Ни горячая вода, ни пахнущая ментолом зубная паста, ни бритьё, конечно, не помогли избавиться от муторного беспокойства, а желудок и вовсе скрутило узлом, да так, что Мэйнард не сумел даже впихнуть в себя кофе.
Не-Мэнди пытался его задушить, это убийца, много лет водивший ФБР за нос. Кто вообще способен принять его за жертву? Невозможно, чтобы за одну ночь что-то так сильно изменилось, и преступником вдруг оказался сам Джонс!
Мэйнард был настолько ошарашен новостями, что не мог даже сообразить, как это всё получилось. Каким образом мир успел встать с ног на голову? Он спрятал под воротником рубашки непривлекательные следы от широких ладоней не-Мэнди и вызвал такси.
Проезжая по улицам Хукерс-таун, он всё время выискивал взглядом какие-нибудь тайные знаки, что подсказали бы — всё в порядке, он просто попался на глупый розыгрыш. Или, быть может, он просто желал в очередной раз убедиться, что яркая картинка станет очередным сновидением.
Что было реальным, а что таковым не являлось? Мэйнард не нашёл взглядом автомобиля, в котором обычно приезжала Кейтлин, и не понял, хорошо это или плохо. Может, в этой реальности она ещё не добралась до участка, а может, машине требовался ремонт, потому что вчерашний вечер Джонсу не приснился.
Он вошёл в участок, не в силах разобраться в собственных размышлениях и предположениях, а там почву окончательно выбили из-под ног.
— А, Джонс, нам, похоже, нужно бы тебя арестовать, дружище, — лениво сообщил ему Френсис Даггер. В прошлом они никогда не ладили, но и не были врагами. Просто существовали на смежных территориях, не особенно злорадствуя по поводу промашек друг друга. Но теперь, очевидно, что-то изменилось. Вид у Даггера был странный.— Давай-ка ты останешься в участке, пока не явится эта из ФБР. Дело странное, и я, пожалуй, даже не знаю, что тут сказать.
— Да что такое? — нахмурился Джонс, стараясь выглядеть уверенным. Ему всё больше казалось, что он вовсе не проснулся утром, а всё ещё пребывает глубоко во сне. Он не мог отделить своё собственное желание, чтобы эта реальность расползлась на клочки, от ощущения, что так оно и будет уже через мгновение. — Что такое случилось? — повторил он, и против его воли в голосе скользнули нотки беспомощности.
— Вчера ночью по вашей с ФБР указке мы с ребятами отправили Мэнди Макгауэр в больницу, — напомнил Даггер скучающим тоном. — При ней дежурят полицейские, как полагается, и сама она в наручниках, потому что, судя по твоему рапорту, она покушалась на твою жизнь. Парень из ФБР подтвердил этот момент, — Даггер стоял напротив него, сложив руки на груди. Весь его вид говорил, что он посмеивается над ситуацией и вовсе не склонен воспринимать Мэйнарда всерьёз. Что он в принципе не воспринимает всерьёз всё это чёртово дело. — А когда Мэнди пришла в себя, то сразу вызвала адвоката. Понятно, что никто из нас не стал бы препятствовать ей, всё же у неё есть права. Теперь получается, что история была совершенно другой, да? — Даггер хмыкнул. Мэйнард нахмурился, не понимая, к чему тот ведёт. Помолчав ещё немного, тот всё же расщедрился и добавил: — Мэнди сказала, что ты усадил её в свою машину под предлогом совместного отдыха. Рассказывал ей, что тебя, дескать, отстранили от расследования и ты хочешь развеяться. А потом, стоило вам свернуть с трассы, попытался изнасиловать. А ФБР тебя, значит, покрывает.
— Что?.. — Мэйнард промокнул мгновенно вспотевший лоб нашедшейся в кармане видавшей виды салфеткой. — Изнасиловать?.. — нарисованная Мэнди картина никак не хотела укладываться у него в голове.
Он всегда видел себя поборником справедливости, всегда был тем, кто встаёт на защиту невинных, тем, кто призван оберегать покой простых граждан. Никто и никогда не смел объявлять его агрессором, преступником, ставить его на другую сторону. От этого пересыхало в горле, трудно было дышать. Он не мог и представить, что когда-нибудь окажется в подобном положении.
Мэйнард опустился на первый попавшийся стул и посмотрел на Даггера умоляюще:
— Ты это выдумал, да? Вместе с Дарси? — вспомнил он некстати утренний звонок. Реальность вывернулась наизнанку? Может, это всё-таки очередной тупой сон?.. Джонс едва подавил желание ущипнуть себя.
— Что? Отчего ты вдруг вспомнил о Дарси? Нет, конечно, это никакой не розыгрыш. — Даггер тут же сунул ему под нос документы. — Будь добр, просмотри, распишись. В общем, ты знаешь, что делать. Мы же не первый год знакомы, Джонс, не усложняй нам работу. Очень не хочется надевать на тебя наручники. Да и… — тут Даггер понизил голос, — все тут прекрасно понимают, что эта Мэнди сама всегда тебя хотела, всегда к тебе липла. Так что не переживай, ничего страшного. Дела против тебя она всё равно не состряпает. Договоритесь полюбовно, да?..
И он отошёл, оставив Мэйнарда абсолютно разбитым. Внезапно яркой вспышкой перед глазами Джонса появилась Мэнди из его сна, в том самом лавандовом платье и разноцветном фартуке.
«Ты меня не поймаешь», — шепнула она и послала ему воздушный поцелуй.
