— Документы? Появилось что-то новое? — стремительным шагом она приблизилась к его столу, но там ждало разочарование. — А, эти документы. И как, сильно помогают улики двадцатилетней давности? У вас что, одна извилина, Браун? — теперь она не просто раздражалась, чтобы назвать его Смит, и даже не испытывала гадливость, чтобы вспоминать про Тейлора. Она буквально готова была его разорвать! — Прекрасно, что вы наконец-то обратили внимание — мы с Майком приехали сюда не просто так! Но суть не в том, чтобы пытаться притянуть улики из одного дела в другое! О, что за наказание, что вы вообще понимаете в расследованиях?! — она отступила и отвернулась. В ней собралось слишком много слов, которые хотелось выпустить из себя: — Если бы вы познакомились с материалом раньше, от этого был бы толк. Теперь мы буксуем на месте! — вопросы вырвались, вывалились комом: — Можно ли считать, что преступник начал деградировать, раз он взялся повторяться? Или это он выходит на новый уровень? Можно ли рассчитывать, что он оставил улики намеренно, или это случайность, которая позволит нам схватить его за хвост? Любая мелочь может оказаться важной! Майк даже взялся проверять, какие из телефонов, зарегистрированных на жителей вашего чёртового города, находились в ночь убийства в зоне трёх ближайших от поля, где нашли девушку, вышек! — Она едва вспомнила про Джонса, а когда вспомнила, то гнев в ней вырос до астрономических величин: — А вы… вы просто сидите в кабинете и пьёте чёртов кофе, к тому же испускающий такой отвратительный запах!
Она не заметила, когда Джонс ушёл.
***
Часы посещений в больнице заканчивались в восемь вечера. У Кейтлин оставалось только двадцать минут, но она всё-таки решила подняться в палату к Ирвингу. Как будто бы умиротворённое лицо коматозника могло бы помочь ей успокоиться.
Она отпустила Джексона, который скучал у двери, выпить кофе и съесть бургер, а сама вошла и села на жёсткий стул для посетителей. Приборы попискивали, Даг Ирвинг лежал неподвижно и выглядел не очень-то хорошо.
Кейтлин глубоко вздохнула и отчего-то взяла его за бледную руку, будто бы это был её собственный дядюшка, дальний родственник, сдавшийся алкоголю и теперь готовившийся заплатить за это. Она, конечно, не заготовила никакой речи и не собиралась проливать слёзы по незнакомцу. Но…
Внезапно веки Дага дрогнули.
Кейтлин всмотрелась в его лицо, отмечая и редкие рыжеватые ресницы, и дряблость кожи, и мелкие следы-оспинки. Показалось? Но сухие губы разошлись, и Ирвинг чуть слышно простонал.
— Что? — Кейтлин наклонилась к нему. Она очень надеялась, что услышит не банальное: «Пить».
Губы шевельнулись, Даг выдохнул в воздух имя.
Комментарий к Часть 7
#Прокачка_БМ. Аркан XIII Смерть. Конец старой ситуации и начало новой, перемены и прочее, и прочее.
========== Часть 8 ==========
Мэйнарду снились путаные и странные сны, отчего он открыл глаза раньше, чем прозвучал будильник. Размышляя, стоит ли пытаться доспать оставшуюся четверть часа, он смотрел в потолок, на котором солнечный луч играл с узорной тенью растущего у окна дерева. Казалось, тень убегает от света, и в тепле собственной постели Джонс увидел в этом аллюзию на его собственную борьбу. Отчего-то такая мысль утешала и даже давала сил на новый рывок. Он представил на миг, что призван самой вселенной обеспечивать баланс добра и зла в отдельно взятом городке… И внезапно на него снизошло озарение.
Мэйнард отлично понимал, что преступник явно с напряжением следит за ситуацией с Дагом, отчего им приходится тратить ресурсы на защиту несчастного алкоголика. Но если… если он убедит убийцу, что всё в порядке, заботиться тому не о чем, не сделает ли он какую-то роковую ошибку?..
Да, конечно, сделает!
Откуда взялась эта странная уверенность, Мэйнард не знал, но зато точно представил, как следует действовать. Он выбрался из постели, в отличном настроении принял душ и побрился, не забыл о завтраке: кофе и пара тостов с арахисовой пастой, а затем сел в машину… и отправился совсем не в участок.
Утро было ранним и свежим, сияние солнца как будто бы только поддерживало уверенность, что Мэйнард разгадал ход мыслей убийцы и теперь ровно на шаг впереди. Улицы были пустынны, и Джонс наслаждался каждым мгновением, всё сильнее наполняясь ощущением, что всё делает верно. У дома отца Ричарда он остановился, окинул взглядом цветущие розовые кусты и прошёл по извилистой садовой дорожке прямо к двери.
На стук ответили не сразу. Отец Ричард был стар, а в Хукерс-таун прожил последние сорок лет своей жизни. Здесь его знал каждый, и отчего-то Джонс был уверен — в этом залог успеха, именно так он добьётся своего. И прищучит убийцу раньше, чем какие-то там агенты.
— А, Мэйнард, — открылась наконец дверь. Сухонький старик подслеповато щурился. Он был одет просто, вовсе не в облачение, а седые волосы так сияли на солнце, что обнимали его голову настоящим нимбом. — Давно не видел тебя в церкви, сынок. Неужели пришёл за наставлением?..
— За помощью, отец, — бодро ответил Джонс. — Вы наверняка слышали, что Даг Ирвинг попал в больницу?
