Алекс остался стоять на пороге комнаты, а девушки подошли к камину из черного мрамора, на котором стояли серебряные канделябры, фарфоровые статуэтки дам и кавалеров и фотографии в изысканных рамочках. Среди них были современные и прошлых лет. На одной из старых снимков сияла лучезарной улыбкой Софи де Буа возле велосипеда — в маленькой шляпке клош и широких брюках ниже колен. Была так же ее фотография с мужем и сыном.
На угловом столике между двумя диванами возле букета цветов в жардиньерке, так же были размещены фотографии. Однако среди изображений Софи де Буа незнакомых джентльменов не было.
Друзья приуныли и, расположившись в креслах, задумались. Жорж предложил выпить коктейль для поднятия духа и здесь же, открыв замаскированный в панеле стены бар с мини-холодильником, сделал его сам, как заправский бармен.
— И много таких секретных мест в этой комнате? — поинтересовался Алекс у Жоржа.
— Да нет, всего лишь два! — Радостно воскликнул Жорж, помешивая пластиковой соломинкой коктейль. Он взял пульт, нажал на кнопку, и верхняя панель на стене отъехала в сторону, обнажив широкий экран плоского телевизора.
— Ты уверен, что в этой комнате только два таких места?
Алекс стал простукивать другие панели, в надеже найти тайник. Увы, больше сюрпризов в стенах не было. Нахмурившись, он должен был признать свое поражение перед умом Софи де Буа и ее друга Сальвадора Дали.
Развалившись на мягком диване, Алекс налил себе апельсиновый сок. Он не знал, что предпринять дальше. Поэтому молчал, чувствуя себя побежденным.
Кэтти, словно прочитав его мысли, подошла и присела рядом. Не зная, что сказать и как поддержать друга, она произнесла первое, что пришло ей в голову, и было очевидным:
— Конечно, с Дали сложно конкурировать. В указаниях Софи де Буа чувствуется его гениальный ум. Но это еще не финиш!
— В гостиной два скрытых от глаз места — бар и телевизор. — Он размышлял, говоря вслух не то Кэтти, не то себе самому. Подруга для него была тем необходимым инструментом, который подталкивает мысли собеседника к смелым и неординарным решениям. Кэтти умела провоцировать, не заостряя на себе внимание.
— Ты прав. Два места, но заметь, одно под современным телевизором.
— Ты абсолютно права! — Внезапно глаза Алекса засветились, словно в них вставили микро-лампочки.
— Жорж, это место под панелью было и раньше в гостиной?
— Да. Но автоматически панель открывается лишь недавно.
— А что было раньше на этом месте? — Жорж в растерянности пожал плечами.
— Зато я, кажется, знаю, что там находилось. — Алекс загадочно улыбнулся. Он встал с дивана и подошел к стене напротив, где висели картины. Одна из них — работа старых фламандских мастеров с изображением натюрморта с фруктами и цветами, по размерам совпадала с телевизором.
— Можно снять эту картину? — Алекс обратился к Жоржу, который, как зачарованный следил за его действиями. Тот машинально кивнул головой.
Положив картину на столик живописной стороной вниз, Алекс стал осматривать ее изнаночную сторону. В левом нижнем углу он увидел подпись черной тушью: «В память о незабываемых, счастливых днях. Сharles St Clair».
— Жорж, погугли, пожалуйста. — Попросил Алекс маркиза.
— Нет смысла. Разве вы не знаете кто это такой? — И увидев скучающие лица друзей, удивленно воскликнул:
— Чарльз Сен-Клер, 17-й Лорд Синклер! Член Палаты лордов! Моя прабабушка меня все более удивляет!
— Вероятно, в этом месте был спрятан портрет. Затем произошел обмен. Софи де Буа продала картину лорду, чтобы получить деньги на благотворительность. Мы знаем из записи найденной странички Дневника, что на них было куплено оружие.
— Почему-то картина была в тайнике. Возможно, это действительно была картина Дали. — Вставила Кэтти. Алекс продолжил:
— Лорд взамен подарил ей фламандский натюрморт, который она так же спрятала в этот тайник, чтобы не было пересудов.
— Нашел! — Жорж держал на коленях ноутбук, достав его из секретера. — Во время Второй Мировой войны лорд Синклер служил в армии в бронетанковой дивизии, но был несколько раз ранен. Возможно, во время его ранения они каким-то образом познакомились. Умер 1 апреля 2004 года. Имеются наследники.
— Теперь осталось совсем малое — увидеть картину. — Алекс усмехнулся и пригладил свои волосы, что говорило о состоянии его крайнего напряжения. Друзья посмотрели на него с надеждой. Все твердо были убеждены, что с этой несложной задачей отец Алексий — детектив с мозгом программиста, спокойствием даоса и верой священника, наверняка справится.
Обдумав ситуацию и проанализировав разные ее варианты, Алекс решил, что самый короткий путь увидеть картину, — это обратиться к официальным связям полиции между странами. То, что невозможно для простого смертного, возможно представителям власти. Он набрал номер телефона помощника комиссара и договорился с Антуаном о встрече. Жорж вызвался подвести его в Париж.
В назначенное время Антуан уже ждал его с нетерпением и встретил, как старого знакомого.
— Маячок на твоей ноге работает отлично! Я видел, как ты двигался к Парижу. Не снимай его! — Антуан радостно пожал руку Алексу.
