— Он сказал, что Лесли дала ему бутылку и обещала прийти попозже, — добавил Фред. — Ну бредятина же? У него, думаю, уже тогда началась горячка…
— А где бутылка? — отчего-то уточнил Мэйнард.
— От джина-то? — Фред огляделся и ткнул пальцем в пыльный угол, где стояло кривое от времени кресло. — Да вон она. Пустая уже, мы тогда здорово посидели.
Мэйнард пошарил по карманам и нашёл пару перчаток, натянув их, он взял бутылку с величайшей осторожностью, как драгоценность, тайное сокровище или священный артефакт.
— Есть у тебя чистый пакет? — бросил он удивлённому Фреду. Тот подскочил и дёрганой походкой скрылся на кухне, откуда минуты через две явился с рулончиком пакетиков для сэндвичей.
Мэйнард упаковал улику, чтобы уберечь её от дождя. Сердце его билось чересчур быстро, так быстро, что хотелось проверить пульс и попросить таблетку, однако вместе с тем Джонс впервые с начала расследования был убеждён, что сделал нечто полезное. Нечто важное. Обнаружил что-то, что станет краеугольным камнем и, возможно, заставит Кейтлин иначе посмотреть на него.
— Ты, что ли, хочешь проверить, жива ли Лесли? — пробормотал Фред, с сомнением глядя на Мэйнарда. — Помню, что они с Дагом по юности чудили, их пару раз арестовывали. Хочешь проверить отпечатки в базе?
— Да, Фред, — легко солгал на этот счёт Мэйнард. — Хочу удостовериться, что Лесли жива. А то, видишь как, она же отправила Дага на больничную койку.
— Да-а-а? — протянул Фред, крайне удивлённый. — Так это она была?.. Вот это неожиданное воскрешение из мёртвых. Но ведь труп-то тогда нашли и опознали. Как же так?
— Не бери в голову, Фред, — хлопнул его по плечу Мэйнард. — Это рутинная проверка. Знаешь, сколько рутины приходится делать, когда работаешь детективом?..
Фред довольно закивал, точно всё об этом знал, и Джонс наконец попрощался с ним. Ливень стал реже, воздух пах свежестью, кукурузные ростки устремлялись к нахмурившемуся тёмному небу. Мэйнард чувствовал себя так, точно весь мир удерживал за одну едва заметную ниточку. Но всё-таки… всё-таки удерживал.
Комментарий к Часть 11
#Прокачка_БМ и это была Луна. Трудное время для Мэйнарда, беспокойство и нестабильность. Беспорядок, ошибки, опасения, скандал, потеря иллюзий, но всё же сработавшая интуиция.
========== Часть 12 ==========
Мэйнард потребовал проверить бутылку как можно быстрее и теперь рассматривал результаты, не понимая, удача это или пустышка. На стекле остались три вида отпечатков. Одни принадлежали Фреду, вторые — Дагу. И был ещё частичный, всего от одного пальца — но его не нашлось в полицейской базе.
Если бы Лесли Купер действительно ожила, если бы Даг получил эту бутылку именно от неё, то она бы отыскалась и по частичному отпечатку. Но тот, кто держал джин, отличался довольно крупными ладонями, как заключила экспертиза. Несомненно мужскими ладонями. И был как будто бы чист перед полицией.
Мэйнард осознал, что ему требуется пойти с этим к Кейтлин. Нужно попросить у неё, чтобы отпечаток проверили по базе ФБР. Возможно, это очередная пустышка, как всё то, что он приносил прежде. Джонс уже смирился с такой мыслью, смирился — но всё равно верил, что нашёл нечто стоящее.
Конечно, когда он вошёл в кабинет, Кейтлин там не оказалось. Набрать её номер и объяснить всё, что случилось, по телефону, Мэйнард не посмел. В конце концов там она может просто бросить трубку, повторив, что он отстранён, что они справятся сами. И даже если у него действительно есть зацепка, он не сможет доказать ей ровным счётом ничего. Но Мэйнард знал, где агенты остановились, а потому направился в мотель.
Снова Хукерс-таун обнимала жара, и Мэйнард, решивший пройтись пешком и успокоить мысли, слишком скоро вспотел. Папка с отчётом мешалась в руках, и он, наверное, выглядел особенно жалко со стороны — бежит оправдываться перед женщиной. Однако почему-то всё это нисколько его не трогало. Так было с ним всего несколько раз, во времена обучения, когда он был прав — единственный среди всех, и пока остальные сомневались, преподаватель вдруг давал ответ, выделял его и говорил: «Только Джонс тут не подкачал». Вероятно, ему и сейчас требовалось это услышать, как бы глупо и странно это ни было.
Он уже десять раз прокрутил в голове, как будет объяснять Кейтлин суть, однако когда уточнил на ресепшн, в каком номере остановились ФБРовцы, скучающая девица, Мэгги Дик, качнула головой.
— Да их тут нет сейчас, детектив, они собрались сегодня рано и пока не возвращались. Вот уже три или четыре дня такое. Если и бывают здесь, то только ночью, к тому ж по очереди, — она пожала плечами. — Ничем не могу помочь.
Мэйнард кивнул и вышел из мотеля под палящее солнце. Такое поведение указывало только на одно — агенты установили за кем-то наблюдение. За кем?.. Они действительно в шаге от того, чтобы закрыть дело?
Джонс растерянно вытащил смартфон, зажав папку подмышкой, набрал номер Кейтлин, мысленно приготовившись перезвонить сразу, как только она бросит трубку.
— Старший специальный агент Кейтлин Соммерберг, — ответил ему усталый голос.
