— Мэнди Макгауэр, — повторяет Мэйнард вслед за своими мыслями. Сердце отчего-то бьётся натужно, тревожный звоночек обращается криком полицейских сирен.
— Макгауэр? — смеётся Мэнди. — Эй, что это с тобой? Мэнди Джонс, помнишь? Мы поженились в прошлом году. Ты что, до сих пор не можешь поверить?..
Но звук сирены занимает собой всё вокруг, он настойчивый, способный сломать реальность. Он перемалывает и завтрак, и террасу, и самого Мэйнарда. Только Мэнди внезапно остаётся стоять посреди расползающейся клочьями тьмы.
— Мэйнард? — спрашивает она недоумевающе. — Мэйнард, что происходит? Мэйнард, эй!
В следующую секунду он видит Мэнди не в платье, и волосы не сияют, они собраны в развалившийся хвост. А она сама — на переднем сиденье чужой машины, лицом в руль, дышит слабо и явно в отключке.
***
Наконец Мэйнард с трудом открыл глаза. Веки точно залило свинцом, горло отчаянно болело, будто у него началась ангина, и в целом он не желал бы ещё хоть когда-нибудь проснуться вот так. Впрочем, оказаться снова в сбивчивом сне он тоже не хотел, пусть тот и начался столь приятно.
До утра было ещё далеко, похоже, он отключился прямиком в полицейской машине, а сирена, которая вызвала его из сна, принадлежала отъезжающей скорой. Джонс проводил её взглядом и тут же растёр ладонями лицо, пытаясь взбодриться.
В стекло постучали, Мэйнард опустил его и столкнулся взглядом с Кейтлин. Уставшая и встревоженная, она выглядела всё равно в десятки раз лучше Мэнди из сна. По крайней мере в том, что она женщина, Мэйнард не сомневался ни на мгновение.
— Ты теперь не детектив, а пострадавший, слышишь? — сказала она. — Тебя отвезут домой, а с утра займёмся бумажками. Мне придётся расспросить обо всём, что случилось.
Мэйнард поймал себя на мысли, что желал услышать от неё совершенно другое. Да разве он сам не понимает, сколько ещё нужно сделать, чтобы наконец засадить Мэнди?! Зачем об этом напоминать?
Мэнди?.. Это ведь не Мэнди, это кто-то другой… Он не знал имени, он ничего не знал, дурак, которого обводили вокруг пальца! А Кейтлин даже посочувствовать отказывается.
— Ладно, — отрывисто бросил он, не чувствуя в себе сил для выяснения отношений. — Но могла бы и спасибо сказать.
Кейтлин немедленно нахмурилась. Её лицо, мгновение назад казавшееся холодным и отстранённым, вдруг переменилось. За секунду в нём промелькнуло столько эмоций, что Мэйнарду почудилось, будто оно треснуло и рассыпалось, обнажив что-то глубоко личное, на что он и смотреть-то не имел права.
— Ты… — выдохнула Кейт. — Упрямый и тупоголовый эгоист, Джонс! Из-за тебя дело столько раз оказывалось под угрозой, что удивительно, как в конце концов у тебя получилось действительно вырубить преступника. С тебя сдалось бы перепутать педали и умчаться в ночь, оставив разгребать нам всё дерьмо.
— Ты… ты же сказала, что неплохая работа, — опешил Мэйнард. Это ведь ему не приснилось? Признаться честно, после слишком яркого сна, в котором завтрак был настолько настоящим, он уже не был до конца уверен в том, что происходило в реальности, а что было порождено его воображением.
— Да, чёрт побери, я всего лишь хотела поддержать тебя, — Кейтлин в сердцах пнула колесо автомобиля. — Твою мать, Джонс, тебя чуть не убили. Ты столько раз облажался за это дело, что впору отдать значок и не позорить собой имя полиции, — она коротко взмахнула рукой. — Езжай домой. Завтра — в участок.
И отступила в темноту, оставив его опустошённым. Через мгновение за руль опустился смутно знакомый парень-патрульный, машина завелась и понесла их обоих обратно в Хукерс-таун.
***
Кейтлин устала до чёртиков, но понимала, что не сможет уснуть. Когда они наконец выдвинулись обратно в город, она потребовала от Майка остановиться у ближайшей заправки с кофейным автоматом и выбрала самую крепкую бурду из предложенных. Давясь горячим и горьким напитком, в котором от кофе было только название, она упрямо всматривалась в ночь.
Майк молчал, справедливо рассудив, что может нарваться на грубость, если нарушит ход её мыслей. Кейтлин была благодарна ему за это — чувство шевелилось где-то на краю сознания, отстранённое и одинокое, всё остальное пространство занимали досада и ярость вперемешку. Но нужно было собраться с мыслями.
Медики не сказали о состоянии преступника ничего определённого. Кстати, Кейтлин никак не могла решить, как его называть. Нужно было организовать обыск дома — и надеяться, что там будет что-нибудь полезнее планшета. Хм… планшет…
— Интересно, получится ли представить информацию с планшета так, точно мы обнаружили её уже после того, как взяли эту самую Мэнди?.. — она коротко взглянула на Майка.
— Чёрт его знает, — пожал тот плечами. — Нужно побеседовать с прокурором. Вообще заманчивая мысль, информации там действительно много.
— А кто в ней копался, кроме тебя? — тут же переспросила Кейтлин.
— Никто, — Майк выдохнул, — никто. Оформим его так, будто изъяли при обыске. Я на себя это возьму, Кейт. Всё же это моя вина…
