усилий, ведущих к успеху, и сильного характера.
========== Часть 13 ==========
Поначалу Мэйнард собирался вернуться домой пораньше. Пройтись по округе, оценивая соседские дома свежим взглядом. Он даже представил, как задаст пару ничего не значащих вопросов, которые внезапно помогут прояснить дело, дадут неопровержимые доказательства и помогут ему действительно одержать уверенную победу в этом расследовании.
Но довольно скоро его осенило — наблюдение. Установлено наблюдение, и его непринуждённая прогулка заставит Кейтлин снова сомневаться на его счёт. Он только помешает, как мешал прежде. Выставит себя идиотом, всё испортит.
Он посмотрел на список всех, кто жил с ним поблизости, и даже виски заломило от напряжения. На первый взгляд никто из его добрых знакомых не походил на убийцу, не подходил под чёртов профайл. Но Джонс не стал торопиться, не принялся вычёркивать имена. Всмотревшись в них, он вдруг ощутил очень неприятное чувство, как будто засосало под ложечкой.
И опять взялся за карандаш, дополняя список.
Если бы он остановился в этот миг, наверняка бы счёл, что сошёл с ума. А потому он не пытался ни о чём думать, просто вытаскивал из памяти все чёртовы имена! Одно за другим, пока не оказалось, что все взяты на карандаш.
А закончив, взглянул на часы и подумал, что возвращаться домой не имеет смысла. Он… не готов приехать и остановиться на подъездной дорожке, выйти из машины и оказаться в холодном прицеле камер. Но даже более того — он не готов выйти из машины и осознать в полной мере, как близко к нему убийца.
Намеренно близко. Не из-за стечения обстоятельств, а потому что так ему было удобнее.
Мэйнард поднялся с места, сунув блокнот в карман брюк, взглянул на пробковую доску, куда никто из них не добавил новые сведенья, и покинул кабинет. Неподалёку от участка находился ресторанчик Пегги Вайс. Джонс не бывал там, наверное, последние полгода. И этот вечер показался ему вполне подходящим, чтобы освежить память.
Или забыться, поглощая, несомненно, питательную, но, конечно же, вредную пищу.
Он оставил машину на парковке и отправился в ресторанчик пешком. Встречая знакомых по пути, вяло улыбался на «Добрый вечер», кивал, но в голове у него разозлённой пчелой гудела одна-единственная мысль.
Он просто старался как можно дольше не замечать её.
***
Ресторанчик стоял на углу двух улиц, панорамные окна превращали его в подобие террариума, и вечером, когда на Хукерс-таун опускались сумерки, это впечатление становилось ещё сильнее.
Джонс помедлил, прежде чем пересечь проезжую часть и толкнуть дверь, задевая тем самым подвешенные в проёме колокольчики. «У Пегги» встретил его оживлённой болтовнёй десятка посетителей, ароматами кофе и жареного мяса. Джонс занял место у окна, и вскоре к нему подскочила девочка-подросток в фартуке официантки.
— Что пожелаете? — спросила она, забыв, что сначала должна бы выдать меню. Мэйнард пожал плечами и предположил:
— Может, фирменное?.. Или… как там? Блюдо дня?
— Картофель по-фермерски, запечённое с грибами мясо, — продиктовала сама себе девчонка, и теперь Мэйнард рассмотрел её бэйдж. Мэг. Его заказ забрала Мэг. — Добавить салат? Кофе?
— Звучит отлично, — кивнул он, и Мэг унеслась.
Пошарив по карманам, Мэйнард вдруг обнаружил уже изрядно помятую фотографию Вайноны. Это была не та, где Вайнона таращилась на мир слепым взглядом, а снимок, который они получили вместе со скупой информацией о мисс Уиллер. На этом фото она была жива, жизнерадостна и улыбалась очень тепло.
Разгладив фотографию ладонью, Мэйнард принялся рассматривать её, точно Вайнона могла бы заговорить и развеять все его сомнения. Он так этим увлёкся, что не заметил, как вернулась Мэг с подносом, где уже исходил паром его слишком сытный ужин.
— Ух, — фыркнула она, выставляя тарелки и скосив глаза на помятое фото. — Красивая. Западаете на молоденьких? — и усмехнулась так понимающе, что Джонс попытался прикинуть, исполнилось ли ей хотя бы семнадцать.
— Это жертва убийства, — покачал головой он. Отчего возникло желание что-то объяснять, он сам не понял. Мэг же ошеломлённо уставилась на него, а потом осторожно зажала пустой поднос подмышкой и подняла фотографию со стола. Она всмотрелась в лицо Вайноны, и губы её беззвучно шевельнулись.
— Жертва убийства? — чуть позднее повторила она вслух, будто не верила. — А убийцу поймали?..
Мэйнард услышал в её голосе невысказанную просьбу. Мэг, дитя Хукерс-таун, где ничего страшного никогда не случалось, безмолвно умоляла его не разрушать её спокойный мирок, пообещать, что рядом нет хищников в образе людей, убедить, что она может спокойно гулять допоздна и не бояться возвращаться со смены в ресторанчике «У Пегги» за полночь.
Он глубоко вздохнул и улыбнулся:
— Не волнуйся. Преступник у нас в руках. Он ответит за свои поступки по закону.
Мэг подмигнула ему, мгновенно расслабляясь:
— За счёт заведения, детектив, — и убежала в сторону кухни. Мэйнард взглянул на политый соусом картофель по-фермерски, и его замутило от собственной лжи.
***
