конце был рисунок совы и симметрично от нее — двух котов. Страничка из дневника была сложена в несколько раз и ее решили прочитать в другом безопасном и укромном месте.
Мадлен ждала их возле выхода из церковной лавки и очень волновалась. Хорошо, что она несколько раз отвлекала служек, когда они хотели спуститься в подвал! Сейчас в лавке находились посетители, поэтому появление молодых людей из запретной зоны, осталось незамеченным. Скрип и шум открывающейся двери так же был воспринят монахами, как обычное явление. Все были радостно возбуждены.
— Операция выполнена с Божьей помощью! — Алекс показал старинную пудреницу, и глаза Мадлен засияли. В этой победе так же было и ее участие.
Уже на пути к замку, Алекс объяснил друзьям, что смысл заключался в зеркальном отражении, а само зеркало было как философский Знак и подсказка. В эзотерической литературе часто оно означает Зерван или Пустоту. Отображение обратной стены в зеркале показало место, где был настоящий тайник.
На территории замка в парковой зоне, среди огромного изумрудного газона под сенью высоких деревьев, стояла старинная белая ротонда оплетенная розами. Гибкие стебли, красиво извиваясь темными линиями, обнимали колоны, покрывая их цветами, словно поцелуями. Именно туда друзья и направились, чтобы прочитать следующее указание к действию.
